- Конечно. Раньше я был ее лучшим другом, я... - Он затих, пытаясь вспомнить, каким он был раньше.
- А если ты вдруг станешь прежним Ричардом, ты что-то потеряешь?
- Нет.
- Что-нибудь найдешь?
- Весь мир! - воскликнул он, словно эта мысль впервые пришла ему в голову. - Я думаю, она смогла бы меня снова полюбить, и тогда мы оба будем счастливы. Ведь раньше мы наслаждались каждым мгновением, проведенным вместе. И были полны романтики. Мы бы смогли открыть новые горизонты...это так интересно. Если бы у нас был шанс, мы бы снова стали такими, как прежде.
Он умолк, а потом признался в самом сокровенном.
- Я и вправду мог бы ей больше помогать. Просто я так привык, что она все делает сама, что мне этого уже не хотелось. Но если бы я стал помогать, делать то, что могу, я снова начал бы себя уважать.
Он встал, посмотрелся в зеркало и, тряхнув головой, принялся расхаживать по комнате.
Перемена была разительной.Интересно, он действительно понял все только сейчас?
- Почему я сам до этого не додумался? - пробормотал он, но, взглянув на меня, добавил. - Впрочем, похоже, что я сам.
- На то, чтобы потерять себя и скатиться, ушли годы, - попытался я его предостеречь, - сколько же лет тебе понадобится, чтобы распрямиться и стать прежним?
Вопрос его страшно удивил.
- Нисколько. Ждать нечего, я хочу попробовать прямо сейчас! Я уже изменился!
- Так быстро?
- Перемена происходит в тот самый миг, когда ты понимаешь в чем загвоздка, - его лицо светилось радостью. - Если тебе дадут гремучую змею, чем быстрее ты ее бросишь, тем лучше, правда? Я был абсолютно уверен, что во всем виновата она, и не мог найти выхода из этого тупика, думая, что изменяться надо ей. Но теперь... Раз это моя вина, я могу все переменить! Если я стану прежним, а через месяц мы все еще не вернем свое счастье, вот тогда и подумаем, надо ли ей меняться!
Он снова забегал по комнате.
- Несколько вопросов и все! Почему же я ждал, пока ты придешь, откуда бы ты ни пришел? Почему я их не задал себе сам? Давным-давно!
- Да, почему?
- Не знаю. Я б ыл так обижен на нее за всю эту кучу дел... будто она их сама придумывала, а не пыталась с ними разобраться; мне становилось себя очень жаль, когда я вспоминал ее той, которую я так сильно любил.
Он сел на кровать, схватившись за голову.
- Знаешь, о чем я подумывал, когда ты здесь появился? Решался на последний шаг...
Он подошел к окну и вдруг радостно улыбнулся, будто там выглянуло солнце.
- Надо меняться! Если я не смогу изменить себя, то я не достоин нашей любви. Но теперь-то я понял, как сделать ее счастливой. А когда она счастлива... - он мечтательно зажмурился. - Как это здорово, если бы ты только знал!
- И она сразу поверит в твое перевоплощение? - усомнился я. - Не каждый день ты уходишь, хлопнув дверью, а возвращаешься, сгорая от любви.
Он погрустнел.
- Ты прав. С чего вдруг ей верить? На это могут уйти дни, месяцы, а может, она вообще не захочет меня видеть.
- Как же ты тогда собираешься сказать ей о том, что произошло? - спросил я.
- Не знаю, - тихо ответил он. - Придется что-то придумать. Может, она почувствует это в моем голосе.
Он подошел к телефону и набрал номер, с головой погрузившись в будущее, которое он чуть было не перечеркнул, и совершенно позабыв о том, что я все еще был рядом.
- Привет, дорогая, - сказал он.
- Привет, дорогая, - сказал он. - Ты, конечно, можешь бросить трубку, но я хотел тебе сказать, что кое-что понял.
Он вслушивался в ответ, а в мыслях был за сотни миль отсюда, там, где кончался этот телефонный провод.
- Нет. Я позвонил сказать тебе, что ты права, - заявил он. - Виноват во всем я. Я был эгоистичен и несправедлив с тобой. Очень хочу, чтобы ты меня простила. Меняться надо мне, и я уже изменился!
- Милая моя, я так тебя люблю! - сказал он, выслушав ее ответ. - И еще больше сейчас, когда понял, что тебе пришлось из-за меня испытать. Чесное слово, ты об этом не пожалеешь!
Он опять прислушался, и на его губах мелькнула улыбка.
- Спасибо. В таком случае, может у тебя найдется немножко времени... для одного свидания со своим мужем перед тем, как ты покинешь его навсегда?
XI.
Пока он говорил по телефону, я выскользнул на балкон к моей Лесли и нежно ее поцеловал.Мы обнялись. Как здорово, что мы вместе, что мы
- это мы!
- Не разойдутся ли они снова? - спросил я. - Может ли человек разом так сильно перемениться?
- Я надеюсь, - сказала Лесли. - Я верю в него, он не искал оправданий, а хотел стать другим!
- Мне всегда казалось, что люди, рожденные друг для друга, любят, не ставя своим возлюбленным никаких условий, и ничто на свете не может их разлучить.
- Не ставя условий? - переспросила Лесли. - А если я без всякой причины вдруг стану жестокой и нетерпимой, если начну измываться над тобой, ты будешь меня все так же страстно любить? Если я начну с тобой драться, исчезать на недели, если буду спать со всеми подряд, напиваться и проиграю в карты все наши деньги, ты все так же будешь передо мной благоговеть?
- Если так, то моя любовь может довольно быстро испариться, - ответил я. "Чем больше нам угрожают, - пришло мне на ум, - тем меньше мы любим". - Интересно получается: любить не ставя условий, все равно, что отвернуться от того, кто с тобой рядом, и не смотреть , что он делает! Выходит, такая слепая любовь - это безразличие.
Она кивнула.
- Я тоже так думаю.
- В таком случае, пожайлуста, поставь мне побольше условий, - попросил я, - и люби только тогда, когда я лучше всех на свете, а если я забываю о тебе или становлюсь занудой, то тут же начинай ко мне остывать.
Она рассмеялась.
- Ладно. Ты - тоже.
Мы на прощание заглянули в комнату.Другой Ричард все еще болтал по телефону.
- Почему бы в этот раз тебе не попробовать самому поднять Ворчуна в воздух? - спросила Лесли. - До того, как мы вернемся домой, ты должен почувствовать, что это у тебя получается.
Я все себе ясно представил - вот ручка газа нашего невидимого гидросамолета, вот я берусь за нее и тяну...
Ничего. Окружающий мир остался совершенно неподвижен.
- Ну, Ричард, - воскликнула она, - это очень просто. Сосредоточься!
Но не успел я последовать ее совету, как все вокруг привычно задрожало она взялась за дело сама.
- Постой, дай мне еще раз попробовать, - попросил я.
- Конечно, любимый, -сказала Лесли. - Давай еще разок. Запомни, главное надо хорошенько сосредоточиться...
В эту секунду мы поднялись в воздух, и под нами зашумело море. Тут Лесли сбросила газ, мотор захлебнулся, снова взревел, но было уже слишком поздно.
Наш Ворчун на мгновение замер в воздухе и камнем рухнул вниз.
Я успел подумать, что посадка выйдет не из легких, а затем мы врезались в воду, и в кабине словно взорвалась бомба.