И
теперь-то уж маршал Харенжаный на встрече вВерховномСоветевКремле,
который берегут какзеницуока,можетприказатьхудожникунарисовать
крошечный шпиль на двери Совета в знак того,чтобылосовершенопрямое
попадание и их сторона превратила в пыль еще один американский город.
И Николас, глядя на то,какещеодинцентрЗападнойЦивилизации
превращается в прах - город,которыйонлюбилинакоторыйвозлагал
столько надежд, - не мог не думать и о своихличных,мелкихвмасштабе
всего происходящего интересах. _П_л_а_н _п_о_в_ы_с_я_т_, ведьчемменьше
техники остается наверху, тем больше ее ежедневно придетсяпроизводитьв
подземных убежищах.
Нюнс пробормотал:
- Теперь Йенси объяснит, как такое могло случиться. Приготовься.
Разумеется, Нюнснеошибся,Заступникникогданепризнаетсебя
побежденным, не согласится с тем, что имнанесенсмертельныйудар.Его
стойкость вызывала у Николаса восхищение. И все же...
Они все же добрались до нас, понял Николас, и даже вы, ТалботЙенси,
наш идеальный вождь и вдохновитель, у которого хватаетсмелостижитьна
поверхности земли в крепости, замаскированной где-товСкалистыхГорах,
даже вы, дорогой друг, не сможете возвратить нам утраченное.
- Мои дорогие сограждане-американцы! - послышался бодрый голос Йенси.
Николас буквально опешил, пораженный тем, что в голосе Заступника небыло
заметно даже намека на усталость. Недавнее сообщение,по-видимому,никак
не повлияло на Йенси; недаром онполучилобразованиевУэст-Пойнтеи,
понимая сложившуюся ситуацию, все же не позволял себе поддаватьсяэмоциям
и сохранял присутствие духа.
- Вы увидели ужасные события, - начал свою речь Йенси уверенным тоном
умудренного опытом воина, физически крепкого и здравомыслящего, вотличие
от существа-скорлупы, умирающего под присмотром Кэрол на широкойпостели.
- Детройт стерт с лица земли.Акаквамизвестно,значительнаячасть
боеприпасов поступала с его прекрасных автоматизированных заводов.Теперь
это все утрачено,номынепотерялиниоднойчеловеческойжизни-
единственной ценности, которую мы не можем позволить себе терять.
- Здорово сказано, - прошепталНюнс,лихорадочноделаяпометкив
своем блокноте.
Внезапно возле Николаса появиласьКэролТай,по-прежнемувбелом
халате и в туфлях на низком каблуке; онмашинальновскочилнаноги,и
глаза их встретились.
- Он умер, - сказалаКэрол.-Соузаумер.Толькочто.Ясразу
заморозила его. Я находилась рядом с ним и потому не потеряла нисекунды.
Ткань мозга сохранилась без изменений.
Она попыталась улыбнуться, новглазахеестоялислезы.Николас
содрогнулся - никогда прежде он не видел, чтобы Кэрол плакала, и эти слезы
привели его в ужас, словно в них таился еще один зловещий смысл.
- Мы перенесем этот удар, -продолжалвещатьчеловекизкрепости
Ист-Парк.
- Мы перенесем этот удар, -продолжалвещатьчеловекизкрепости
Ист-Парк. Теперь, когда на экране появилось лицо Йенси,картинывойны-
тучи пыли и раскаленные газы -исчезли.Этотнесгибаемый,мужественный
человек сидел за огромным дубовым столом втайномубежище,гдеегоне
моглиотыскатьдажесмертельноопасныесоветскиеракетыСико-22,
отличавшиеся особой точностью наводки.
Николас заставил Кэрол сесть и повернулся лицом к экрану.
- С каждым днем, - говорил Йенси сгордостью,ичувствоэтобыло
вполне обосновано, - мы становимся сильнее, а неслабее.Выстановитесь
сильнее. И Бог свидетель... - Он посмотрел в лицо Николасу,Кэрол,Дэйлу
Нюнсу, Стью и Рите, и всем собравшимся в "Том Микс", вглазакаждомуиз
них, за исключением умершего Соузы. А когда человек ужеумер,тоникто,
даже Заступник, не может сказать ему, что он становитсясильнее.Атвоя
смерть, Соуза, означает, что и наш конецнезагорами.Развечтонам
удастся за любые деньги раздобыть на черномрынкеискусственнуюжелезу,
украденную из военного госпиталя.
Раноилипоздно,сообразилНиколас,несмотрянато,чтоэто
противоречит закону, мне придется выйти на поверхность.
3
Когда величественная фигура Талбота Йенсиисчезласэкранаитот
вновь посерел, комиссар Дэйл Нюнс вскочил со своего кресла иобратилсяк
аудитории:
- Вы можете задавать вопросы, ребята.
Присутствующие задавать вопросы не спешили, надеясь, чтоимудастся
отмолчаться.
Положение обязывает - Николас поднялся и стал рядом с Нюнсом.
- Между нами и правительством в Ист-Парке должен состояться диалог, -
сказал он.
Из задних рядов Колесного Зала послышался чей-то пронзительный голос,
невозможно даже было понять, мужской или женский:
- Президент Сент-Джеймс, правда ли, что Мори Соуза умер? Я вижу здесь
доктора Тай.
Николас ответил:
- Это и в самом деле так. Ноонбылнезамедлительнозаморожен,и
поэтому у нас еще есть надежда. Однако вернемся к теменашегоразговора.
ВывыслушаливыступлениеЗаступника,апередэтимвыувидели,как
противник проник в Детройт иуничтожилего.Вамизвестно,чтомыне
выполняем план, в этом месяце мы должны изготовить двадцать пятьжелезок,
а в следующем...
- При чем тут следующий?! - выкрикнул из толпы кто-то разуверившийся,
окончательно потерявший надежду. - Да нас в следующем месяце здесь ужене
будет!
- Ну нет, - ответил Николас, - ревизию мыпереживем!Позвольтемне
кое о чем вам напомнить. В качестве первой штрафнойсанкцииуменьшатна
пять процентов поставки продовольствия.