— Заря современной цивилизации, первые
примитивные модули — носители искусственного интеллекта Общаться с ними было тяжело и неудобно — очень уж медленно они работали. Только-
только появился прообраз «Серебряных Врат», который был лишь небольшим пакетом рабочих и контрольных программ, что вручную устанавливались
непосредственно на каждый модуль. Тогда никто еще не отождествлял «Врата» с Единым Информационным Пространством, которому на самом деле в
те годы было уже больше века. Да и Единым его не называли — оно дробилось на множество видов связи, существующих параллельно и подчиненных
разным ведомствам.
— Представляю, какой хаос творился тогда в виртомире, — заметил я.
— Не то слово, молодой человек, — кивнул Кауфман. — Существовали даже такие понятия, как информационные войны и киберпреступность. Это уже
потом, после всеобщего упразднения границ, «Вратам» привили мощный искусственный интеллект. Они перестали быть бездушной операционной
системой и превратились в несокрушимые «Серебряные Врата» — первого помощника человека во всем, передатчика информации и хранителя мировых
знаний. Создатели «Серебряных Врат» обрели такое влияние, что смогли монополизировать Пространство, обратить его в Единое и в кои-то веки
навести там порядок. Но на закате эры Сепаратизма, когда несовершенные модули с несовершенным искусственным интеллектом оперировались столь
же несовершенными «Вратами», строптивость машин была явлением повсеместным и привычным. Сейчас уже никто не скажет вам, что доподлинно
означает Синий Экран Смерти. Известно одно — тот, кто видел его перед глазами, имел дело с мертвым оборудованием. Синий Экран был этаким
предсмертным вздохом наделенного искусственным интеллектом модуля и воспринимался древним контролером как катастрофа.
— Когда я только поступила на Службу, — продолжила за отцом Кэрри, — старшие коллеги рассказали мни, что, согласно старому преданию, в день
наступления Конца Света пикры на терминалах контролеров будут светиться синим огнем. Якобы именно поэтому мы испокон веков носим форму
красного цвета и не держим возле терминала синих вещей — мол, незачем вгонять искусственный интеллект «Серебряных Врат» в траурное
настроение. По той же причине контролеры не произносят на Службе слово «синий», а ругательства наподобие «да гори оно синим пламенем» не
рекомендуется употреблять даже в мыслях. Таковы неписаные правила, с которыми у нас знакомят всех новичков. Абсурд, конечно, но… прочно
укоренившийся и переросший в традицию.
— Любопытная сказка, — заметил я с горькой усмешкой. — Жаль, нельзя проверить, правдива она или нет. Только почему эта легенда кажется вам
самой логичной, дядя Наум? Вы не видели причины в моей теории, а я не вижу в вашей. Отказ систем жизнеобеспечения, Транссети, «Серебряных
Врат»… С чего бы вдруг терминалам контролеров загораться синим пламенем?
— А вы таки вспомните, о чем вы с вами только что говорили: редчайшее стечение неприятных обстоятельств. Каскад причин, порождающий лавину
следствий. При всем совершенстве отладочной подсистемы «Контральто Д» нашелся-таки и для ее зубов крепкий орешек. Не справлявшиеся с
проблемой древние модули капитулировали, выбрасывая в таких случаях белый флаг — Синий Экран. «Серебряные Врата» поступили в аналогичной
ситуации сообразно своему предку.
При всем совершенстве отладочной подсистемы «Контральто Д» нашелся-таки и для ее зубов крепкий орешек. Не справлявшиеся с
проблемой древние модули капитулировали, выбрасывая в таких случаях белый флаг — Синий Экран. «Серебряные Врата» поступили в аналогичной
ситуации сообразно своему предку. В сущности, такое их поведение вполне логично. Как в природе — от мощного стресса организм впадает в
кому. Что-то послужило для виртомира сильным источником раздражения, что и вызвало у него подобную защитную реакцию. Но меня больше волнует
другой вопрос: помнят ли приемы экстренной реанимации те, кто веками только и делал, что стучал пострадавшего по спине? Вот тут я, молодой
человек, жутко сомневаюсь…
***
Первая ночь, проведенная мной в Жестоком Новом Мире, выдалась бессонной. Я ворочался на кровати, которая впервые казалась мне такой жесткой
и неуютной. Из разбитого окна тянуло холодом и страхом. От холода спасал теплый плед, а вот от страха спасения не было. Глядя на луну,
взошедшую над погруженным во мрак миром, я испытал натуральное звериное желание завыть от тоски — во весь голос, протяжно и жалобно. И
наверняка завыл бы, наплевав на все приличия, если бы не открытые окна в доме Кауфманов — моих новых добрых знакомых, у которых я провел
весь день и даже разрешил им уговорить себя остаться на ужин.
Освещение в особняке соседей функционировало так же исправно, как и печь с подведенным к ней резервным водяным отоплением. Однако хитрые
приспособленцы намеренно не зажигали лайтеры, дабы не собрать вокруг своего жилища столпотворение из отчаявшихся соседей. Да и не только
соседей — свет окон кауфмановского особняка был бы единственным источником света на видимом почти до горизонта подлунном пространстве. Что
творилось бы окрест наших домов утром, страшно было вообразить. Предусмотрительные дядя Наум и Кэрри хоть и являлись на редкость
гостеприимными людьми, принимать гостей в таком несметном количестве не собирались. Куриный вольерчик, любезно продемонстрированный мне
птицеводами-любителями, вряд ли насытил бы голодную ораву паломников, что неминуемо стянулись бы поутру к обители Кауфманов.
Прежде чем лечь в постель, я долго шатался из угла в угол Спальни, периодически подходя к окну и с тревогой всматриваясь в горизонт.
Далекое зарево полыхало на Алтае и чуть слабее багровело на западе — там, куда утром рухнул с орбиты злосчастный рудовоз.
Дядя Наум высказал предположение, что падающие рудовозы были для нас не единственным источником смертельной опасности. По мнению соседа,
больше всего следовало бояться инстант-коннектора, чьи боты при отказе систем управления могли оказаться полностью неуправляемыми.
Автоматическая система торможения и остановки ботов размыкала ускорительные либериаловые контуры, после чего боты плавно сбрасывали
скорость от восьмикратной звуковой до нуля. Если же в связи с кризисом где-то в стоп-зонах инстант-коннектора остались неразомкнутые
контуры… Последствия от прибытия на финишные пункты разогнанных до максимальных скоростей ботов должны были оказаться не менее
разрушительными, чем от падений космических перевозчиков. А если еще брать в расчет загруженность межконтинентальных хайвэев…
У дяди Наума не находилось слов и мужества, чтобы толком описать мне свои догадки, и он лишь удрученно качал головой.
Я волновался за Сабрину — ей частенько доводилось пользоваться Транс-сетью. Трудно было представить, что инстант-коннектор — средство, с
давних пор объединяющее человечество, — превратился в массового убийцу.