От боли и страха
слондико заревел, вытянулхоботвперед, потомбыстроскатал его: хобот
оченьважный орган, без хобота животное погибает;и потомуслоны только в
самом крайнем случаепользуются им,как орудием обороны и нападения. Хойти
пригнул голову, и его огромные бивни, длиной в два с половиной метра и весом
по пятьдесяткилограммовкаждый, былинаправлены на врагов, какстрашные
тараны. Он был ужасен. Но дисциплина все же сдерживала людей: они продолжали
стоять на месте, непрерывно стреляя. Слон прорвалцепь, вырвался из блокады
и скрылся. За ним была организована погоня, однако поймать и даже настигнуть
егобыло не так- то легко. Отряды полициипринуждены былидвигатьсяпо
дорогам,аслоншел напролом,теперь ужене разбираяпути, через сады,
огороды, поля, леса.
IV. ВАГНЕР СПАСАЕТ ПОЛОЖЕНИЕ
Штром ходил по кабинету и в отчаянии повторял:
- Яразорен!Я разорен!.. Придетсявыбросить целоесостояние, чтобы
покрытьубытки,причиненныеслоном,асамогоХойти-Тойтивсеже
расстреляют. Какая потеря! Какая невознаградимая потеря!
-Телеграмма! -сказалвошедший слуга, передавая Штромунаподносе
бумажку. "Кончено! - подумал директор. - Вероятно, это извещение о том,что
слон убит... Телеграмма из СССР? Москва? Странно! От кого бы это?.." "Берлин
циркБушадиректору Штрому Толькочто прочитал газететелеграмму бегстве
слона точка Просите немедленно полицию отменить приказ убийстве слонаточка
Пустьодинизвашихслужащих передаст слону следующеедвоеточие кавычки
Сапиенс Вагнер прилетает Берлин вернитесь циркБуша точкакавычки. Если не
послушает запятая можете расстрелять точка ПрофессорВагнер". Штром еще раз
перечитал телеграмму. "Ничего непонимаю! Профессор Вагнер, очевидно, знает
слона,потомучто указывает в телеграмме на его прежнюю кличку Сапиенс. Но
почему Вагнернадеется, что слон вернется,узнаво приездепрофессорав
Берлин?..Такилииначе, но телеграмма даетмаленькийшансна спасение
слона".Директорначалдействовать.Небез трудаему удалось уговорить
полицей -президента "приостановитьвоенныедействия". К слону немедленно
был отправлен на аэропланеЮнг. Какнастоящийпарламентарий, Юнгпомахал
белым платком и, подойдя к слону, заявил:
-ГлубокоуважаемыйСапиенс!ПрофессорВагнершлетвампривет. Он
приезжает в Берлини желает вас видеть. Место свидания - цирк Буша. Заявляю
вам, что ни один человеквас нетронет, если только вывернетесь обратно.
Слонвнимательно выслушалЮнга,подумал,потомподхватилегохоботом,
посадил себе на спину и мерной походкой направился в путь, обратно на север,
к Берлину. Юнг, таким образом, оказался в роли заложника и охранителя: никто
не осмелится стрелять в слона, потому что на его шее сидит человек. Слон шел
пешком, а профессор Вагнер со своим ассистентом Денисовым летелв Берлин на
аэропланеи поэтому прибылраньшеегои немедленноотправился к Штрому.
Директоружеполучилтелеграммуотом,чтоХойти-Тойти приодном
упоминании о Вагнере опять сделался кротким и послушным и идет в Берлин.
- Скажите, пожалуйста, прикаких обстоятельствах вы приобрелислона и
не знаете ли вы его истории? - спросил Вагнер директора.
-Я купил его унекоегомистераНикса, торговцапальмовым маслом и
орехами. МистерНикс живет вЦентральнойАфрике, наКонго,недалекоот
города Матади. По его словам, слон сам явился к нему однажды, когда его дети
играли в саду, иначал проделывать необычайные фокусы: поднимался на задние
ногии танцевал,жонглировалпалочками, становился напередниеногии,
упираясьв землюбивнями,поднимал задниеиприэтомтак смешно махал
хвостом, что дети Никса катались по лугу от смеха. Они назвали слона Хойти -
Тойти, что по- английски, как вам, вероятно, известно, означает: "игривый,
резвый", а иногда и междометие -нечтовроде "ну и ну!" К кличке этой слон
привык, и мы оставили ее, когда его приобрели. Вот все документы опокупке.
Все совершенно легально, и сделка едва ли может оспариваться.
- Яне собираюсь оспариватьу вас сделку, - сказал Вагнер. - Не имеет
ли слон каких - нибудь особых примет?
- Да, на голове его имеются большие рубцы. Мистер Никс предполагал, что
это следыран,полученныхслоном приегопоимке.Дикариловятслонов
довольноварварским способом. Так как эти швынесколько портили еговид и
моглиу публики вызывать неприятное чувство, то мы надевали емунаголову
особую шапочку, расшитую шелками и украшенную кисточками.
- Так. Нет никакого сомнения, что это он!
- Кто он? - спросил Штром.
- Слон Сапиенс. Мой пропавший слон. Я поймалего, когдабыл в научной
экспедициивБельгийском Конго,и выдрессировал его. Но однажды ночьюон
ушел в лес и больше не вернулся. Все поиски остались безуспешными.
-Значит,вы всежепредъявляетепретензиинаслона?-спросил
директор.
- Я не предъявляю, но слонсам может предъявить кое - какие претензии.
Делов том, что ядрессировал егоновыми методами,которые дают поистине
изумительныерезультаты.Высамимоглиубедиться,какогонеобычайного
развития умственных способностей слонамне удалось достигнуть. Я бы сказал,
что слонСапиенс,или, как теперь он называется, Хойти- Тойти, в высокой
степени обладаетсознаниемличности,если можнотак выразиться. Когдая
читалв газетах об изумительныхспособностях слона, выступавшеговвашем
цирке, я тогда же решил, что только один мой Сапиенс способен на такие вещи:
читать, считатьи дажеписать, -ведья выучил его всему этому. И,пока
Хойти - Тойти мирнозабавлялберлинцев,по -видимому,довольныйсвоей
судьбой,я не считал нужным вмешиваться.Нослон взбунтовался. Значит, он
был чем-тонедоволен. Я решил прийти кнему на помощь.Теперь онсам
должен решить свою судьбу.