У Кристофа вышло не так гладко, как у старших товарищей, но вышло. Саламандра смело шагнула в шипящее нечто: друзьям нужно доверять. Кристоф не подвел, построил все правильно.
- Хм… - Малица огляделась, осматривая узкие коридоры.
Определенно, адептам Защитного факультета повезло меньше, чем стихийникам. Тут бы не помешали ремонт и перепланировка. С другой стороны, факультет непопулярный, здание старинное, зачем придираться?
Куда идти, саламандра не знала и наугад свернула налево. Кристоф тенью следовал рядом. Девушка собиралась сменить направление, когда услышала сдавленный стон. Он доносился откуда-то сверху. Малица нахмурилась и подняла настроенный на максимальную мощность шар под древние своды. Ничего.
- Там, - Кристоф кивнул на одну из аудиторий. – В тренировочном зале.
- Откуда ты?..
- Занимались пару раз, когда некроманты из своего выселяли. Там маты и разные приспособления, развивающие ловкость.
Демонолог опустился на корточки перед дверью. Та тут же ощетинилась бледно-зеленым свечением. Прикоснись – сработает система защиты.
- Ничего, - самонадеянно заверил Кристоф, - мы эту штучку взломаем.
Юноша не первый раз снимал защиту с аудиторий, вот и теперь магические печати спасовали перед чужим мастерством. Сеть плетения вспыхнула в последний раз и погасла.
- Прошу! – сияющий залихватской улыбкой Кристоф посторонился, пропуская Малицу.
Та с гордым видом извлекла связку универсальных ключей и покачала ей в воздухе.
- Откуда? – изумился Кристоф.
Вот зачем он тогда со шпилькой в подсобке возился, если в кармане подруги такое сокровище?
- Ректор дал, - Малица сияла как парк во время бала. – В самый последний момент сунул. Мы ведь на работе, Крис, нам положено.
Она явственно вспомнила тот момент: пальцы лорда ти Онеша касаются ее руки, вкладывая прохладную связку, и в следующий миг портал переносит саламандру в главный корпус Академии. По губам скользнула улыбка – мечтательная, девичья.
- Аля! – спустил на землю шипящий оклик Кристофа, и саламандра принялась за дело.
Первый ключ не подошел, второй тоже. Дверь отворил только четвертый. Оттеснив Малицу, Кристоф первым ворвался в тренировочный зал. «Ну и вонь!» - пробормотал он. Вспыхнул свет, слепя глаза. Ругнувшись, демонолог схватил стул и, взобравшись на него, перерезал веревку. На пол упало тело Эдера Кносса. Малица узнала его по веснушкам. Точно не человек, если не сразу умер. Но теперь сомнений не осталось, жизнь песком из пальцев утекла из адепта. Рот приоткрылся, глаза закатились.
- Проректора! – рыкнул Кристоф, отчаянно тормоша Эдера.
Малица закивала и потянулась к амулету связи. Она никогда еще не видела повешенных и, признаться, предпочла бы не видеть дальше. Беднягу задушили обычной веревкой, которой подвешивали манекены. Один как раз, лишившись опоры, валялся на полу. Некогда набитого опилками мини-дракона крепили к потолку – теперь повесили адепта.
- Милорд, - затараторила Малица, - у нас проблема.
- Какая? - проректор отложил в сторону мел и обратился в слух. Успеет он еще двойную пентаграмму начертить!
- Труп Эдера Кносса. Свежий. Только что умер.
Лорд Шалл шумно втянул воздух, удержавшись от эмоционального «Кьядаш!» и обменялся взглядами с ректором. Тот поднял брови и постучал по запястью, сложив из пальцев инициалы саламандры. Некромант покачал головой. Никуда не нужно идти, жива Малица.
- Где умер?
Саламандра сказала и попросила скорее прийти: вдруг еще можно оживить несчастного? Спохватившись, рассказала про тень.
- Так, дождитесь меня и по комнатам, - решительно скомандовал некромант.
Раз маг на территории Академии, нужно обезопасить адептов. А они-то с ректором гончих по следу пустить собирались! Хороши, нечего сказать, проворонили!
- Мы еще в лабораторию, - упрямо возразила Малица.
– Задания нужно выполнять до конца.
