Но ведь королева не станет выполнять за нас всю работу, как это пообещали тупари. Они взяли на себя абсолютно все - можете себе такое
представить? Они даже опекают инкубаторы, где мы растим нашу молодежь. В результате миллионы сими освободились для других дел.
- Но как вы можете доверить вашу молодежь какой-то чужой расе? - изумился Сальваторе.
- А что в этом сложного? Я имею в виду - это ведь просто яйца. Они просто лежат в инкубаторе, да и все, - понимаете, что я хочу сказать?
Единственный интересный момент, связанный с яйцом, - это когда из него вылупляется малыш. А после этого он уже не яйцо, а лишний рот, который
надо кормить.
- Вам не нравится заботиться о собственных яйцах? Но вы же сами вылупились из таких же яиц!
- Ну да, конечно, но ведь это было задолго до того, как мы узнали, что можно все устроить получше. Теперь о яйцах заботятся тупари, а мы
занимаемся более важными делами.
- Чем, например?
- Мы идем в великие леса и любуемся на синие листья.
- А что, эти листья так трудно разыскать?
- Да нет, не особенно.
- Тогда зачем вы это делаете? Сими уставился на Сальваторе, раскрыв от изумления рот.
- Это совсем не похоже на дружеский вопрос! Мы просто это делаем, вот и все.
- Как вы можете позволять чужакам делать все вместо вас?
- По причине низкой самооценки, - сказал сими. - Мы не самого высокого мнения о себе. Мы не очень смышленые и не очень воинственные. Но нам
очень нравится гулять по лесу и собирать синие листья. Если каждый сими получит возможность этим заниматься, мир станет лучше.
- И что, все сими так считают?
- Да, все, - отозвался сими. - Каждый сими испытывает те же самые чувства, что и все остальные сими. Таким путем мы избегаем разногласий.
Глава 20
- И что же теперь? - поинтересовался Тома. Сальваторе пожал плечами. Он до сих пор находился в командном пункте, который представлял собой
сборное сооружение - фактически палатку. Пол в командном пункте был застелен коврами, а с перекрещивающихся стоек свисали светильники.
Здесь присутствовало множество вооруженных людей в мундирах цветов семейства Сфорца - пурпур с серебром - и небольших фуражках с кокардами
в виде орлиного пера. В командном пункте был установлен телефонный коммутатор. Это давало Сальваторе возможность связаться с любым из своих
людей в наземных отрядах и с «Эндимионом», парящим у них над головами. А еще в командном пункте ощутимо пахло потом.
Появилась принцесса. Она посмотрела на мрачного парнишку-командира и обеспокоенного робота-паука, выбрала место, где можно присесть, и
обратилась к Сальваторе:
- Вы сделали все, что могли, но сими не хотят принимать меня. Лучше будет, если вы подчинитесь приказу графа. А я отправлюсь прочь.
- Нет, - сказал Сальваторе. - Пока что нет.
- Что вы собираетесь делать?
- Слушайте, здесь что-то глубоко не так! - сказал Сальваторе. - Вся доступная нам информация свидетельствует, что ту пари - злобный и
жестокий народ. Почему вдруг сими захотели, чтобы тупари у них остались? Тупари явно одурачили их - наивных, простодушных существ. В чем же
кроется обман?
- Мы не знаем этого. И у нас нет времени, чтобы это выяснить.
И у нас нет времени, чтобы это выяснить.
- И тем не менее выяснить необходимо! И я все-таки узнаю, что тупари делают в городах сими!
- Но у вас нет возможности пробраться через линию обороны тупарей к главным городам и наиболее заселенным районам.
- Ничего, я изыщу такую возможность! - Сальваторе повернулся к Тома. - Свяжись с Альфонсо по нашему личному каналу.
Глава 21
- Это сумасшедший план, - сказал Альфонсо. Он только что прилетел на своем корабле с рудников, расположенных в пятидесяти милях от
префектуры Моронмсиа. Альфонсо изучал там закономерности залегания геологических пластов - это позволяло представить себе наличие полезных
ископаемых на данной планете. Они быстро обменялись приветствиями, Сальваторе объяснил, в каком затруднительном положении очутился, и Альфонсо
согласился помочь хромосом-брату. Теперь Альфонсо под покровом ночи вел Сальваторе и Тома по безлюдным землям к городу сими.
- Мне необходимо точно знать, что здесь творится, - отозвался Сальваторе.
- Но это опасно - идти туда.
- Но это единственный способ разобраться в происходящем, - не сдавался Сальваторе.
- Нам лучше прибавить шагу, - заметил Тома-Небольшая группа быстро шла сквозь ночь. Сальваторе и Альфонсо были одеты в бесформенные серо-
коричневые балахоны. Эта идея принадлежала Альфонсо. Зная об особенностях зрения сими, он надеялся, что подобные одеяния, да еще и ночью,
позволят им незамеченными пройти мимо местных жителей.
Городские ворота были открыты. Юноши и робот крадучись проскользнули внутрь. В городе было совершенно тихо, если не считать бормотания
телевизоров, вывешенных на телефонных столбах. Сими питали нежнейшую привязанность к телевидению и много лет подряд покупали наихудшие фильмы
«Фоулти-Тауэр», Они утверждали, что это зрелище исключительно забавно даже с точки зрения инопланетян.
Сальваторе, Альфонсо и Тома прошли по узким пустынным улочкам, застроенным необычными пузатыми домиками, потом пересекли главную площадь и
спустились по мощенной булыжником дороге на какое-то открытое пространство. На другой стороне улицы возвышалось очень большое здание из красного
кирпича.
- Вот это и есть инкубатор, - сказал Альфонсо. Ворота были снабжены массивной цепью и засовом, но никто не потрудился задвинуть засов в
паз. Трое разведчиков приоткрыли ворота и пробрались внутрь. Внутри оказалось пусто - ни охраны, ни работников.
- Ну и куда все подевались? - прошептал Сальваторе.
- Смотрят полуночный репортаж с соревнований по гарпунной рыбной охоте, - ответил Альфонсо.
- Вот и удобный момент для нас, - сказал Сальваторе.
- Надеюсь, что да, - отозвался Альфонсо. - А теперь мне пора возвращаться к себе на шахту. Удачи!
Альфонсо исчез, а Сальваторе и Тома вошли в здание инкубатора.
Глава 22
В тусклом свете висящих под потолком ламп были видны длинные ряды плетеных колыбелей. Сальваторе пошел по проходу. В корзинах лежали яйца,
по три-четыре в каждой.
Сальваторе узнал яйца сими - перед выходом он как следует изучил «Яичный справочник». Яйца сими были красновато-коричневыми, около четырех
дюймов в длину. Один их край был заострен, другой - скруглен. Но в корзинках лежали и другие яйца - чуть меньше .