Теперь онсам
должен решить свою судьбу. Он имеет на это право. Не забывайте, что, если бы
я неявился вовремя, слон давно уже был бы мертв, - мы оба потеряли бы его.
Насильно выне заставите слона остаться увас, вэтом,надеюсь,выуже
убедились. Но не думайте, что я вочтобыто ни сталохочуотнять у вас
слона.Я поговорю с ним. Может быть, если выизмените режим, устраните то,
что его раздражало, он останется у вас.
- "Поговорю со слоном!" Виданное ли это дело? - развел руками Штром.
- Хойти- Тойти вообще невиданныйслон.Кстати, скоро он прибывает в
Берлин?
- Сегодня вечером.Он, по - видимому, очень спешит на свидание с вами;
он идет, какмне телеграфировали, со скоростью двадцать километров в час. В
тот жевечер по окончании представления в цирке состоялось свидание Хойти -
Тойти спрофессором Вагнером.Штром, Вагнер и его ассистент Денисов стояли
на арене, когдачерезартистический проход вошел Хойти -Тойтивсе еще с
Юнгомнашее.УвидавВагнера, слон подбежал к нему, протянулхобот, как
руку, и Вагнер пожал эту "руку". Потом слон снялсо спины Юнга и посадил на
его место Вагнера. Профессор поднял огромное ухо слонаи что - то прошептал
в него. Слонкивнул головой иначалбыстро - быстро махатьконцом хобота
передлицом Вагнера, который внимательно следил за этими движениями. Штрому
не нравилась эта таинственность.
- Итак, что решил слон? - спросил он в нетерпении.
-Слонвысказалжеланиевзятьотпуск,чтобыиметьвозможность
рассказать мнекое-какиеинтересныедля менявещи.После отпуска он
соглашается вернуться в цирк, если толькогосподин Юнг извинится передним
загрубостьиобещаетникогдабольше не прибегать кмерамфизического
воздействия.Удары для слона нечувствительны, но он принципиально не желает
переносить никаких оскорблений.
- Я... бил слона?.. - спросил Юнг, делая удивленное лицо.
- Палкойот метлы,- продолжал Вагнер. - Не отпирайтесь, Юнг, слон не
лжет. Вы должны быть вежливы со слоном так, как если бы он был...
- ...сам президент республики?
- ...какесли бы он был человек, и не простой человек,аисполненный
собственного достоинства.
- Лорд? - язвительно спросил Юнг.
- Довольно! - крикнул Штром. -Вы виноваты во всем, Юнг, и понесете за
это наказание. Когда же думает...господин Хойти -Тойти уйтивотпуск и
куда?
- Мы отправимсяс ним впешеходнуюпрогулку, - ответил Вагнер. - Это
будет оченьприятно. Я и мой ассистент Денисов усядемсянаширокойспине
слона, и он повезет нас на юг. Слон выразил желание попастись на швейцарских
лугах.Денисовубыловсегодвадцатьтригода,но,несмотрянасвою
молодость,он уже сделал несколько научных открытий в области биологии. "Из
васбудеттолк",-сказалВагнерипригласилегоработатьвсвоей
лаборатории.
Молодой ученыйбыл этому несказанно рад. Профессортакже был
доволен своим помощником и всюду брал его с собой.
- "Денисов", "Аким Иванович", - все это очень длинно, - сказал Вагнер в
первый день их общейработы. - Если ябуду каждыйразобращатьсяк вам:
"Аким Иванович",то наэто потрачув годсорок восемь минут. А засорок
восемь минут много можно сделать.И потому я вообще буду избегатьназывать
вас. Если же нужно будет вас позвать, то я буду говорить: "Ден!" - коротко и
ясно. А выможете называть меняВаг. - Вагнер умел уплотнять время. К утру
все было готово. На широкой спине Хойти - Тойти свободно разместились Вагнер
и Денисов. Из вещей захватилитолько необходимое. Штром, несмотря на ранний
час, провожал их.
- А чем будет кормиться слон? - спросил директор.
- В городах и селах мы будем показывать представления, - сказал Вагнер,
- а зрители за это будут кормить слона. Сапиенс прокормит не только себя, но
инас.Досвиданья! Слонмедленношелпоулицам.Но, когдаминовали
последние домагорода и передпутешественниками потянуласьполосашоссе,
слон безпонукания ускорил ход. Он делал не менеедвенадцатикилометров в
час.
- Ден, вам теперьпридется иметь дело со слоном. Ичтобы лучше понять
его, вы должныпознакомиться с егоне совсем обычным прошлым. Вот возьмите
этутетрадку.Этопутевойдневник.Оннаписанвашимпредшественником
Песковым, скоторымясовершал путешествие в Конго.С Песковым случилась
одна трагикомическая история, о которой якак - нибудь расскажу вам. А пока
- читайте.Вагнеруселся поближек головеслона,разложилпередсобой
маленькийстоликиначал писать сразу в двухтетрадях-правой и левой
рукой. Меньше двух дел Вагнер никогда не делал.
- Итак, рассказывайте! -сказал он, обращаясь, по - видимому, к слону.
Слон протянул хобот почти к самому уху Вагнера и начал очень быстро шипеть с
короткими перерывами:
- Ф-фф - ффф- ф- фф-ффф... "Точно азбука Морзе", -подумал
Денисов,раскрывая толстуютетрадьв клеенчатомпереплете.Вагнер левой
рукой записывалто, чтодиктовал ему слон, а правойписал научную работу.
Слон продолжал идти ровным шагом, иплавное покачивание почти не затрудняло
писания. Денисовначал читать дневник Пескова и быстро увлекся чтением. Вот
содержание этого дневника.
V. "ЧЕЛОВЕКОМ РИНГУ НЕ БЫТЬ"...
"27марта. Мне кажется, чтояпопалвкабинет Фауста.Лаборатория
профессораВагнера удивительна.Чеготолькоздесьнет!Физика,химия,
биология,электротехника, микробиология,анатомия, физиология...Кажется,
нетобласти знания,которойне интересовалсябы Вагнер, или Ваг,как он
проситсебяназывать. Микроскопы, спектроскопы, электроскопы...всяческие
"скопы",которые позволяют видеть то, что недоступно невооруженномуглазу.
Потом идуттакие же"вооружения"для уха: ушные "микроскопы", припомощи
которыхВагнерслышит тысячи новых звуков: "игад морских подводный ход и
дольнейлозы прозябанье".