Гансвыписалсебеизгородарадиоприемникскомнатным
громкоговорителем, целый день сидел в удобном кресле, попыхивалтрубочкой
и с самодовольной улыбкой слушал, что делается на белом свете. Его даже не
мучила совесть. Когда изредка он вспоминал о профессоре Бройере, то думал:
"Что же плохого я сделал? Профессор накормил, но не одел меня. Притом надо
думать и о других. Несправедливо, в самом деле, одному владеть тестом".
Рыбаки также былидовольны.Правда,тестабыломаловато.Ктесту
приходилось добавлять хлеб и рыбу. Но все же тесто было хорошим подспорьем
в хозяйстве. Только несколько бедняковнеимелисредств,чтобыкупить
теста. Один из них, наслушавшись речей о том,что"вечныйхлеб"должен
бытьобщимдостоянием,попыталсябылоосуществитьэтонапрактике,
запустив руку в банку с тестом, стоявшую случайно в открытом чуланчике, но
был пойман на месте, избит хозяином, богатым рыбаком,ипредансудуза
кражу. К его удивлению, все рыбаки, купившие тесто, были крайневозмущены
его поступком. Он пытался оправдываться, повторяя ихжесловаобобщем
достоянии. Но ему никого не удалось убедить.
- Когда тесто будет раздаваться, - отвечали ему, - тогдаоноибудет
общим достоянием. Как же ты хочешь силой и даром получить то,зачтомы
платили деньги? А ты знаешь, что такое для нас деньги?Этотяжелыйтруд
рыбака, полный опасностей. Ты не тесто украл, а наш труд.
И вор был осужден совсейстрогостьюзакона.Впрочем,вприговоре
деревенские судьи не писали, какое онукралтесто.Рыбакивсежтаки
сохраняли тайну "вечного хлеба" в пределах своей деревни. Им хотелось жить
лучше соседних деревень. Притом они надеялись, что профессор всех их скоро
наделит тестом вдоволь. И они скрывали от Бройера покупку хлебауГанса.
Однако профессору скоро стало известно все. И не только ему.
Однажды Бройер сидел в своей лаборатории, когда емусказали,чтоего
ждет какой-то молодой человек, "прилично, по-городскому одетый". Профессор
поморщился. Он не любил, чтобы ему мешали работать. Атутещегородской
костюм неизвестного посетителя.
- Скажите, что меня нет дома, - ответил он слуге Карлу.
- Яговорил.Молодойчеловекответил,чтоонподождет,покавы
вернетесь.
- Скажите в таком случае, чтоясегодняневернусь,-раздраженно
ответил Бройер и углубился в занятия.
На другое утро слуга Карл доложил, что пришелвчерашнийпосетительи
вновь просит принять его. И слуга протянул визитную карточку.
Профессор, видя, чтоемунеотделатьсяотназойливогопосетителя,
вздохнул и вышел в гостиную. Навстречу ему поднялся бритый молодой человек
с большими круглыми очками на носу, одетый с преувеличенной элегантностью.
- Простите, дорогой профессор, - быстро заговорил посетитель, -чтоя
нарушил ваше уединение...
- Я очень занят и могу уделить вам не более пяти минут, - сухоответил
профессор.
- Я вас не задержу. Я - корреспондент берлинскойгазеты.
..
- Я очень занят и могу уделить вам не более пяти минут, - сухоответил
профессор.
- Я вас не задержу. Я - корреспондент берлинскойгазеты...-молодой
человек назвал одну из крупных газет. Профессор недовольно крякнул, узнав,
что имеет дело с корреспондентом. - Редакция поручила мнепобеседоватьс
вами по поводу вашего величайшего изобретения...
- Какого изобретения? - насторожился Бройер.
- Изобретения "вечного хлеба", разумеется.Ведьэтооткрываеттакие
грандиозные перспективы...
- Как, и вы о "вечном хлебе"? - крикнул профессор, весьпобагровев.-
Откуда вы взяли? Все это глупости, празднаяболтовня.Никакого"вечного
хлеба" я не изобретал.
Молодой человек выслушал эту горячую речь с улыбкой, которая еще больше
раздражила профессора.
- Уважаемый профессор, - ответил он, - мынесмелибыпроникнутьв
тайны вашего творчества, если бы их не открыл нам случай. Это вышло помимо
нас.
-Какойслучай?-спросилпрофессор,чувствуя,чтоеготайна
действительно раскрыта.
- Вы дали в виде опытачасть"вечногохлеба",илитеста,какего
называют, старому рыбаку Гансу. Ганс началторговатьэтимхлебомсреди
своих односельчан...
- Не может быть! - вскричал профессор.
- Увы, это так. Он не оправдал вашего доверия. Одна из женрыбаковне
утерпела и послала кусочек теста в соседнюю деревню своей бедной,больной
матери. Вторая дочь этой матери, живущая с ней, написала о чудесномтесте
своему брату в Берлин. А этот брат - какая счастливая для нас случайность!
- служит в нашей редакции рассыльным.
- Какая несчастная для меня случайность! - тихо проговорил профессор.
- Таким образом, наша газета узналаперваяобизобретении,которому
суждено перевернуть мир. Новость была столь ошеломляющей, что, признаться,
мы не поверили словам нашего курьераиредакциякомандироваламеняна
место, чтобы проверить все.
Всякие отпирательства были бесполезны. Профессор понурил голову.
- Продолжайте.
- На месте я узнал, правда прибегнувкнекоторойхитрости,чтовсе
действительно так и есть, как говорил рассыльный. "Вечный хлеб" существует
в природе.
Бройер порывисто подошел к молодому человеку и крепко сжал ему руку.
- Послушайте, - задыхаясь, сказал он, - я очень прошу вас, не сообщайте
ничего в газетах. Опыт еще не окончен,иегонельзяразглашать...Это
может наделать неисчислимые беды. Обещаю, даю вамслово,чтовыпервые
узнаете о моем изобретении, когда я найду это своевременным. Я самнапишу
вам об этом.
Молодой человек сучастливойулыбкойналицеотрицательнопокачал
головой.
- К сожалению, это невозможно, дорогой профессор.Вгазетеужебыла
помещена заметка. Не могли же мы ожидать, пока такую сенсационнуюновость
перехватят другие газеты!
- Вам все только бы сенсации, -сгоречьюпроговорилБройер.-Ну
напишите другуюзаметку,чтоприпроверкенаместеслухиоказались
вздорными.