Мне стало легче. Что нужно этому Дерринджеру от меня?
- У него к тебе один вопрос.
- Ну и что? У этих клиентов всегда одни вопросы. Ты не думаешь, что однажды мне могут надоесть их глупые вопросы?
- Но ты же отвечаешь на их вопросы, - напомнил ей мальчик.
Зора стряхнула пепел сигареты на пол.
- Я знаю об этом человеке, - сказала она. - Карлос не разрешает мне встречаться с ним. Он что-то имеет против него.
Мальчик пожал плечами.
- Ты знаешь настоящую причину, почему Карлос так ведет себя.
- Я не хочу ее знать. Но почему это интересует тебя?
- Я просто оказываю услугу своему другу.
- У тебя есть бумага и карандаш? Мальчик уже приготовил и то, и другое. Зора написала: "Свайн-херд-бенд, бар "Горошина". Завтра в полночь".
И передала записку мальчику.
- Ты правильно поступила, Зора, - сказал он. - Твой поступок будет оценен.
- Кем?
Мальчик улыбнулся и покачал головой.
- До свидания, Зора.
Глава 48
В этот вечер Карлос был в неплохом настроении и потому выглядел еще более отвратительно. Он лежал на диване в шелковой сорочке белой в
красную полоску и отрывистым голосом отдавал Зоре. приказания.
- Гуляш готов? - спросил он.
- Гуляш готов, - ответила она. - Где же твои друзья?
Раздался стук в дверь, и в комнату вошли трое мужчин со злодейскими лицами. Ничего не говоря, они направились к холодильнику и нашли там
банки с пивом. Пока они открывали их, Зора накладывала гуляш в большие глиняные миски и ставила еду перед каждым из мужчин, уже севших за
длинный дощатый стол. Мужчины, глубоко погружая ложки в мясо, ели, громко чавкая. Когда они покончили с едой, Карлос поднялся со стула и
потребовал внимания.
- Как вы знаете, джентльмены, - начал он, - я давно вынашиваю план ограбления. С удовольствием могу сообщить, что время его осуществления
уже совсем близко. Каждый из нас получит почти по миллиону чистыми.
- Однако не могу взять в толк, - заметил Сантини, самый высокий из дружков Карлоса, - как потом их потратить. При этих законах и порядках,
которые все действуют против нас.
- Я уже объяснял вам как, - ответил Карлос.
- Объясни еще раз. Так будет лучше.
- Тогда слушайте и мотайте на ус, - сердито сказал Карлос. - Вишну недавно создал на планетоиде С-23 Зону Злодеяний. Там криминальной
братве выделена территория, где их никто не преследует и где они могут жить да поживать, проматывая свои нечестно добытые денежки. Вы бы давно
знали об этом, если б читали газеты. Вишну считает, что людям нужно место, где бы они могли жить так, как им хочется.
- А там хорошо, в этой Зоне? - спросил Шорделштейн. Он был коротышкой с еще более смуглой кожей, чем у Карлоса. У него одного была стрижка
"ежиком".
- Вишну сказал: "Представьте себе Лас-Вегас, где деньги так и текут. Вот такой будет наша Зона Злодеяний".
- Звучит здорово, - задумчиво сказал среднего роста Худой Том, с лицом ребенка и ледяным холодом в голубых глазах. - Что ж, неплохо бы
попробовать. О'кей?
- Главное, верно выбрать время, - заметил Карлос.
О'кей?
- Главное, верно выбрать время, - заметил Карлос. - Я сообщу, когда оно придет. А сейчас у нас музыкальный перерыв. Зора, потанцуй нам с
кастаньетами.
Зора слишком хорошо знала, что будет, если она ослушается. Она влезла на стол, думая про себя:
"Хоть бы это было в последний раз".
Глава 49
Когда мальчишка передал ему записку Зоры, Дерринджер порядком удивился. Но он уже научился не задавать вопросов. На следующий вечер в
назначенный час он был в баре "Горошина". Зора сидела за столиком в углу, что-то попивая. Он узнал ее сразу по ее трехцветной длинной юбке и
маленьким серебряным кастаньетам в волосах.
- У меня к вам вопрос, - сразу же начал Дерринджер.
- Знаю, - ответила Зора. - Пойдемте со мной. Я сняла для этой цели комнату в каком-то паршивом отеле.
- Входите и садитесь, - пригласила она Дерринджера. - Вид у вас озадаченный, даже потерянный. Вы действительно что-то потеряли? Я умею
находить потерянные вещи.
- Если можно так сказать, я ищу то, что потерял кто-то другой, - пояснил Дерринджер. Она сочувственно посмотрела на него.
- Если можно так сказать, на самом деле он этого не терял.
- Да, так можно сказать.
- Хотите чашечку чаю? - неожиданно быстро меняя тему, спросила она.
- Да, было бы неплохо выпить чаю, - согласился он.
Зора поднялась и подошла к самовару, стоявшему в конце комнаты. Следя за нею, Дерринджер отметил изящество ее движений. Пышная юбка с
голубым, зеленым и пурпурным лиственным узором колыхалась на крупных бедрах цыганки. Зора налила чаю, протянула ему чашку и пододвинула
коричневые в крапинках кубики сахара. Дерринджер, взяв кубик, шумно втянул через него горячий чай. Неловкость сковывала его. Он сам не знал
почему: возможно его смущало присутствие танцующего медвежонка в углу, вяло дожевывающего что-то похожее на губную гармошку.
Зора словно чувствовала глубокую и темную, как лесные сумерки, печаль, охватившую Дерринджера. Она взяла его руку в свои узкие ладони и
стала изучать ее.
- Путь ваш будет долгим, - сказала она. - Если можно так сказать.
- Да, так можно сказать.
Они неожиданно рассмеялись, почувствовав и ответственность, и нелепость этого момента. Молодая цыганка - ей было не более двадцати, -
поджав тонкие губы, покосилась на Дерринджера своими продолговатыми глазами. Инспектор почувствовал, как вдруг по его телу приятно разлилось
тепло, навеянное чем-то знакомым, что казалось невозможным, но по дикой случайности было правдой.
- Кстати, о той вещи, которую вы ищете, - сказала она.
- Да, об этой вещи.
- У меня было странное видение. - Она закрыла красновато-коричневые цвета хны глаза. Ее пальцы крепче сжали его руку. - Я видела большой
корабль, я не знаю, как вы его называете? Океанский... лайтер...
- Лайнер, - подсказал Дерринджер. - Вы почти угадали.
- Вы его ищете?
- Боюсь, что нет.
- О! - воскликнула она, широко открыв глаза. - Во всем виноваты эти бесконечно рождающиеся видения. Они одолевают меня безо всякого повода
и причины, без какого-либо намека или ассоциации, которые помогли бы мне догадаться, чем же они вызваны.