* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. РОБИНЗОН *
Максим приоткрыл люк, высунулся иопасливопогляделвнебо.Небо
здесьбылонизкоеикакое-тотвердое,безэтойлегкомысленной
прозрачности,намекающейнабездонностькосмосаимножественность
обитаемых миров, - настоящая библейская твердь, гладкаяинепроницаемая.
Твердь эта несомненноопираласьнамогучиеплечиместногоАтлантаи
равномернофосфоресцировала.Максимпоискалвзенитедыру,пробитую
кораблем, но дыры там не было - там расплывались только две большие черные
кляксы, словно капли туши в воде. Максим распахнул люк настежь исоскочил
в высокую сухую траву. Воздух был горячий и густой,пахлопылью,старым
железом, раздавленнойзеленью,жизнью.Смертьютожепахло,давнейи
непонятной. Трава была по пояс,неподалекутемнелизаросликустарника,
торчали кое-как унылые кривоватые деревья. Было почти светло, как вяркую
лунную ночь на Земле, но небылолуннойтуманнойголубизны,всебыло
серое, пыльное,плоское.Корабльстоялнаднеогромнойкотловиныс
пологимисклонами;местностьвокругзаметноподнималаськразмытому
неясному горизонту, и это было странно,потомучтогде-торядомтекла
река, большая и спокойная, текла на запад, вверх по склону котловины.
Максим обошел корабль, ведя ладонью по холодному, чутьвлажномуего
боку. Он обнаружил следы ударов там, гдеиожидал.Глубокаянеприятная
вмятина под индикаторным кольцом - это когда корабль внезапно подбросило и
завалило набок, так что киберпилот обиделся,иМаксимупришлосьспешно
перехватить управление, - и зазубрина возле правого зрачка-этодесять
секунд спустя, когда корабль положило на нос и онокривел.Максимснова
посмотрел в зенит. Черные кляксы были теперь еле видны. Метеоритнаяатака
в стратосфере, вероятность-нольцелыхноль-ноль...Новедьвсякое
возможное событие когда-нибудь да осуществляется...
Максим просунулся вкабину,переключилуправлениенаавторемонт,
задействовалэкспресс-лабораториюинаправилсякреке.Приключение,
конечно, но все равно - рутина. У нас вГСПдажеприключениярутинные.
Метеоритная атака, лучевая атака, авария при посадке. Авария припосадке,
метеоритная атака, лучевая атака... Приключения тела.
Высокая ломкая трава шуршала и хрустела подногами,колючиесемена
впивались в шорты. Сзудящимзвономпролетелатучакакой-томошкары,
потолкалась передлицомиотстала.ВзрослыесолидныелюдивГруппу
Свободного Поиска не идут. У них свои взрослые солидные дела, и они знают,
чтоэтичужиепланетывсущностисвоейдостаточнооднообразныи
утомительны. Однообразно-утомительны.
Утомительно-однообразны...Конечно,
если тебе двадцать лет, если ты ничего толком не умеешь, если ты толком не
знаешь, что тебе хотелось бы уметь, если ты не научилсяещеценитьсвое
главное достояние - время, еслиутебянетинепредвидитсяникаких
особенных талантов, если доминантой твоего существа в двадцать лет, каки
десять лет назад, остаются не голова, а руки да ноги,еслитынастолько
примитивен, что воображаешь, будто на неизвестных планетах можноотыскать
некую драгоценность, невозможную на Земле, если, если, если...тотогда,
конечно. Тогда бери каталог, раскрывай его на любой странице, ткни пальцем
в любую строчку и лети себе.Открывайпланету,называйеесобственным
именем, определяй физические характеристики, сражайся счудовищами,буде
таковые найдутся, вступай вконтакты,буденайдетсяскем,робинзонь
помаленьку, буде никого не обнаружишь... И не то чтобы всеэтонапрасно.
Тебя поблагодарят, тебе скажут, что ты внес посильный вклад, тебявызовет
для подробногоразговоракакой-нибудьвидныйспециалист...Школьники,
особенно отстающие и непременно младших классов, будут взирать натебяс
почтительностью, но учитель при встрече спроситтолько:"Тывсеещев
ГСП?" - и переведет разговор на другую тему, и лицо у него будет виноватым
и печальным, потому что ответственность за то, что ты все ещевГСП,он
берет на себя. А отец скажет: "Гм..." - и неуверенно предложит тебеместо
лаборанта;амамаскажет:"Максик,новедьтынеплохорисовалв
детстве..."; а Дженни скажет: "Познакомься, этомоймуж".Ивсебудут
правы, все, кроме тебя. И ты вернешься в УправлениеГСПи,стараясьне
глядеть на двух таких жеостолопов,роющихсявкаталогахусоседнего
стеллажа, возьмешьочереднойтом,откроешьнаугадстраницуиткнешь
пальцем...
Прежде чем спуститься по обрывукреке,Максимоглянулся.Позади
топорщилась, распрямляясь, примятая им трава, чернели на фоне неба корявые
деревья, и светился маленькийкружокраскрытоголюка.Всебылоочень
привычно. Ну и ладно, сказал онсебе.Нуипусть...Хорошобынайти
цивилизацию - мощную, древнюю, мудрую. И человеческую...Онспустилсяк
воде.
Река действительно была большая, медленная,ипростымглазомбыло
видно, как она спускается с востока иподнимаетсяназапад.(Рефракция
здесь, однако, чудовищная!) И видно было, что другой берег пологий и зарос
густым кустарником, а в километре вверх по течению торчат из воды какие-то
столбы и кривые балки, перекошенные решетчатые фермы, мохнатые от вьющихся
растений.Цивилизация,подумалМаксимбезособенногоазарта.Вокруг
чувствовалосьмногожелеза,иещечто-точувствовалось,неприятное,
душное, и когда Максим зачерпнул горстью воду, он понял, что это радиация,
довольносильнаяизловредная.Реканесласвостокарадиоактивные
вещества, и Максиму стало ясно, что проку от этой цивилизации будетмало,
что это опять не то, что контакта лучшенезатевать,анадопроделать
стандартные анализы, раза два незаметно облететьпланетупоэкваторуи
убираться восвояси, анаЗемлепередатьматериалысерьезнымимного
повидавшим дядям из Света галактической безопасности и поскорее забыть обо
всем.