- Ну, сражайся. Начни с
меня...
Егомеч,взнакбольшого довериякхозяину,виселвклети,на
деревянном гвозде.
Асгвайр ошарашенно замер, силясь сообразить, как же это вот прямо так -
исражаться... Ладонь Волкодаватутжесоприкоснуласьс егочелюстью в
нежном юношескомпуху. Не больно,нооченьобидно. Сын бортника отдернул
головуизлопосмотрелвеннувглаза.Лучшебыон этогонеделал.
Зеленовато-серые глазасмотреликуда-тосквозьнегоибылисовершенно
спокойными. Ни гнева, ни жалости, неговоря ужео боязни... то есть вообще
ничего.Асгвайру вдругсделалосьнеобъяснимо страшно, и мысль отом, что
дома тоже вроде неплохо, впервые посетила его... Нет!Он который год дрался
с соседскими парнями, ходил даже на нож и гордился тем, что никогда не бегал
отдраки. Не побежит и теперь. УЖбудтоэтотвенн настолько сильнее того
подгулявшего мельника на торгу, которого Асгвайр заставил целовать пыль!..
Дальнейшее быстро показало, в чем разница.
Юнец наскочил на Волкодава, точно неразумный щенок на взрослого пса. Он
был поменьше ростом, но ненамного, и целился венну в скулу кулаком. Волкодав
не сталуворачиваться,дажене отмахнулся. Просто шагнулвперед.Совсем
ненамного. Извсех, кто смотрел, одинЭврих обладал достаточнонаметанным
взглядом, чтобы увидеть, как он всем телом скользнул подудар, повернулся и
резко присел, а потом разогнулся, сделав что-то руками.
Асгвайрбеспомощно повису него на крестце и стал судорожно цепляться
за одежду венна, чтобы не свалиться внизголовой и не свернуть себе шею. Он
даже не замечал, что его держат с надежностью деревянных тисков.
Усмехаясьв усы, Волкодав неторопливопрошагалпо заросшему ромашкой
дворувуголзабора.ПочтеннаяРадегонаахнулаидернулась оборонять
младшенького,ноБранохудержалеезаруку.Он-товидел,чтовенн
направлялся к куче соломы, приготовленной для устилания пола. Туда Асгвайр и
полетел вверх тормашками, как в перину.
Когда он поднялся, его трясло от ярости и унижения.
- Ты -гость! - выкрикнул он, сметая сволос и одежды сухие былинки и
нашаривая сбившиеся за спину ножны. - Ты - гость и только потому еще жив!..
- Гости разные бывают, - сказал Волкодав. - А за меч лучше не берись, -
порежешься ненароком...
Как иследовало ожидать,Асгвайртотчасрванулизножен клиноки
устремился прорубать путь на свободу.
...С тем же успехом. Когда он выпутался из кучи соломы и снова встал на
ноги, венн держал отобранный меч на ладонях, рассматривая длинное лезвие.
-Жаль,-сказалон.-Дуракудостался.Асгвайрпомнилтолько
неожиданную боль,вывернувшуюзапястья,ито,какпомертвевшиепальцы
разжались сами собой. Позднее он сообразит, чтовенн мог без большой натуги
смахнуть ему голову с плеч его же мечом.
Но пока было не до того.
- Отдай!.. - взвился он, в третий раз бросаясь на Волкодава.
Тот едва обернулся навстречу. Рука, метнувшаяся к мечу, была поймана за
мизинец. И Асгвайр заплясал на цыпочках, судорожно хватая ртом воздух. Когда
Великая Мать, Вечно Сущая Вовне, создавала боль,Она наделилаее свойством
остужать самый яростный норов.
-Уймись! -сказалВолкодав, осторожно укладываябортникова сынав
траву. - Не в том счастье!
ОнположилотнятыймечивыпустилАсгвайра.Мальчишкамгновенно
вскочил,подхватил оружие, бегом промчался черездвор и скрылся задомом.
Волкодавдосадливо покачал головой и подумал о том,чторановато выпустил
парня. Он хотел кое-что посоветовать непоседе. Но теперь не ловить же его.
- Все-таки ты был не прав, - сказал ему Эврих, когда они уже шли лесом,
забираясь все выше в предгорья. Каменистаякрутая тропа, по которой дажев
самом начале трудно было бы проехать, вилась берегом речки. Речка называлась
по-сольвеннски, просто и понятно: Бурлянка.
Я у тебя, подумал венн, никогда прав не бываю. Вслух он этого говорить,
конечно, не стал, а Эврих продолжал свою мысль:
-Ты унизил его, и разве он стерпит? Теперь онточно из дому побежит,
чтобы всем доказать. Нет, друг варвар, кулаками - это не вразумление.
-А ты гдебыл,умный?- огрызнулся Волкодав.Он не терпел,когда
аррантназывал его варваром. К томужеи кулаковон в ход непускал. УЖ
Эврих-то мог бы заметить. Однако в словах арранта содержалась толика правды,
и это особенно злило. - Вот и объяснил бы ему, коли я не умею!
-Ато сталбыон меня слушать, - хмыкнул Эврих. -Онже с вечера
только на тебя и смотрел.
Волкодав промолчал. Возражатьсмыслане было.Если Асгвайрне вовсе
дурак, он обдумает случившееся исамвсе поймет. И останется дома.Потому
что это очень плохо, когда внуки умирают не там,где умерли деды. И втройне
плохо- идтиискатьславы, покупаяее убийствомлюдей. Если ужтакне
сидитсяна месте и душа жаждетвоинского служения -Галирадстольный под
боком и кнес с дружиной, иди в отроки попросись. Может, возьмут... Спутаться
снаемниками- навернякасебяпогубить. Скверно,еслион даже итакой
простой вещи внушить юнцу не сумел...
Ичтотерзаться? С чего онвообщевзял,будтоегокаким-то боком
касались дела Асгвайраи егосемьи?.. Мало ли скемна день-двасводила
жизнь, чтобы тут же разлучить навсегда!
За горами лежалнарлакский город Конддр. Тамтожебыл морскойпорт,
хотяи не такой большой, как в Галираде. Посуху черезЗасечный кряж ходили
налегкеипешком.Те,ктопутешествовалсимуществомитоварами,
предпочиталитрехдневное плаваниепо морю.Тропа лезла вверх по каменному
склону, одетомушишковатойбронейпестрыхотлишайникавалунов.Между
валунами вгрызались корнямив твердьдвадцатисаженные ели.