Сергей попробовал схватить его за руку, но Сок зашипел, как
гремучая змея.
– Ну и черт с тобой!
Сергей решительно пошел прочь, но, прошагав десять метров, остановился и уселся на траву. Негоже все-таки бросать друзей.
***
Кто-то дотронулся до плеча Сергея и он вскочил с испуганным воплем. Это ж надо – заснул прямо здесь, на пригорке. Снилась ему всякая
гадость.
_король_крыс_
– Дрыхнешь? – Это был Шурик – грязный, как свин, и довольный донельзя. Живой и невредимый Кролик Сок, сияющий, как новогодняя елка. –
Смотри, раззява! – Кролик разжал руку и Сергей увидел на его ладони коричневые закорючки, похожие на большие рыболовные крючки.
– Что это?
– Это сережки! – Кролик вытянул тощие ручонки в стороны и затанцевал. – Это золотые сережки! Знаешь, сколько там такого добра! Куча! Ты
понял, да?! Я бы мог сказать тебе, что там ни черта нет! А я… Ты же мне друг, Серый! Мне не жалко! Там полно! Мы с тобой все, что хочешь,
купим. Я себе четыре "Сеги-Меги" куплю – на каждую руку и ногу! И дельтаплан! И акваланг…
Кролик прыгал, и взбрыкивал коленками, и визжал, и показывал небу неприличные жесты.
"Он слегка сбрендил. От радости?"
Сергей протянул руку и взял с травы закрючку, брошенную его товарищем. Действительно золотая сережка, только покрытая какой-то бурой
клейкой гадостью.
– Пойдем! – Кролик схватил его за руку и потащил к дыре.
***
Первые десять метров не представляли собой ничего особенного, тоннель как тоннель. Вот только запах… Он кружил голову и едва давал
вздохнуть. Сладкий запах разложения, к которому примешивалось что-то животное. Не крысиное, нет. Скорее собачье, псиное.
– Ну? – Кролик подпрыгивал от нетерпения. – Давай, Серый, выбирай, куда дальше. Я-то знаю, знаю! А ты сам! Догадайся! Ну?!
Сергей осмотрелся. Прямо перед ним находилась большая, в полный рост дверь – массивная, овальная, с круглым колесом-штурвалом,
завинчивающим вход намертво. На ржавом металле были нарисованы два полустершихся знака. Первый был желтым кругом с тремя черными
треугольниками внутри и буковкой "R". Сергей не знал, что это означает. Зато второй знак был ему хорошо знаком. Это был череп со
скрещенными костями.
Он подошел к колесу и попытался повернуть его. Бесполезно. Ворот заржавел намертво.
"Не сюда. Понятно, что слабосильный Кролик не ходил сюда. Он слишком дохлый, чтобы повернуть эту хреновину."
– Вот! – заверещал сзади Сок, не в силах терпеть, пока тупой его товарищ разберется с дверью. – Ты чо, зенки потерял? Вот она, дыра-то!
Он сделал заячий прыжок в сторону и полез в дыру справа. Там, в стене, бетон был проломлен, словно его разворотило взрывом. Треугольное
отверстие ощерилось зубами ржавой арматуры. А между ржавыми зубами застряли обрывки пестрой ткани.
_сюда_Король_Крыс_затаскивал_свою_добычу._Он_тащил_сюда_детей_и_головы_их_стукались_об_бетон,_болтаясь_на_перекушенных_шеях_и_одежда_их_цеп
лялась_за_прутья_
– Кролик! Надо сматываться отсюда!
Кролик ненавидел, когда его называли кроликом. Но сейчас он даже не обратил на это внимания. Он уже сидел там, копошился в куче какого-то
хлама. Маленький сумасшедший кролик.
Сергея потянуло к дыре. Он не хотел туда идти, больше всего на свете ему хотелось убежать из этого чертового склепа и больше никогда не
спускаться под землю.
Но сейчас он даже не обратил на это внимания. Он уже сидел там, копошился в куче какого-то
хлама. Маленький сумасшедший кролик.
Сергея потянуло к дыре. Он не хотел туда идти, больше всего на свете ему хотелось убежать из этого чертового склепа и больше никогда не
спускаться под землю. Но что-то оттуда позвало его и ноги сделали шаг к пролому помимо его воли. Он едва успел схватиться за острые края
дыры, чтобы не нырнуть внутрь. Руки еще слушались его, они держали его, боролись с предавшим телом и не пускали его туда.
Потому что он знал, что _там_ он уже перестанет быть самим собой. Он сойдет с ума, как Сок. Он превратится в кого-нибудь другого
_(кролика?)_
просто в еду. Еду для Короля Крыс.
Сергей открыл глаза и увидел перстень. Их было много здесь – перстней и колец, тускло сияющих гранями драгоценных камней в свете фонарика.
Перстень был надет на палец. А палец лежал на груде таких же пальцев, аккуратно отрубленных
_(откушенных?)_
и лежавших вместе с ушами, из которых Кролик с радостным визгом вынимал сережки, запястьями, на которых еще были браслеты и
_нет,_дальше_видеть_не_могу_
Сергей понял, в чем были перепачканы сережки, которые Кролик вытащил на поверхность. Кровью.
Король Крыс был здесь. Мальчик не мог видеть его, но услышал. Уловил его зов – беззвучный, но непреодолимый. Волна чужой зловонной воли
захлестнула его и потащила внутрь как на канате.
– Нет! – Сергей не был слабаком, он не собирался просто так, без борьбы, сложить лапки и залезть в пасть этому уроду, кем бы он не был. –
Нет!!! Слышишь, ты, крыса вонючая, отцепись! Отпусти меня, сволочь!
Еще рывок. Сергей удержался. Нога его поднялась, собираясь перелезть через край, но он упер ее коленом в бетон – резко, с размаху, так что
прут пропорол брючину и впился в кожу. Красное пятно поплыло, пропитывая джинсовую ткань. Боль обожгла раскаленным стержнем до самого паха.
Боль отрезвила Сергея. Он напряг мышцы изо всех сил и отжался от пролома, почти уже всосавшего его в себя. Он задел головой за трубу, так
что в ушах зазвенело. Но новая боль доставила ему радость – добавила новую частицу к его освобождению.
Куча тряпья, едва различимая в темноте за Кроликом, зашевелилась. Тряпки медленно падали и падали, потому что обитатель склепа поднимался
на ноги. Наконец он выпрямился в полный рост, встал на все свои уродливые конечности. И облизнулся.
Сергей завизжал. Он никогда не мог представить, что наяву может существовать такое. Король Крыс. Он выглядел как…
– А-а-а!!! – Сергей рванулся назад, оторвался, отлепился от бетона. Король Крыс был занят. Он разрывал на части Кролика, расчленял его с
мастерством лучшего мясника. Кролик лишь тонко взвизгивал, когда кинжальные зубы впивались и рвали его плоть. Руки его еще тянулись к
заветным побрякушкам, но уже не принадлежали хозяину.
А обезумевший мальчишка Сергей полз к выходу, оставляя свою кровь на острых камнях.
Король Крыс отпустил его. Потому что он хотел встретиться с _другим_ .
ГЛАВА 3
– Демид Петрович, к вам пришли!
– А, что еще? – Дема оторвал прищуренный глаз от микроскопа. Не любил он, когда его отвлекали.
– Мужчина пришел к вам, говорю. Очень солидный такой. На военного похож.
Мария Митрофановна, кандидат биологических наук, старший преподаватель, развела руками, показывая, каким, по ее мнению должен быть солидный
мужчина, да еще похожий на военного.