..
- Космический корабль! - рассмеявшись, прервал его Кашин.- Брось, Сергей.
Все это выдумки безответственных фантастов и немногих романтически
настроенных ученых. Ты лучше почитай свою фантастику, а мы послушаем.
- Нет, это не выдумки,- спокойно возразил Хрусталев.- Раньше я тоже считал
эту гипотезу слишком романтической, чтобы быть правдивой. Но я для этого и
позвал вас, чтобы представить доказательство в пользу этой гипотезы,
которая уже перестает быть гипотезой.
Хрусталев вынул из ящика письменного стола небольшую странного вида
шкатулку и открыл ее. Внутри лежал прозрачный многогранный кристалл
величиной с голубиное яйцо.
- Вот это доказательство - кристалл,- чуть волнуясь, сказал Хрусталев.
- Похож на алмаз,- проговорил Дроздов.
- Похож,- согласился Хрусталев.- Но это не алмаз. Присмотритесь
внимательно.
Внутри кристалла вспыхнула оранжевая искра. Она все больше разгоралась. И
вдруг весь кристалл заполыхал буйным многоцветным пламенем. На мгновение
он погасал, образуя как бы паузы, затем вспыхивал с прежней силой.
Закрыв шкатулку, Хрусталев сказал:
- Когда шкатулка закрыта, пламя гаснет. Я не хочу зря тратить энергию,
источник которой еще неизвестен. Вероятно, вы догадываетесь, что этот
кристалл и есть дневник астронавта. Дневник написан разноцветными
пламенеющими, как огонь, знаками - буквами, которые образуют слова. Слова
и фразы разделены паузами. Жителям планеты Зурганы, откуда прилетел
астронавт, такие кристаллы заменяют книги. Когда обитатель Зурганы хотел
сделать какую-либо запись, он вставлял неиспользованный кристалл в особый
аппарат - так называемый клавишный столик. После этого человек - я так
буду называть разумных обитателей Зурганы - садился за столик и пальцами
нажимал разноцветные клавиши. Он словно играл на клавишном музыкальном
инструменте. Аппарат настолько чуток, что на кристалле в цветах, в их
трудноуловимых оттенках воспроизводил душевное настроение человека. Каждое
слово наполнялось не только логическим, но и лирическим, эмоциональным
содержанием. Таким образом, каждая фраза, запечатленная в гармонии цветов,
захватывает, чем-то волнует, производит впечатление какой-то неземной
музыки - то радостной, то торжественной, то печальной - в зависимости от
настроения человека, сделавшего запись. Но о цветовой музыке немного позже.
- Все это очень интересно,- задумчиво проговорил Кашин. Он был серьезен и
больше не подтрунивал над Хрусталевым.- И все это так фантастично, что с
трудом верится. Но кристалл! Он убеждает меня, заставляет верить. Кристалл
действительно любопытный. Как он попал к тебе?
- Как попал, спрашиваешь? Случайно попал. Летом прошлого года, как вы
знаете, я проводил отпуск у себя на родине, в Красноярском крае. Как-то я
пошел на охоту и забрел в небольшую деревню, затерявшуюся в тайге. Она
расположена в ста километрах к югу от Подкаменной Тунгуски. Заночевать
пришлось в избушке старого охотника Вавилова. Утром мы вместе отправились
на охоту. Зашли очень далеко и сделали привал на небольшой поляне, на
которой рос раскидистый могучий кедр. Вавилов рассказал случай, который
произошел с его отцом здесь, на этой поляне, свыше восьмидесяти лет назад.
Из его рассказа я догадался, что это случилось 30 июня 1908 года, в день
падения Тунгусского метеорита. Вавилову-старшему было тогда 17 лет.
Охотясь в лесу, он неожиданно увидел в небе огненный шар, пролетевший на
север. Затем в небе он заметил какую-то медленно опускающуюся точку.
Скорость ее стремительно нарастала. И вдруг почти к самым ногам упал
какой-то предмет, напоминающий небольшой ящичек или шкатулку.
