.. Наконец, решившись, придавил кнопку, как паука.
Несколько секунд слышалось шипение, потом раздался спокойный,четкий
голос Некера - так онговорил,прохаживаясьпередрядамикурсантовв
аудитории.
- Прощай, Антон, - сказал Некер, и я сгорбился над столом, сжав виски
ладонями. - Я не испугался и не выдохся. Я просто не смог принять решения.
Я стою посередине и не могусделатьшагвтуилиинуюсторону-я
намеренно не говорю "черное и белое", "доброе и злое", чтобы не вызватьу
тебя ассоциаций со старым, хорошо известным. Ситуация качественно новая, и
ни один старый термин не подходит. Ты думаешь -обтекаемыеслова,общие
фразы? (Я машинально кивнул, не поднимая глаз, словнопередомнойсидел
живой и здоровый Роланд.) Извини, так надо. Я не хочу влиять на твой выбор
и твой поступок - а ты обязан будешь сделать выбор. Скоро ты всеоткроешь
сам. Никаких особенных секретов здесь нет. Отправныхточекутебядве,
Регар и проект "Гаммельн". По поводупроектапобеседуйсмэромиего
командой. Адрес Регара - в телефонной книге. Все. Прощай.
- Прощай, - сказал я вслух.
У генерала Некера, как у многих, оказался билет в один конец,только
в отличие от многих он сам купил именно такой... Пленка шуршала ишипела,
ее оставалось больше половины в кассете, но я сидел и слушал это шуршанье.
Когда пленка кончилась, выключилмагнитофон,наделпиджакивышелиз
комнаты.
- Адам? - раздался за моей спиной голос Анны. - Вы что, только сейчас
пришли?
- Нет. Ночью.
- Господи, я думала, с вами что-то случилось...
- Ну что со мной может случиться?
- Да на вас же лица нет... -сказалаона.-Пойдемте.Проходите,
садитесь. Выпейте. И не думайте, что я ничего не понимаю.Ямногоемогу
понять. Зипперлейн вам не рассказывал про моего мужа?
- Нет, - осторожно сказал я, принял от нее бокалисделализрядный
глоток. - Кто он был?
- Он работал в отделе Зипперлейна. Погиб два годаназад.Иногдаон
возвращался ночью таким же... Что у вас стряслось?
- Так, неурядицы... Ваш сын дома?
- Нет. Где он, я не знаю. Это страшно, но впечатление такое,чтомы
им больше не нужны.
- А вам не представлялось случая услышать,очемониговорятмеж
собой?
- Они стараются, чтобы таких случаев нам не представилось.
- Эта змея... - сказал я.
- Ну да, она жила в саду месяца два.
- В саду? - искренне удивился я. И вы...
- А что я могла сделать? Он мне сказал...свысокатакпосмотрели
сказал, чтоб я не боялась, что она не укусит и не заползет в дом. Всамом
деле, я ее почти и не видела. Говорят, ОНИ очень любят животных. Всех.
- И кошек, и собак, и людей... - сказал я. - А книги они читают?Что
вы можете сказать об уровне их знаний?
- Поймите вы! - почти выкрикнула она.
- Хорошо, если я снимразв
неделю переброшусь двумя словами!
- Простите, ради бога, простите. Носитуация...Ачтоеще,кроме
любви к животным?
- Рассказывают разное. Будто у них есть в окрестностях городаместа,
куда они летают на свои сборища. Летают по воздуху. Будто онисамимогут
превращаться в животных.
- И передвигать взглядом предметы?
Об этом было упомянуто в докладе Лонера.Правда,самонэтогоне
видел - кто-то рассказал.
- И передвигать предметы, - кивнула Анна, ничуть не удивившись.-И
становиться невидимыми. И будто бы они не наши дети, а подменыши,которых
нам подсунул дьявол или эриданцы. Еслибывызнали,сколькослухови
россказней ходит по городу... Расспросите вашу блондинку.
- Ого, - сказал я. - Которую?
- Ту, с которой вы были в "Волшебном колодце". Вас там видел один мой
знакомый.
- А что блондинка?
- Говорят, она имееткакое-тоотношениекздешнему...кздешним
чудесам. Некоторые ее боятся.
- Значит, к чудесам имеют отношение и взрослые?
- Говорят... Это подруга Регара, естьтакойастроном,онемтоже
говорят разное,особеннопослеслучаясХареломТампом-онибыли
друзьями...
- А кто такой Харел Тамп? Ну-ка, расскажите!
- Жутковатая история...
Историядействительнобылажутковатая.ХарелТамп,
инженер-электронщик,знакомыйзнакомыхАнны,спокойный,веселыйи
уравновешенныйчеловек,позавчеразастрелилсвоюбеременнуюжену,в
которой души не чаял. Абсолютно немотивированное убийство, и по городусо
скоростью верхового лесного пожара пронеслись идиотскиеижуткиеслухи,
которые Анна дажепересказыватьнехочет.Тампсодержитсявместной
тюрьме, идет следствие, опять-таки обросшее вымыслами...
Это хорошо, что в местной тюрьме, подумаля.Нужнонемедленноего
увидеть. Лучше ошибиться, чем проморгать. Убита беременная. Беременность -
это ребенок, а дети... Все, что связано в этом городе с детьми, пусть даже
неродившимися,заслуживаетвнимания.Правилигрынет,яволен
устанавливать их себе сам. И все тут.Ипустьяпотомбудувыглядеть
дураком...
Я тут же позвонил Зипперлейну из своей комнаты.Мояпросьбанасчет
тюрьмы особенного восторга у него не вызвала, скорее наоборот, оннемного
обиженно напомнил, что от него требовали соблюдать полнейшуюсекретность,
а о какойсекретностиможетидтиречь,еслиясобственнойперсоной
заявлюсь в тюрьму? Я постарался объяснить ему деликатно, что старше его по
званию, обладаю определенными полномочиями,аобстоятельстваиусловия
игры могут меняться, и я уверен, что это как раз тот случай.