Наверно, они казалисьейВеликимиКрысами,чтоуносятсвоихмладших
сородичей в Амбары Покоя. Но темные гиганты, осененные пламенемидымом,
ушли,ипоследняякрысаостекленевшимвзглядомуставиласьвомрак,
дернулась еще раз и замерла.
Сыройрезкийзапахсталпронзительным,откуда-тоиз-застены
доносилось шипение, глухое металлическое бренчание и гул электромоторов.
А потом вдруг отошла невидимая дверь, и мальчики оказались в световом
прямоугольнике. От неожиданности и яркого света они замерли, зажмурились и
открыли глаза только услышав дребезжащий старческий голос:
- Могу ли чем-нибудь помочь, молодые люди?
5
Платформа, доверху набитая ящиками с шампиньонами,медленноползла,
вздрагивая на стыках. Сзади, между бортом и грузом, оставаласьщель.Там
устроились Уля и Петро. После еды Петра разморило, он привалился спинойк
доскам, сквозь которые проглядывали белые кругляши, и сопел, закрыв глаза.
Уля опасливо косился на просевшие местами тюбинги, а когда взгляд падал на
ящики, отворачивался, прокашливаясь. Очень он налег на грибы сосметаной,
половину сковородыодолел,асковорода-чтотвойтаз.ДажеПетро
удивился.
Улю слегка мутило. Грибы он ел второй раз в жизни. Дома их нелюбили
и не ели. Кажется, мать в детстве отравилась грибнымиконсервами,вотс
тех пор и береглась. И остальных берегла. Во всем. Правда,когдагостила
бабушка, мать не очень-то командовала,нозаееспинойшипелачто-то
непонятное, а однажды Уля расслышал, как она всердцахбуркнула"ведьма
лапландская". Уля не понимал, почему бабушка и мать не любят друг друга, и
во время совместного с бабушкой похода в город спросилобэтом.Бабушка
долго объясняла, как он должен слушатьсяматьиуважатьее,нокогда
вырастет, пусть не позволяет, чтобыонаимкомандовалаипомыкала.И
добавила, что иначе его заездят, как отца, ее сына. Уля слабо помнил отца:
худой, молчаливый мужчина, приходит вечером, от него кисло пахнет тавотом,
а мать ворчит, что поле осталось невспаханным, и трактор некомупочинить,
нет мужчин в округе. Потом отец исчез, приехалабабушка,несколькодней
ходила с матерью чуть линеобнявшись,обезаплаканные.Вскореопять
переругались. Бабушка увезла Улю в город, и там, вкаком-топодвальчике,
он впервые попробовал грибы, и они ему очень понравились.
Сиденье аккумуляторной тележки было узким и не имелоспинки.Саркис
держался за поручень, чтобынесвалиться,ивслушивалсявмонотонное
бормотание старика.
- ...А яговорю,никомувашеметронепонадобится,поканарод
уговорят, да пока начнутвозвращаться-столетпройдет.Центрвесь
разваливается,астроитьнеразрешают,заповеднаязона,надо,мол,
восстанавливать, как раньшебыло,реставраторовпригласить,агдеих
возьмешь, реставраторов? У нас в вэпэдэ и то, чтонидень,какой-нибудь
панельный дом рухнет,аони-реставрировать!Да-а.
Центрвесь
разваливается,астроитьнеразрешают,заповеднаязона,надо,мол,
восстанавливать, как раньшебыло,реставраторовпригласить,агдеих
возьмешь, реставраторов? У нас в вэпэдэ и то, чтонидень,какой-нибудь
панельный дом рухнет,аони-реставрировать!Да-а...вотирешили
жилищную проблему. Помню, до моразакаждыйметрдрались,покажилье
купишь - поседеешь. А теперь - живи хоть в Кремле, еслиприперло!Только
кому припрет? У нас в вэпэдэ хоть только на первых этажах, но вода есть, а
тут ведь все сгнило, и вся нечисть здесь...
- Что такое "вэпэдэ"?
- А? Временно покинутые дома.ВПД.Временно,хм,какже!Сейчас
половину домов снеси, все равно жилья выше ноздрей.Вот.Иметродолго
никому не понадобится. Я им говорю:дайтемнепарустанций,даребят
крепких десяток - всю Москву и область грибами обеспечу, а онисмеются-
ничего, говорят, дед, неволнуйся,вслучаечегонамАфрикагрибами
поможет. Какая, говорю, к черту Африка, нет вашей Африки,ипоможетона
разве что гробами, а они смеются: ты, говорят, дед Эжен, еще внукам нужен,
а я говорю, какойявамдед,я,во-первых,вамЕвгенийНиколаевич,
во-вторых, доктор экономических наукилауреаткейнсианскойпремии,а
в-третьих, амикошонства не терплю и требую адекватной реакции, аонивсе
равно смеются, ну, говорят, ты бы, дед Эжен, еще чего-нибудьвспомнил,а
то скучно.
Саркис чуть не заснул под убаюкивающее журчание старика, вздрогнули
крепче ухватился за поручень. Дед Эжен ему понравился. Малотогочтоон
накормил их до отвала и напоил чаем, ковсемуещепредложилподбросить
чуть ли не до Лужников. И на имя короткое не обижается. В Лицее только Уля
с коротким именем, он говорит, что все этоглупости,ивовсежизньне
укорачивается, если имя сокращать, но многие верят в это.
Уже в первые минуты знакомства, сидя застоломвмаленькойуютной
каморке, Саркис решил, что все, что было тайнойнаверху,перестаетбыть
тайной внизу. Раз там никого нельзя было посвящать в тайну, даже знакомых,
то здесь, наоборот, первому же незнакомцу следовало рассказать все. Что он
и сделал.
Старик выслушал его, хлопнул по плечу и непонятно обозвал новым Калле
Блюмквистом.
Одна стена представляла собой большую дверь, обитую пластиком. В углу
на гвозде висели респираторы. Когдастарик,откинувзасов,скрылсяво
мраке, оттуда пахнуло знакомым резким запахом сырости. Вскоре онвернулся
с коробом грибов.
А после того, как онинаелисьипомоглиемузагрузитьящикина
платформу, он велел двоим лезть за ящики, а Саркиса пристроил рядом.
Впередизамигалфонарь.ДедЭженпритормозил,иониподобрали
высокогочеловекасбольшиммоткомпроволокинаплече.Онбережно
приподнял Саркиса, уселся на егоместоипосадилмальчикаксебена
колени.