Затем в небе он заметил какую-то медленно опускающуюся точку.
Скорость ее стремительно нарастала. И вдруг почти к самым ногам упал
какой-то предмет, напоминающий небольшой ящичек или шкатулку. Вавилов взял
ящичек, но тут же, вскрикнув от боли, выпустил из рук. Ящичек был горяч,
как уголь, взятый только что из костра. В тот же миг ослепительная вспышка
заставила Вавилова закрыть руками глаза. Ему показалось, что в тайгу,
совсем рядом, упало солнце. Когда он открыл глаза, то с любопытством и
страхом осмотрелся вокруг. Ничего не изменилось. Тайга имела обычный вид.
Вавилов подождал, пока остынет ящичек, и снова взял его. В этот момент
раздался оглушительный грохот. Воздушной волной Вавилова сбило с ног.
Оглушенный и испуганный, он пролежал, заткнув уши, около четверти часа. В
тайге бушевал ураган, трещали деревья. Когда Вавилов, наконец, встал, ему
показалось, что тайга чуть поредела. И в самом деле, у многих деревьев
верхушки и ветви были сломаны. Со страхом взирая на ящичек - причину, как
ему казалось, всех непонятных и грозных явлений, он подошел к разл
апистому кедру и сунул ящичек в дупло. Там он и пролежал более
полустолетия. Потом отец показал его сыну и положил на место.
Выслушав рассказ Вавилова, я подошел к кедру, сунул руку в дупло и
действительно нашел в трухе ящичек, напоминавший небольшую шкатулку,
сделанную из неизвестной пластмассы. Вавилов разрешил мне взять с собой
этот напугавший в детстве его отца ящичек. Вернувшись с охоты, я попытался
открыть шкатулку, но не смог, так как поверхность ее была немного
оплавлена. И только дома, в Москве, я с трудом открыл шкатулку и увидел
кристалл.
- И ты заинтересовался им как геолог? - спросил Дроздов, слушавший
Хрусталева с нескрываемым любопытством. Его обычной апатии и
невозмутимости как не бывало.
- Ну, конечно, я же геолог! - воскликнул Хрусталев.- Пляшущие цвета
поразили меня, а сам кристалл не походил ни на один земной минерал. В
шкатулке я обнаружил небольшой осколок кристалла. Я тщательно осмотрел
кристалл и нашел его в полной сохранности. Создавалось впечатление, что
осколок положен специально. Но зачем? Ответ напрашивался сам собой: для
того, чтобы произвести анализ кристалла, не нарушая его целости. Я так и
сделал. Вот что дал анализ: углерод - 53 процента, азот - 19, кремний -
12, магний - 10 и золото - 6 процентов. Итого - пять элементов.
Вглядываясь в загадочные пляшущие цвета, я словно почувствовал звучание
какой-то музыки и смену моего собственного настроения. Я переживал то
страх, то радость, то грусть. И тут меня ошеломила догадка: на кристалле
огненными знаками записаны какие-то сведения. Я, конечно, тогда еще и не
думал, что кристалл - дневник астронавта. Но начал предполагать, что все
это связано с тайной Тунгусского метеорита. Но как расшифровать эти
сведения? Я тщательно изучал запись на кристалле, особенно начало, и
уловил некоторые закономерности. А именно: вначале шли пять огненных
знаков, разделенных небольшими паузами. Эти пять серий повторялись трижды.
Затем длинная пауза, за ней - целая группа серий. В ней наряду с другими я
уловил уже знакомые мне серии. Я начал сообра жать: пять серий,
разделенных небольшими паузами,- это пять слов, а целая группа серий - это
уже фраза. И тут меня осенила еще одна счастливая догадка. Пять слов - это
пять элементов, из которых состоит кристалл: углерод, азот, кремний,
магний и золото. А фраза, повторенная дважды, должна была, на мой взгляд,
переводиться так: "Этот кристалл состоит из пяти элементов - углерода,
азота, кремния, магния и золота". Таким образом, у меня было что-то вроде
ключа к неведомому языку.