Владимира Тагировича Тагирова,
Павла Вячеславовича Молитвина,
Ирину Сергеевну Костину,
Александра Сергеевича Расовского,
Адель Левтовну Геворкян,
Наталью Васильевну Герасименко,
Игоря Александровича Сухачева,
Александра Григорьевича Таненя,
Наталью Александровну Ожигову,
Сергея Александровича Романюгу,
Рамиля Равильевича Бикинеева,
Олега Николаевича Мелентьева,
Леона Леоновича Абрамова -
за ценнейшую информацию и советы,
Хокана Норелиуса (Швеция) и
Дмитрия Олеговича Фурманского -
за компьютерную поддержку, а также
Издательство "Азбука" -
за понимание и терпение в сложной жизненной ситуации.
Расскажу я вам повесть минувших времен
О бродячем певце. От Богов одарен,
По краям чужедальним он, странствуя, пел
И везде прославлял свой родимый предел.
"Там, - он пел, - не умолкнут ручьев голоса.
Там траву целовать не устанет коса,
Но лишь вдвое пышней вырастает трава,
И стада не объедешь ни в месяц, ни в два.
Там склоняются ветви под грузом плодов:
Нету в мире прекраснее наших садов!
А за ними горят городов огоньки,
И дробят их спокойные воды реки,
Отраженье бросая в пучины небес...
Вы нигде не найдете подобных чудес!"
Принимали его у степного костра,
И на склонах хребтов, где кочуют ветра,
И у берега моря, где тучи и мгла,
И в пустынях, жарою спаленных дотла,
И в избушке лесной, и под сводом дворца -
Всюду рады заезжего слушать певца.
Видно, силу особую Небо дает
Тем, кто в сердце чужбины о доме поет!
Много лет в одиночку торил он свой путь...
И однажды надумал домой завернуть.
Что же дома? Он в ужасе смотрит вокруг...
Травостойный и пастбищный вытоптан луг,
За чужими стадами не видно земли,
У причалов чужие стоят корабли,
Незнакомые дети играют в садах,
Незнакомые песни слышны в городах,
Даже храмы и те изменили свой вид,
А на троне отцов - иноземец сидит...
...Оттого-то, друзья, пуще всякой заразы
Мы с тех давних времен опасаемся сглаза.
Ибо вот как рукнулось эхо похвал,
Что он родине в дальнем краю расточал.
1. Остров Закатных Вершин
Отгорелзакат,иполнаялунаоблилалесзеленоватыммертвенным
серебром.
Такойлес венны называли красным. Стеной стояливысокиесосны,
медноствольнымтыном венчая каменистыйкреж<Креж - береговой обрыв.>
берега. Между ними и приречным обрывом лежал ровный луг. Днем по немугулял
теплый ветер, волнуя густую траву и головки по-северному мелких, но от этого
ещеболееяркихцветов.Теперьстояла глубокая ночь.Дремали,сомкнув
лепестки, дневные цветы, затих непоседливый ветерок, и лунное серебро как бы
старилогод,покрывая каждуюсосновуюхвоинку,каждую ворсинку травяных
стеблей чуть ли не инеем.
Лес спал, и ему снились люди, никогда не бывавшие в здешнем краю.
Некто, наделенныйтонкими чувствамии зрячейдушой, насамойграни
слуха мог бы уловить детский смех: две девочки-близняшки и третья, помладше,
бежали сквозь густой малинник по тропке, утоптанной их босыми ногами.Ручьи
колокольчикамизвенелив ответ, сбегаясоскал. Дети спешиликзреющим
ягодам,иза нимиприсматривалабольшаясобака.Другойпес -суровый
охранник - лежал растянувшись на залитом предвечернем солнцем крыльце. Возле
его морды, в каком-то вершке отстрашенныхклыков,играл с кусочкоммеха
маленький трехцветный котенок.
Лесуснилась женщина, вышедшаяиз дома.Эта женщина былапрекрасна,
потому чтоее любили. Она вытирала рукивышитым полотенцем и звала ужинать
мужчину, коловшего дрова на заднем дворе...
Видение счастьядрожало и колебалось в тихом ночном воздухе над пустой
поляной. Сон заповедныхкулижек, который, может быть, станет вещим. А может
быть, и не станет.
Таяли в лунных лучах обрывки слов, разговора, веселого смеха...
Лес ждал.
x x x
Может, раньше здесьв самомделе повсюдуросли большиедеревья,но
теперьотнихне осталось даже воспоминаний.Не догнивалимежду скалами
обломкирухнувшихстволов,непыталисьрастикорявые,отрождения
изуродованныепоследыши.Всебыло мертво.Нитравы,нимха,нидаже
лишайника. А под ногами влажночавкала глина, перемешанная со щебнем. Ничьи
корешки не сплачивали ее воедино, превращая в живую и гостеприимную землю.
Так, наверное, выгляделибесприютные пустоши Исподнего Мира, где вечно
зябли души неправедных ибесчестных людей...Волкодав шелвперед, вернее,
прыгалс камня на камень идумало том, что еслиуж ХозяйкеСудеббыло
угодно завести его в подобное место, значит, он это чем-то да заслужил.
Склон отлого поднимался вверх, давая возможность все шире видеть позади
берег, море и ставшую совсем крохотной "косатку" в узком заливчике. Огромные
валуны,обломкипервородныхскал,выгляделитак,словноихничтоне
тревожило с самого начала времен. Волкодаввсе пытался представить ихсебе
одетымивнарядные покровы мхаиягодныхкустарничков, пытался мысленно
посадить на них березыи сосны,проникшиекорнями втрещины камня.