- Спать, Ирадос! – рявкнул лорд Шалл. – Лично заберу и запру.
Малица пожала плечами. Экая проблема, они и сами в лабораторию проберутся, а после в библиотеку. Если преподаватели решили отстранить адептов от расследования, то просчитались.
- Ну? – когда саламандра закончила разговор, спросил Кристоф.
- Как обычно, - пожала плечами Малица. – Ничего не делать и спать.
- Но мы к Индире? – подмигнул юноша.
- Конечно! – широко улыбнулась девушка и приложила палец к губам: сейчас объявится проректор, незачем ему знать о библиотеке.
Сердце кольнуло. Как там Индира, не попалась ли гончим? Но она опытная, столько раз бегала по ночному парку и не попалась. Оставалось надеяться, сейчас тоже обойдется.
Взгляд Малицы обратился к Эдеру. Посиневший юноша с отвратительным багровым следом на шее. Пахло от него отвратительно. Саламандра слышала, повешенные умирают некрасиво, но чтобы так… Девушка отвернулась, зажимая нос, и чуть не ослепла от вспышки портала. Вопреки ожиданиям из него вышли оба лорда. Ректор метнул грозный взгляд на Малицу и требовательно протянул руку. Саламандра неохотно вложила в нее связку ключей – именно этого хотел глава Академии. Лорд ти Онеш довольно кивнул и огляделся. При виде мертвого адепта, над которым склонился Кристоф, ректор стал мрачнее тучи и инстинктивно, не задумываясь, положил руку на плечо Малицы, привлекая к себе. Саламандра стушевалась: друг же смотрит, попыталась возразить, но ректор приложил палец к губам и задвинул за спину. Видимо, оберегал от неприятного зрелища.
Вышедший из портала вслед за приятелем лорд Шалл окликнул Кристофа:
- Нойр, руки убрали! Вы не некромант, значит, только мешаетесь.
Малица недоумевала, отчего друг вообще возился рядом с телом. Веревку перерезал, и все, они ничем больше не помогут. Кристоф же отчаянно теребил несчастного, делал массаж, растирал. Запоздало пришло осознание: он пытался реанимировать Эдера. Ну да, демонологов и этому учили. Стихийников тоже, только к своему стыду Малица ни о чем не вспомнила.
Проректор оттолкнул Кристофа и опустился на колени рядом с телом. Поднял глаза на потолок, оглядел сиротливо валявшегося на полу учебного дракона и раздраженно пробормотал: «И это Академия! На таких снарядах только малышню учить!»
- Ариан! – позвал он, отчего-то не торопясь с воскрешением. – Это тоже в мои обязанности входит? – Проректор обвел рукой тренировочный зал. – Тогда большое спасибо за подложенную свинью!
- Всегда пожалуйста! – кисло улыбнулся лорд ти Онеш и поманил Кристофа. – Кто из вас нашел?
- Вместе, - ответила за двоих Малица. – Мы подумали, раз Эдер Кносс – практик, искать следует в родном корпусе.
- Еще что-то нашли?
- Найдем, - заверила саламандра и попросила: - Не отсылайте нас в общежитие! Лорд проректор приказал, но вы ведь главнее.
Ресницы кокетливо опустились, рот плаксиво исказился.
- Вот, с этого все начинается! – усмехаясь, предупредил лорд Шалл. Ловкие пальцы раздели мертвого адепта до пояса, выискивая другие повреждения. – Дисциплина должна соблюдаться неукоснительно.
- Я не стану вмешиваться, - подтвердил приказ заместителя ректор. – Ирадос, расскажете обо всем по порядку и вернетесь в общежитие. Спасибо за помощь. И где лор’Альен? – нахмурился глава Академии, только сейчас сообразив, что одного члена будущей команды не хватало.
Малица закусила губу и грозно глянула на Кристофа: молчи! Тот удивленно открыл рот. Давно ли саламандра стала командовать? Второкурсница – третьекурсником! Но спорить не стал. Хочет огрести шишки от ректора, милости просим, благо тот с некоторых пор Кристофу очень не нравился, и юноша втайне надеялся, что временная холодность обернется прежним безразличием. С демоном бороться тяжело, легче плевать против ветра.