- В этой части Сектора находится человек по имени Дерринджер. Я
хочу, чтобы вы немедленно нашли его.
- Будет исполнено! - отчеканил. Ферндейл. Повернувшись к компьютеру, приказным тоном он велел немедленно определить местонахождение
Дерринджера и прекратить выполнять все другие задания; кроме этого, чтобы не задерживать доктора. Компьютер принялся за работу, извергая
фантастическое количество распоряжении в секунду со скрипом и скрежетом, свидетельствующими о том, что его речевая плата не в порядке. Это
заставило Ферндейла тут же заверить доктора, что к его следующему приезду все неполадки будут устранены.
Тот лишь раздраженно отмахнулся от ненужных извинений:
- Не мешайте мне всякой ерундой. Компьютер, ты нашел то, что нужно?
- Нашел, - ответил робот - Я проведу теще ряд проверок, чтобы убедиться, что это именно тот, кто вам нужен.
- К черту проверки! Дай мне, что нашел.
Компьютер выдал кусок бумажной ленты. На нем была следующая информация: "Дерринджер. В настоящее время участвует в лазерной дуэли в
Аудитории-12"
- Я сейчас же доставлю вас туда на специальном каре, - услужливо засуетился помощник управляющего.
- Но это находится здесь, надо всего лишь перейти площадь. Я дойду сам.
Глава 40
В одной руке Дерринджер держал небольшое голографическое зеркало, в другой - лазерное одноразовое оружие. В двадцати ярдах от него, за
деревянными кубами и пирамидами, окрашенными в яркие тона, прятался его противник с таким же лазерным оружием в руках.
Между ними на небольшой круглой платформе за прозрачной стенкой силового поля находился Мастер Церемониала.
- Надеюсь, инструкции вам понятны, - наставлял он своих подопечных. - Не следует, да и бессмысленно направлять оружие непосредственно друг
на друга. Оно не выстрелит. Чтобы выиграть поединок, надо целиться в отражение противника в зеркале и стрелять только в него.
Зрители как зачарованные следили за действиями двух едва одетых мужчин, которые осторожно крались по сцене, глядя в зеркала, однако не
обращали никакого внимания друг на друга. Это был странный, едва ли понятный кому-нибудь способ смертоу6ийства, но аудитория, воспитанная на
кукольных представлениях Великого Театра Гиньоля, получала огромное удовольствие.
Дерринджер наконец поймал отражение противника в зеркале и выстрелил. Однако тот увернулся, прежде чем выстрел достиг цели. Движение,
которое невольно сделал Дерринджер, выдало его местонахождение, угол зрения сдвинулся, и он увидел в зеркале не только противника, но и себя
самого, став, таким образом, мишенью. То же наблюдал в своем зеркале соперник Дерринджера и, не теряя времени, выстрелил. Но Дерринджер уже
изменил положение зеркала и, будучи человеком упорным, снова прицелился...
Однако лазерные пистолеты не выстрелили. Зеркала погасли. А МЦ поднес к глазам листок бумаги и прочел:
- Приносим свои извинения за то, что дуэль. прекращается. Одному из ее участников необходимо удалиться за кулисы. Возможно, дуэлянты еще
встретятся, но чуть позднее. А сейчас у нас начинаются состязания с полтергейстом...
Рабочий сцены уже дергал Дерринджера за рукав. - Сюда, мистер Дерринджер, пожалуйста.
- Что это значит?
- Этот господин хочет с вами поговорить.
- С этими словами, считая, что ему здесь делать больше нечего, рабочий поспешил по своим делам.
- Давайте пройдем в другое место, - предложил Атертон. - Там мы будем одни.
Глава 41
Дерринджер послушно следовал за Атертоном туда, где четыре коридора сходились в один, чтобы затем вновь разойтись. Они двигались по одному
из них, ярко освещенному, с множеством дверей. Открыв одну из них, Атертон сказал:
- Входите, мистер Дерринджер. Здесь, в Арене, я не могу без своего кабинета.
Дерринджер вошел и сел на указанный ему стул. Доктор занял место за столом.
- Кто вы? - спросил его Дерринджер.
- Я врачеватель разума и тела. Доктор Оливер Атертон, к вашим услугам.
Окинув взглядом комнату, Дерринджер увидел на одной стене дипломы доктора от разных медицинских институтов. На другой - фотографии Фрейда,
Юнга и еще кого-то третьего, кого он не знал.
- А это кто? - спросил он, не удержавшись.
- Игнац Зицивич.
- Никогда не слыхал о таком.
- Он очень известен, правда, лишь в своей области.
- А именно?
- Он великий представитель современной психиатрии искусственного разума.
Дерринджер внимательно изучал физиономию на портрете. Это было суровое лицо с короткой бородкой и пронизывающим взглядом.
- Вы психоаналитик Вишну? - спросил он Атертона.
- Угадали. Даю искусственные советы искусственной личности. Вишну, разумеется, выдающийся искусственный разум. Настоящий искусственный
разум не может не иметь признаков того, что мы называем личностью. И здесь мы имеем дело с искусственной личностью. Хотя, пожалуй, излишне
повторять слово "искусственный". Хотите что-нибудь выпить?
- Стакан воды, пожалуйста.
Атертон подошел к небольшому холодильнику и вынул графин с водой. Найдя на полке стакан, он наполнил его.
- Благодарю. - Дерринджер взял стакан. - Эта работа с голографическими зеркалами была довольно трудной.
- Представляю.
- Самое интересное, что я совсем не должен был здесь оказаться, - пояснил Дерринджер. - Я попал в Зону Развлечений лишь потому, что
сопровождал одну молодую особу.
- Я так и понял, - ответил Атертон.
- Как вы об этом узнали? - удивился Дерринджер.
- Это моя работа. Я являюсь офицером-психологом по проблемам искусственного и естественного разума. Вполне логично, что я изучаю досье
всех, кто прибывает в Зону. Но о вас я знал еще до того, как вы здесь очутились.
- Не думал, что на меня имеется досье.
- Это непременная формальность. Дело заводится на каждого, кто попадает в Зону Развлечений. Даже если это простой посыльный, птица или
зверь.
- Я не знал.
- Полагаю, Инспектор, - заметил Атертон, - что по роду службы вам немало приходилось допрашивать задержанных.
Дерринджер кивнул.
- Я, в свою очередь, думаю, что как офицеру-психологу вам тоже приходится немало допрашивать.
- Что верно, то верно, - согласился Атертон. - Хотя в данном случае слово "допрашивать" несколько резковато.