НЕ ВЫНЕС ОСКОРБЛЕНИЯ
Когда цирк опустел и огромные лампы были погашены, кроме одной, висящей
над ареной, Хойти - Тойти был вновь выведен. Шмит потребовал, чтобы вожак не
присутствовалпри опытах. Маленькийчеловечек, который уже снял фрак и был
одет в фуфайку, пожал плечами.
- Вы не обижайтесь, - сказал Шмит. - Простите, не знаю вашей фамилии...
- Юнг, Фридрих Юнг, к вашим услугам...
- Не обижайтесь,господинЮнг. Мы хотим обставить опыттак, чтобы не
было никакого подозрения.
-Пожалуйста,-сказал вожак.-Позовите меня, когданужнобудет
уводитьслона. - И он направился к выходу. Ученые приступили к опытам. Слон
был внимателен, послушен, безошибочно отвечал навопросы и разрешал задачи.
То,что он проделывал,было изумительно. Никакойдрессировкой иникакими
фокусами нельзя было объяснить егоответов. Приходилось допустить, что слон
действительно наделен необычайным умом - почти человеческим сознанием. Шмит,
уженаполовинупобежденный,спорил толькоиз упрямства. Слону, очевидно,
надоело слушать этот нескончаемый спор. Он вдруг ловко протянул хобот, вынул
изкармана в жилете Шмитачасы и показалихвладельцу. Стрелки стояли на
двенадцати. Затем Хойти - Тойти,вернув часы,приподнял Шмита за шиворот и
пронес черезарену квыходному проходу. Профессорнеистовозакричал. Его
коллеги засмеялись. Изпрохода, ведущегокконюшням,выбежал Юнг и начал
кричать на слона. НоХойти -Тойти не обращал нанего никакоговнимания.
Покончив со Шмитом, выставленным вкоридор, слон многозначительно посмотрел
на ученых, оставшихся на арене.
- Мы сейчас уйдем, - сказал Штольц,обращаясь к слону, как к человеку.
- Пожалуйста, не волнуйтесь. И Штольц, а следом за ним и другиепрофессора,
смущенные, покинули арену.
- Ты хорошо сделал, Хойти,что выпроводилих, - сказал Юнг. - Нам еще
немало дела. Иоганн! Фридрих! Вильгельм! Где же вы? На арену вышли несколько
рабочих и занялисьуборкой: подравнивали граблями песок, подметали проходы,
уносили шесты, лесенки, обручи. А слон помогал Юнгу перетаскивать декорации.
Но ему, видимо, не хотелось работать.Он был чем - то раздраженили, может
быть,устал от второго сеанса, в необычное время. Фыркая хоботом, он крутил
головой и грохотал передвигаемыми декорациями. Одну из них он дернул с такой
силой, что она сломалась.
- Тише ты, дьявол! - закричал на него Юнг. - Почему не хочешь работать?
Зазнался? Писать,считать умеешь, такуж тебе не хочется физическим трудом
заниматься? Ничего не поделаешь, брат! Это тебе не богадельня. Вциркевсе
работают. Посмотри наЭнрико Ферри. Лучший наездник,смировым именем,а
когда не его номер, - выходит в ливрее "парад алле" изображать и становиться
вряд с конюхами. И аренуграблямипоправляет... Этобыла правда. И слон
знал это. Но Хойти- Тойти не было деладоЭнрикоФерри. Слонфыркнул и
направился через арену к проходу.
-Ты куда? - вдруг рассердилсяЮнг. -Стой!Стой, говорят тебе!И,
схватив метлу, он подбежал к слону и ударилего метельной палкой по толстой
ляжке.
Юнгникогда ещене бил слона.Правда,ислон раньшеникогдане
проявлял такогонепослушания.Хойти вдругзаревел так, чтомаленький Юнг
присел на землю и схватился за живот,как будтоэтот рев переворачивал ему
внутренности. Обернувшись назад, слон схватил Юнга, как щенка, несколько раз
подбросил вверх, ловя на лету, потом посадил на землю, взял хоботом метлу и,
шагая по арене, написална песке:"Несмейменя бить!Яне животное, а
человек!" Затем, бросив метлу, слон отправилсяквыходу.Онпрошелмимо
лошадей, стоявших в стойлах, подошел кворотам, прислонился к нимогромным
туловищем и нажал плечом. Ворота затрещали и,не выдержав страшного напора,
разлетелись вдребезги. Слон вышел на волю...
x x x
ДиректоруциркаЛюдвигуШтрому пришлосьпровести оченьбеспокойную
ночь. Он начал уже дремать, когда в дверь спальни осторожно постучал лакей и
доложил,чтопришел по неотложному делу Юнг. Служащие и рабочие цирка были
хорошо вышколены, иШтром знал,что нужнобылослучитьсячему -нибудь
необычайному,чтобы осмелились побеспокоить его в такоенеурочное время. В
халате и туфлях на босу ногу он вышел в маленькую гостиную.
- Что случилось, Юнг? - спросил директор.
-Большоенесчастье, господин Штром!..СлонХойти -Тойти сошелс
ума!.. - Юнг таращил глаза и беспомощно разводил руками.
- А вы сами... вполне здоровы, Юнг? - Спросил Штром.
- Вы мне не верите? - обиделся Юнг. - Я не пьян ив своем уме. Если вы
не верите мне, можетеспросить и Иоганна, и Фридриха, и Вильгельма. Они все
видели.Слон выхватилуменя из рук метлу и написал на песке арены: "Я не
животное,а человек". Потом онподбросил меняккуполу цирка шестнадцать
раз, пошел в конюшни, выломал ворота и убежал.
- Что? Убежал? Хойти - Тойти убежал?Почему же вы сразу не сказали мне
об этом, нелепый вы человек?Сейчас же надопринятьмерыкего поимке и
возвращению,иначе он наделает бед. Штром уже видел перед собой полицейские
квитанцииобуплате штрафа, длинные счетафермеров за потравуи судебные
повестки о взыскании сумм за причиненные слоном убытки.
- Кто сегодня дежурный в цирке? Сообщили ли полиции? Какие меры приняли
к поимке слона?
-Я дежурный и сделал все,чтоможно, -отвечал Юнг.- Полициине
сообщал,- она самаузнает. Я побежалза слономиумолял Хойти -Тойти
вернуться,называлегобароном,графомидажегенералиссимусом. "Ваше
сиятельство,вернитесь! - кричал я. -Вернитесь, ваша светлость! Простите,
что ясразу не узнал вас:вциркебыло темно, и я принялвас за слона".
Хойти - Тойти посмотрел на меня, презрительно дунул хоботоми пошел дальше.
Иоганн и Вильгельм гонятся за ним на мотоциклах. Слон вышел на Унтер - ден -
Линден, прошел через весь Тиргартен поШарлоттенбургершоссе и направилсяв
лесничество Грюневальд.Сейчас купается вГафеле. Зазвонилтелефон. Штром
подошел к аппарату.
-Алло!.