И только после этого могут вручить
некоторым из нас повестки о призыве вдействующуюармию,причемтолько
каждому десятому. И только в том случае, еслимыневыполнимплантри
месяца подряд, наше убежище и в самом деле могут закрыть. Но ведь мы можем
обратиться в суд, мы можемнаправитьнашегоадвокатавВерховныйСуд
Ист-Парка, и я заверяю вас в том, что именно так мы и поступим, прежде чем
согласимся на закрытие убежища.
Чей-то голос спросил:
- А вы уже посылали запрос,чтобынамнаправилидругогоглавного
механика?
- Да, - ответил Николас. - Но ведь таких,какМориСоуза,ужене
осталось. Разве что в других убежищах. И из ста шестидесяти тысяч убежищ в
Западном полушарии - кажется, эту цифру приводили в последнийраз,-ни
однонебудетвестипереговорыотом,чтобыотдатьнамчеловека,
действительно соответствующего должности главного механика. Дажееслибы
нам удалось наладить контакт с несколькими убежищами. Ведь когда пятьлет
назад люди из убежища "Джуди Гарланд",чтонасевереотнас,прорыли
подземныйтоннель,чтобыдобратьсядонас,иумоляли,безвсякого
преувеличения умоляли нас отпустить к ним Соузу хоть на немного,наодин
только месяц, мы тогда отказали им.
- Ну ладно,-бодрымголосомсказалкомиссарНюнс.-Язадам
некоторым из вас несколько вопросов.Хочуубедиться,чтовыправильно
поняли слова Заступника.
Он указал на молодую супружескую пару:
- Что стало причиной разрушения защитного пояса Детройта? Встаньтеи
назовите свои имена.
Молодые супруги нехотя встали, муж сказал:
-ДжекиМираФрэнкис.Причинойнашегопоражениясталановая
нарпаковскаяракетатретьегопоколения,котораяпослепопадания
превращаетсявжидкостьивоздействуетнасубмолекулярныечастицы,
проникая в них. Я думаю, что не ошибаюсь или, по крайней мере,моислова
близки к истине.
- Хорошо, - сказал Нюнс. - Вы ответиливполнеудовлетворительно.А
почемууНар-Пакаоказаласьболеепередоваяпосравнениюснашей
технология? - В поисках жертвы он обвел присутствующих глазами. -Явилось
ли это результатом некомпетентности наших руководителей?
Отвечать стала дама среднего возраста с повадками старой девы:
-МиссГертрудаПраут.Нет,этонеявилосьрезультатом
некомпетентности руководства. - Сказав это, она сразу же уселась.
- Но что же, - Нюнс все еще обращался именно кней,-тогдастало
причиной? Дайте, пожалуйста, ваш ответ, мадам. Заранее благодарю.
Мисс Праут снова встала:
- А разве мы проявили некомпетентность?
Нюнс подсказал ей:
- Нет, речь идет не о жителях этого убежища, мыговорилиобовсех,
кто производит военную технику и боеприпасы.
- Да, -своимслабым,послушнымголоскомпродолжалаона,-мы
оказались неспособны обеспечить... - Она запнулась, потомучтонемогла
вспомнить, что же именно онинесмоглиобеспечить.Взалевоцарилась
напряженная, тоскливая тишина.
Николас вмешался:
-Ребята,мыявляемсяпоставщикамитойтехники,безкоторой
невозможно вести войну. Мы остались вживых,потомучтожелезкимогут
находитьсянарадиоактивнойповерхностиземли,зараженнойразличными
бактериямиизагрязненнойнервно-паралитическимгазом,уничтожающим
хлинистераз...
- Холинистераз, - поправил его Нюнс.
-Ипоэтомунашейжизньюмыобязаныэтиммеханизмам,которые
производим в своих цехах. Вот чтоимелввидукомиссарНюнс.Поэтому
совершенно необходимо, чтобы мы понимали, почему...
- Продолжать буду я, - тихо сказал Нюнс.
- Нет, я, Дэйл, - ответил Николас.
- Выитакужедопустилиодноантипатриотическоевысказывание.
Нервно-паралитический газ, уничтожающий холинистераз, был изобретен в США.
А теперь я предлагаю вам сесть.
- Тем не менее я вам не подчинюсь. Люди устали, и сейчас невремяк
ним придираться. Смерть Соузы...
- Именно _с_е_й_ч_а_с_ и время к ним придираться, - парировал Нюнс. -
Мнеэтоточноизвестно,Ник,потомучтояучилсявБерлинском
психиатрическоминститутеуспециалистовсамоймиссисМорген.-Он
заговорил громче, обращаясь к присутствующим:-Каквамизвестно,наш
главный механик был...
Из задних рядов кто-то зло, не скрывая презрения, спросил:
- Послушай-ка,ты:мыдадимтебемешокрепы,комиссар,давай,
господин политическийкомиссарНюнс.Ипосмотрим,сколько-тыизнее
выжмешь человеческой крови. Как, идет?
Публика одобрительно загудела.
- Я же говорил вам,-сказалНиколасНюнсу-тотпобагровели
судорожно,дрожащейрукойвыводилвблокнотекакие-токаракули.-
Отпустите их спать!
Нюнс громко объявил:
- Я и выбранный вами Президентразошлисьвомнениях.Япойдуна
компромисс и задам вам только еще один вопрос.
Он молча осмотрел всех присутствующих.Теусталоинервнождали,
когда комиссар заговорит.
Человек, который посмел возразить комиссару, молчал вместе совсеми.
Нюнс одержал победу, потомучтоодинтолькоНюнсизвсехобитателей
убежища был не обычным гражданином, а официальным представителемЗап-Дема
и мог вызвать с поверхности полицейских-людей, а нероботов.Аеслибы
полицейскихагентовБрозанеоказалосьпоблизости,онсмогбы
воспользоваться услугами вооруженных железок-коммандос генерала Холтр.