1
Туман может хлынуть снаружи, и вы утонете в нем-онзаполнитвсю
комнату. Джозеф Адамс сидел в глубокой задумчивости возле высокогоузкого
окна своей библиотеки, поглядывая изредка на туман, надвигавшийся с Тихого
океана. Дом этот был построен из бетонных блоков - вдалекомпрошломиз
них был сложен пандус при въезде на Набережное Шоссе. Вечерело,весьмир
погружался во тьму. И поэтому подступавший все ближе и ближетуманпугал
его точно так же, как и то, что, словно туман,доотказазаполнялоего
изнутри, мучая и не давая покоя. Обычно этоттоскливыйвнутреннийтуман
называют одиночеством.
- Налей мне, - услышал он у себя за спиной грустный голосКоллин.-
Хочу выпить.
- А у тебя что, руки отсохли? Не можешь сок выдавить из лимона?
Он отвернулся от окна, за которым были засохшие деревьяиокеан,а
над ними - сгущающийся мрак, наползающий постепенно на ОзимандейскийДом.
Он решил было все же приготовить ей коктейль. Как вдруг понял, чем следует
сейчас заняться.
Он уселся за стол,столешницейкоторогослужиламраморнаяплита,
найденная им в развалинах здания в районе РусскойГорывсуществовавшем
некогда городе Сан-Франциско, и включил дисплей авторедактора.
Коллин тяжело вздохнула и пошла искать железку, чтобы тотсмешалей
коктейль. Адамс услышал, чтоонавышлаизбиблиотеки,ипочувствовал
облегчение. Почему-то никогда прежде он не задумывался всерьез,отчегов
обществе Коллин Хакетт чувствовалсебяещеболееодиноким,чемкогда
оставался наедине с собой. И тем не менее по воскресным вечерам он готовил
это ужасное зелье, всегда слишком сладкое, как будто один изегожелезок
поошибкенашелприраскопкахбутылкутокайского.Ион,готовя
коктейль-мартини, использовал еговместосухоговермута.Забавно,что
предоставленные сами себе железки никогда так не ошибаются... Можетбыть,
это не случайно? Может, они становятся сообразительнее нас? Адамснебыл
уверен в том, что это не так.
Он осторожно напечатал выбранное им существительное. "Белка".Затем,
подумав еще минуты две, дополнил его прилагательным "хитрая".
- О'кей, - громкосказалАдамси,усевшисьвкреслепоудобнее,
включил "повтор".
Когда Коллин опять появилась в библиотеке свысоким,узкимбокалом
мартини в руках, авторедактор уже начал в звуковом диапазоне сочинятьдля
него фразу: "Умная, старая белка, - сообщил онметаллическимдребезжащим
голосом (он был снабжен лишь двухдюймовым динамиком), -ивсежеразум
этого небольшого зверька не принадлежит лишь ему одному; природаснабдила
его..."
-ОБоже!-ДжозефАдамсвгневеударилполоснящемуся
металлопластиковому корпусу авторедактора со всеми егомикрокомпонентами.
Авторедактор замолчал. И тут Адамс заметил Коллин.
- Извини. Я устал. Почему бы им-БрозуилигенералуХолту,или
маршалуХаренжаному,одномуизтех,ктонаходитсяувласти,-не
распорядиться, чтобы воскресный вечер начиналсявпятницупослеобеда,
и...
- Мой дорогой, - со вздохом ответила Коллин. - Если неошибаюсь,ты
напечатал всего два слова?
- Именно так. - Он снова включил дисплей и набрал целоепредложение.
Коллин стояла за ним, потягивая мартини и поглядывая на него. - Нуичто
из этом следует?
- Никак не могу понять, - сказала Коллин. - Тыжитьнеможешьбез
своей работы или люто ее ненавидишь? - Она прочитала вслухнаписанноеим
предложение: - "Хорошо осведомленнаямертваякрысашумновозиласьпод
безмолвным розовым бревном".
- Послушай, - мрачно сказал он, - я просто хочупосмотреть,чтоиз
этого сделает дурацкая машина,закоторуюявыложилпятнадцатьтысяч
запдемовских долларов. Я говорю вполне серьезно. Я жду. -Оннетерпеливо
защелкал кнопкой с надписью "повтор".
- Когда речь должна быть готова? - поинтересовалась Коллин.
- Завтра.
- Встань пораньше.
- Ни за что, - сказал он после недолгой паузы. -Заниматьсяэтимс
утра еще отвратительнее.
Авторедакторзапищалсвоимпротивным,дребезжащимплоском:
"Разумеется, мы считаем крыс своими врагами,нодавайтезадумаемсянад
тем, какую огромную пользу они приносят при изучении раковыхзаболеваний.
Но и это далеко не все. Скромная крыса оказала - подобно йомену вистории
Англии - колоссальную услугу чело..."
Джо в ярости стукнул по крышке авторедактора, и тот замолчал.
- ...вечеству, - закончила мысль Коллин; она рассматривала подлинный,
найденный когда-то давно бюст Эйнштейна -онстоялвнише,затерянной
среди множества полок с книгами, на которых Джозеф Адамс хранил справочные
материалы о рекламных телепередачах прошлого, великом двадцатоюстолетия;
среди них выделялись творения Стэна Фреберга,насозданиекоторыхтого
вдохновили религия и шоколадные плитки фирмы "Марс".
- Жалкая метафора, -пробормоталаона,-крыса-йомен...йоменами
называли в средневековье молодых поселян. Впрочем, готова поклясться,что
даже ты, настоящий профессионал, слышишь об этом впервые.
Коллинкивнулажелезке,появившемусяпоеепросьбеудверей
библиотеки:
- Принеси мой плащ и подгони аэромобиль к главному входу.-Джозефу
она сказала: - Я улетаю на свою виллу.
Он ничего не ответил, и тогда она заговорила снова:
- Джо, попытайся написать всю речь без помощиавторедактора,напиши
ее своими словами. И тогда тебя не будет бесить "крыса-йомен".
По чести говоря, я уже не смогу написать чертову речь своимисловами
без этой машины, подумал Адамс, я уже привык работать с ней, и мне без нее
не обойтись.