Герр смущенно кивает. - Разумно. Вы хорошо подготовились, господа. Что ж, думаю, стоит принять ваш план за основу. Если, конечно, от манускрипта что-то осталось после девятисот семидесяти трех лет…
-Девятисот пятидесяти семи, - поправляет герр. - Должно остаться! Золотой Город был в эпицентре, здесь разрушения минимальны…
-А должно быть наоборот, - замечает господин Излон.
-Мы слишком мало знаем о природе Феникса, чтоб утверждать это, - герр смотрит на него свысока, еще бы, всего-то маг четвертой ступени. Господин Излон смущенно умолкает.
-Что же, не будем откладывать, - решает Релли. - Двинулись. Раненных предлагаю оставить здесь под охраной… вот Вы…
-Урбляхх, маг первой ступени, - отдает ей поклон чародей. - Счастлив познакомиться, миледи…
-Господин Урбляхх, Вы останетесь с раненными, - сказано так, что я бы спорить не рискнул. Но господин маг - не я.
-Может быть…
-Не может. Руина слишком опасна, чтоб оставлять их без присмотра.
-Я останусь в любом случае, - подает голос эльф. Релли поднимает бровь, Дон делает вид, что не замечает. - Древо я оставить не могу, госпожа Ректор.
-Хорошо, останетесь оба.
-Нет, - кто, как вам кажется, оспаривает решение госпожи Ректор. Да я, кто ж еще осмелится? - Дон нужен в башне. Как вы полагаете, господа, Феникс спокойно будет ждать, пока заклинание отыщется?
Ага, об этом они не подумали. Вон как морды скривили. А вы думали, тут медом намазано, господа мухи?
-Я-то чем помогу? - спрашивает эльф. Он не боится, ему мучительно не хочется отпрыск древа оставлять. А ну, как маг геррский его колдовством изничтожит или принц этот на дрова пустит?
-Будешь птичку отвлекать, - ухмыляюсь ему добродушно.
-А сам что, не можешь?
-Я-то могу. Но мне тут намекнули, что второй Потоп сейчас не ко времени.
Эльф безнадежно вздыхает.
-А если я откажусь? - последняя попытка выйти замуж, как у нас в деревне говорят.
-А я тебе прикажу, - добивать лежачего нечестно, знаю, зато как приятно. - Владыка я или кто?
-Владыка, - тоскливо соглашается Дон. - А древо как же?
-А за ним господин… маг присмотрит, - намеренно не называю, чтобы не превратить нечаянно имя в оскорбление. - И ответит, если что, головой. Имейте ввиду, это не шутка. Если с древом что случится - врагов у вашего королевства прибавится. На целый эльфийский народ, я понятно излагаю?
-Вполне, - голос герра чуть дрожит, проникся, значит.
-И хорошо. Как эльфы обиды прощают, знаешь?
-Никак не прощают, - настоящий маг, столько всего знает.
-Вот именно. Так что следи в оба глаза, если хоть листик повредят, лучше на собственном ремне повесься. Среди эльфов некромантов нет, точно знаю.
Погрустневший маг остается сторожить древо, унылый эльф присоединяется к нам. А мы идем к Башне Мудрости.
XXXII
По пути заходим в Небесный Храм. Удержаться просто не возможно, даже пустой, он манит прихожан все с той же вековечной, непоколебимой силой. Медвежонок (он увязался с нами, несмотря на раны, и осилить его упрямство не смогла даже Госпожа Ректор.
Медвежонок (он увязался с нами, несмотря на раны, и осилить его упрямство не смогла даже Госпожа Ректор. А давать раненному по башке, как мне объяснили, негуманно. Тем более, не герру какому, своему.) просит у меня стрелу, чтобы поднести Звелу. Отдаю охотно, для Звела не жалко. Вместе приносим жертву, потом возносим благодарность Хозяйке Чужих Перекрестков. Как раз в этот момент сквозь щель в куполе проникает солнечный лучик и высвечивает строки на постаменте:
Прислушайся к судьбе, она не врет,
Хотя слова ее едва ль полыни слаще.
Кто верит ей - по жизни проведет,
А кто не верит - на аркане тащит…
Там есть что-то еще, но нам хватает и этого. Благоговейно склоняем головы, возносим благодарность повторно. Добрый знак, Хозяйка Чужих Перекрестков и в этот раз поможет, направит, а то и стрелы поднесет в нужный момент. А как иначе - уж мы-то верим ей, как никто.
Принести жертву Великому Рендому не дает Релли. Странные они, маги, герров все равно полно, просто девать некуда. Остается надеяться, что Бог Удачи не обидится и обойдется на сей раз простой молитвой.
Храм прекрасен. На статуи богов даже страшно смотреть, кажется, что вот-вот сойдут со своих постаментов и накостыляют по шее докучливым посетителям. Господин Излон говорит, что все они - лишь маски Единого, может, он и прав. Но все же лучше говорить потише, вдруг, да услышат, обидятся.
Храм наполнен золотыми вещами, у статуй лежат богатые подношения тысячелетней давности, но даже геррам в голову не приходит что-либо позаимствовать. Говорю же - нет на свете никаких воров, это все болтуны городские придумали. Кому в голову придет чужое взять, коли оно добра не принесет, младенцу же ясно?
Молитва успокаивает, уходит куда-то страшное напряжение минувших дней. Оно и хорошо бы, да на его место тут же неудержимо рвется сонливость, приходится основательно приложиться к эльфийской настойке, а ее не так много и осталось.
Выходим из храма просветленные, даже герры, которые, как я заметил, жертв ни одному богу не приносили и даже, кажется, не молились.
-Умели же, - печально говорит господин Излон, Релли молча кивает.
-Настоящее чудо, - выдыхает господин Иилкут. - Я читал о строениях древней Корилы… и древнего Ингала тоже, но и представить себе не мог… Сколько же мы потеряли с этим Потопом! Гфар великий, сколько же мы потеряли!
-Ингал в самом деле разрушен до основания? - сочуственно спрашивает Релли.
-Полностью, госпожа Высший маг, до последнего захудалого дворца. Вы бы знали, каких трудов стоило раскопать Великую Библиотеку… то, что осталось от нее…
Он с жадностью озирается вокруг, словно торопится запечатлеть Золотой Город в своем сердце.
-Золотая Башня, - негромко говорит господин Излон. Релли отрицательно качает головой. И правильно, нечего туда герров пускать, вдруг чего ценное унесут? Оно же сейчас ничье, кто найдет, тот и хозяин.
Башня Мудрости высится над нами непоколебимой громадой.
-Это что, нам всю ее обшаривать? - спрашиваю, задирая голову.
-Нам наверх, - успокаивает Релли. То есть, это она думает, что успокаивает. Да наверх, если лестницы целы, нам не один час подниматься! Не все дойдут, я-то мужик вполне себе выносливый, а вот господин Излон в возрасте, может и не дойти. А Медвежонок раненный, много крови потерял и даже два пальца (кстати, не обронил он их там по дороге?). Да и герры выглядят довольно хлипкими, вдруг да сердечко у кого не выдержит?
-Феникс, - говорит вдруг Медвежонок потрясенно, и мы все дружно смотрим наверх.