Он схватил оружие и поднялся на ноги...
15
Раздался оглушительный рев. Хендриксуспелспрятатьсязабетонную
балку.
Окутанный клубами пепла, корабль задрожал, дернулся иушелвнебо.
Хендрикс долго смотрел ему вслед. Утренний воздух был свеж и прозрачен.В
ожидании майор принялся бесцельно бродить по улице.
Он нашел в кармане припрятанные сигареты и с наслаждением закурил.У
него просили табачку, но он помнил, что курево сейчас на вес золота.
Становилось жарко. Пот струился по его лицу. Во рту пересохло. Вскоре
он прекратил свое бессмысленное хождение и присел на какой-то обломок.Он
открыл свой санитарный пакет и проглотил несколько наркотических пилюль.
Впереди он заметил что-то, лежавшее на земле. Что это?
Он быстро поднял пистолет. По очертаниямпохожебылоначеловека.
Неожиданно он сообразил: этобылиостанкиЛи,вернее,второймодели.
Теперь он рассмотрел шестеренки, реле, идругиеметаллическиедетальки.
Они сверкали и переливались на солнце.
Хендрикс поднялся на ноги и возобновил свою прогулку. Он тронул ногой
застывшую фигурку, и она легкоперевернулась.Сталвиденметаллический
остов, алюминиевые ребраираспорки.Выпалиещекакие-топроволочки.
Подобновнутренностям,вывалилисьпучкипроводов,переключателии
транзисторы...Занимипоследоваликакие-томоторчики,стерженьки.
Черепная коробка лже-Ли треснула, искусственный мозг обнажился.
Он прикоснулся кчерепу,итотрассыпался.Показаласьфирменная
табличка. Хендрикс нагнулся, стараясь разобрать клеймо...
...И побледнел.
"4-М"!!!
Он долго смотрел наэтуметаллическуюпластинку.Значит,всеже
четвертая модель, ане_в_т_о_р_а_я_!ОнисТассоошиблись.Значит,
модификаций было больше, чем они знали, больше, чем три. Теперь емуясно,
что их было как минимум четыре. Вторая модель так и не найдена!
Но если Ли не был второй моделью, то...
Неожиданно он весь напрягся.Что-тодвигалось,разметаяпепел,с
другой стороны холма. Оннапрягзрение.Фигурымедленноприближались,
прокладывая себе путь среди развалин.
Они направлялись к нему.
Хендрикс быстро припал к землеиподнялоружие.Потзаливалему
глаза. Он постарался привести свои нервы впорядок.Паникабыласейчас
совсем неуместна. Фигуры уже можно было рассмотреть.
Первым шел "дэвид", за ним еще один иеще.Три"дэвида"безмолвно
приближались к нему, прижимая к груди игрушечных медвежат.
Хендрикс прицелился и выстрелил. Два робота разлетелись на части,но
третий продолжал движение,Хендриксзаметилпозадинегоещекакую-то
фигуру, безмолвно шедшуюкнемупосеромупеплу.
Чтож,онсможет
справиться и с "раненым одноногим солдатом".
И тут Хендрикс увидел, что позади этой модели появились... две Тассо.
Толстыеремни,светло-зеленыебрюки,гимнастеркиидлинныеволосы.
Знакомая фигура, которую он видел совсем недавно...
Механические чудовища были уже совсем близко. Вдруг "дэвид"нагнулся
и уронилмедвежонка.Игрушкавсталаназадниелапкиибросиласьк
Хендриксу. Палец майора автоматически нажал на курок. Медвежонка не стало,
но две "тассо" продолжали идти. Они шагали бок о бок по серому пепелищу!
Хендрикс снова выстрелил. Куклы исчезли. Но уже новаягруппаначала
подъем по склону. Пять или шесть "тассо"!
Аонуступилейкорабльивыдалопознавательныесигналы.Он
собственноручно отправил ее на Лунную Базу!
Он оказался прав насчет гранаты. Все-таки эта мысль не зря пришла ему
в голову, только онеенедодумал.Гранатабыласделанасознанием
внутренней конструкции других моделей, моделейтипа"дэвид"и"раненый
солдат". Этооружиенемоглобытьсконструированолюдьми.Онобыло
разработано на одном из автоматизированных подземных заводов, безвсякого
вмешательства со стороны людей.
Шеренга "тассо" подходила к нему. Онхладнокровносмотрелнаних,
скрестив руки на груди. Такое знакомое лицо, ремень,грубаягимнастерка,
аккуратно пристегнутая граната.
Граната...
Когда кончились патроны и "тассо" добралисьдонего,вегомозгу
мелькнула последняя мысль. Забавная мысль-отнееемусталонамного
легче: _Г_Р_А_Н_А_Т_А_ была сконструирована второй моделью для уничтожения
первой! Изготовлена только с одной целью!
Значит,ониуженачалисоздаватьоружие,предназначенноедля
уничтожения друг друга.
Драгоценный артефакт
Под вертолетом Милта Бискла простирались вновь возделанные земли. Он хорошо поработал с своем регионе Марса, снова зазеленевшем, когда он реконструировал древнюю гидросистему. Весна, две весны ежегодно были привнесены в этот осенний мир песка и прыгающих лягушек, пустынный, засыпанный пылью древних времен, мрачный и безводный.
Жертва недавнего конфликта Проксимы с Террой. Скоро появятся первые эмигранты с Земли, утвердят свои заявки на участки и будут ими владеть. А он сможет уйти на пенсию. Возможно даже, вернется на Землю, чтобы забрать сюда свою семью - получив приоритет в приобретении земли - он это заслужил как инженер-реконструктор. Желтый регион прогрессировал намного быстрее, чем участки других инженеров. Он заслужил эту награду.
Наклонившись вперед, Милт Бискл нажал кнопку своего передатчика дальнего действия.
- Говорит инженер-реконструктор Желтой, - произнес он в микрофон. - Я хотел бы встретиться с психиатром. С любым, лишь бы побыстрее.
Когда Милт Бискл вошел в офис, доктор де Винтер поднялся ему навстречу и подал руку.
- Я наслышан о том, - начал де Винтер, - что вы самая творческая личность среди всех предыдущих сорока реконструкторов.