Или, не надо огней, представь, что ты слышишь голос; иногда звуки легче представить, чем образ. А можешь обойтись даже без звуков - просто ощути, что его сознание слилось с твоим. Если не хочешь использовать интуицию, представь, что первый встречный на дороге передаст тебе нужный ответ, и задаст свой вопрос. А можешь использовать свое заветное волшебное слово. Сделай, как тебе больше нравиться, напряги воображение.
Я выбрал образ и заветное слово. Закрыв глаза, представил, что как только его произнесу, увижу перед собой своего двойника, который скажет мне то, что мне надо сейчас узнать.
Я расслабился, перед мысленным взором проплывали облака, окрашенные в мягкие тона. "Как только скажу свое слово, сразу его увижу, - думал я. - Спокойнее, спешить некуда. Облака плывут".
- Единственная, - сказал я.
Словно открылся затвор фотоаппарата, и я увидел: на скошенном поле, у крыла старенького биплана стоял человек. Солнце сияло из-за его головы, и лица я не разобрал, но голос прозвучал громко, будто он сидел рядом с нами на берегу горного озера.
- Очень скоро тебе понадобится все, чему ты успел научиться, чтобы суметь отличить внешнее от истинного, - сказал он. - Помни, чтобы перелететь из одного мира в другой на вашем внепространственном гидросамолете, тебе нужна сила Лесли, а ей нужны твои крылья. Вы можете летать только вместе.
Затвор закрылся, и я открыл глаза.
- Получилось? - спросила Лесли.
- Да! - воскликнул я. - Но я не совсем понимаю, как этим воспользоваться. - Я пересказал им то, что увидел и услышал.
- Поймешь, когда понадобится, - сказала Пай. - Если теория приходит раньше практики, ее смысл доходит не сразу.
Лесли улыбнулась.
- Из того, что мы здесь узнали, не все можно использовать на практике.
Пай, задумавшись, водила пальцем повосьмерке.
- На практике вообще ничего не используешь, пока не догадаешься, как, - сказала она. - Здесь можно встретить ваших двойников, которые приняли бы вас за небожителей только потому, что вы летаете на своем Ворчуне; но есть и другие, которых вы сами посчитали бы настоящими волшебниками.
- Например, тебя, - сказал я.
- Как и все волшебники, - сказала она, - Я просто научилась использовать на практике то, что вам сейчас кажется чудом. Я - лишь точка сознания, выражающая себя в этой картине мира, так же, как и вы. Как и вы, я никогда не рождалась и никогда не смогу умереть. Запомните, что даже простая попытка отделить меня от вас подразумевает между нами отличие, которого на самом деле нет.
- Подобно тому, как вы представляете единое целое с тем, кем вы были секунду или неделю назад, - продолжала Пай, - вы - единое целое с тем, кем вы станете через мгновение или год, единое целое с тем, кем вы были в прошлой жизни, кем являетесь сейчас в альтернативном мире и кем будете через сотню жизней в, как вы его называете, будущем.
Она встала, отряхивая ладони от песка.
- Мне пора, - сказала Пай. - Не забывайте о разнице между художниками и рассветом. Что бы ни случилось, каким бы ни представлялся вам окружающий мир, истинно реальна только любовь.
Она обняла Лесли на прощание.
- Ах, Пай! - воскликнула Лесли. - Как нам не хочется, чтобы ты уходила!
- Уходила? Я могу исчезнуть из виду, мои крошки, но я никогда не покину вас! В конце концов, так сколько же жизней в нашей вселенной?
- Одна-единственная, дорогая Пай, - ответил я, обнимая ее перед расставанием.
Она засмеялась.
- За что же я вас так люблю? За то, что вы помните...
И исчезла.
Долго еще мы сидели с Лесли на берегу, любуясь ее песочным городом с крошечным парком, припоминая ее рассказ.
- За что же я вас так люблю? За то, что вы помните...
И исчезла.
Долго еще мы сидели с Лесли на берегу, любуясь ее песочным городом с крошечным парком, припоминая ее рассказ.
Наконец мы, обнявшись, отправились к нашему Ворчуну. Я помог Лесли забраться в кабину, оттолкнул его от берега и завел мотор.
- Интересно, что же будет дальше, - сказал я.
- Как странно, - повернулась ко мне Лесли. - Когда мы здесь приземлились, решив, что это Земля, и путешествия закончились, я ужасно расстроилась. А теперь чувствую... Встреча с Пай подвела какой-то итог. Мы сейчас разом так много узнали! Вот если бы мы могли вернуться домой и все обдумать, разобраться, что к чему...
- И я об этом думаю, - сказал я. - Ладно. Домой так домой. Осталось только узнать как.
Я потянул ручку газа. Для этого не надо было напрягать воображение. Ворчун взревел и рванулся вперед. Но почему же я не могу делать такую ерундовую вещь, не видя перед собой этой самой ручки?
Как только Ворчун оторвался от воды, горное озеро исчезло, и мы снова оказались над картиной, где уместились все возможные миры.
X.
Картина судеб была как всегда загадочна, ни надписей, ни дорожных указателей.
- С чего, по-твоему, надо начать? - спросил я.
- Может, как и прежде, прислушаемся к внутреннему голосу? - предложила Лесли.
Ощущение было такое, что мы решаем задачку на сообразительность - все очень просто, если знать ответ, но пока до него додумаешься, можно свихнуться.
Лесли дотронулась до моей руки.
- Ричард, мы ведь не сразу встретили Тинк и Машару, при наших первых посадках мы узнавали себя легко, помнишь, Кармел наша первая встреча, и молодой Ричард. Но чем дальше мы летели вперед...
- Точно! Тем больше мы менялись. Конечно, надо повернуть назад!
Она кивнула.
- Давай попробуем. А где здесь поворот назад?
Мы начали набирать высоту, чтобы сверху увидеть хоть что-нибудь знакомое. Наконец вдали я заметил розовое пятнышко с блестками золота там, где мы расстались с Пай. Лесли обрадовалась:
- Смотри, а дальше, чуть левее, зеленое пятно - там Машара.
Я забрал круто влево и пошел по этим ориентирам.Лететь пришлось долго.
- Когда исчез Лос-Анджелес, дно было темно-синим с золотыми и серебрянными узорами, помнишь? - сказала Лесли, указывая вперед. - Да вот же они! - Она облегченно вздохнула. - Видишь, как все просто!
"Поживем - увидим", - подумал я.
Теперь под нами во все стороны до самого горизонта разбегались золотые и серебряные дорожки. Где-то здесь таилась крохотная дверь в наш собственный мир, но где?
- Что же мы, - упавшим голос пробормотала Лесли, - так и будем до скончания века мыкаться по чужим жизням?
- Нет, дорогая. Наш мир уже совсем рядом, - соврал я. -Это точно! Просто надо набраться терпения и найти к нему ключ.
Она посмотрела на меня.
- Похоже, ты в этом неплохо разбираешься, тогда выбери для нас место.
- Ладно, послушаем, что подскажет интуиция. - Закрыв глаза, я тут же понял, что нашел. - Приготовься, идем на посадку.
Он валялся на кровати в гостиничном номере. Больше там никого не было. Мой двойник, как две капли воды похожий на меня, лежал, уставившись в окно. Судя по нашему сходству, до дома нам оставалось всего ничего.
Мы стояли на балконе, который выходил на площадку для гольфа, обрамленную елями. Низкая облачность, по крыше барабанит мелкий дождь.