Орамил и Тавриндил,веселошутя, про-щаются с возлюбленными своими, с
сест-рами,друзьями. Какие замечательные парни! Они, вероятно,даже смерть
встре-тят с улыбкой.
Вано одинок. У него нетродственников. Но и кнему тянутся сотни рук.
Идявдоль ограды, онкрепкопожимаетих своей гро-мадной ручищей, целует
девушек в сияю-щие глаза, отвечает на сердечные поже-лания.
Вкругу веселых друзей - Антоний и Вильгельм. Их рыжие головы мелькают
ввихреобъятий.Взволнованыирастроганысамые молодыекосмонавты-
Борислав и Бао Ли.Они ничемне знамениты, имка-жетсянезаслуженным это
чествование.Ведь ониделают то,что, как ониуверены, сделал быкаждый
юноша, любая девушка на Земле...
Георгийне видел, неслышал ничего.Глаза пыталисьувидеть кого-то,
услышатьвпоследний разнеповторимыйголос.Хоть на один миг, наодно
мгновение!
Но Марианна непришла. Онареши-тельнооборвала связывавшую их нить.
Что ж, пусть! Может быть, так лучше. Так надо.
Георгий решительно вырвался из кольца провожающих, подошел к микрофону.
- Друзья! - загремел его голос над полемкосмодрома.- Вылет через час.
Оставатьсявблизистартовогополяопасно.Япрошувсех покинутьзону
космодрома. Прощайте, друзья!
Вдалиуже взлеталиввоздух легкиевертолеты, по широкой автостраде
плылсплошнойпотокэлектромобилей.Толпа ре-дела. На вышках беспрерывно
вращались телекамеры, передавая в эфир все, что про-исходило вокруг.
Уоснованиязвездолета открылся вход. Одинза другим в немисчезали
космо-навты. На поле остался только Георгий. Он сгрустью оглянулся вокруг.
Не при-шла. Погасла последняяискра надежды. Ни прощального жеста рукой, ни
прощаль-ного взгляда...
Онпосмотрелнахронометр.Четырна-дцатьчасовсорок пятьминут.
Двадцатьпервоеавгуста. Дветысячи пятьдесятвось-мой год. Стартчерез
пятнадцать минут.
Георгийпонуропобрелкзвездолету, сутулясь, остановилсяу входа.
Переступив возвышение, уже у самого люка, оглянулся в последний раз.
Поле было пустынным. Над холмами кружились ястребы, высматривая добычу.
Нагоризонте парила земля,казалось, будто там волнуетсяморе.Далеков
голу-бом тумане темнели строения Космограда, ветер нес оттуда аромат цветов.
Георгий глубоковдохнулэтотзапах.Прощай,Земля.Прощайиты,
любимая. Тыне пришла,но прошлоесомною. Никто не отнимет у менятвой
голос, твои глаза, твое дыхание.
Он ступилшаг назад ирезко нажал на рычаг пуска автоматов блокировки
входа.С мощным выхлопом закрылась массивнаядверь. Теперь космонавты были
полностью изолированы от внешнего мира.
Внутренним лифтом Георгий поднялся вверх, вошел в капитанскую каюту. За
ним автоматическизакрылась прозрачная дверь.За пультом вкресле рядом с
коман-дирским местом уже сидел Джон-Эй, пер-вый помощник Георгия.
За
ним автоматическизакрылась прозрачная дверь.За пультом вкресле рядом с
коман-дирским местом уже сидел Джон-Эй, пер-вый помощник Георгия. Егохудое
лицобылоневозмутимо,но встальныхглазахпламенел сдержанныйогонь
напряжения.
-Все на местах,- сказал он.- Амор-тизация включена.Достартапять
минут.
Георгий молчазанялсвоекресло.Про-тянулрукукпульту. Справа
вспыхнулсте-реоэкран.НанемпоявилосьвзволнованноелицоГорина. Он
грустно улыбнулся, под-бадривая, кивнул головой.
- Что же сказать вам,сынымои? - начал он. - Растерял все слова.Да
они вам и не нужны. Вы ведь все сами пони-маете. Помните одно. Вы улетаете в
страш-ную даль, но пространство нас не разъеди-нит.Ибо это не пустота. Это
живой океан.Инаши мысли, наши чувства будутс вами. Помнитеоб этом. И
еще. Знамя нашей цивилизации - человек. Это знамя мы ты-сячелетиями добывали
в невероятных стра-даниях. Высоко держитеэто знамя. Вот и все, сыны мои. В
путь. Нашипотомки бу-дут ждатьвас.Вас... изнание,ради кото-рого вы
летите...
-Мыбудем помнитьвашислова,-тихоответилГеоргий,сдерживая
волне-ние. - Прощайте, учитель...
Экранпогас. Наступилатревожная ти-шина.Лицо Джон-Эя окаменело, он
непо-движным взглядом впился вперископ.Там,на ясно-голубом фоненеба,
медленно плыло белоеоблачко. Казалось, оно посы-лаетсмельчакам последний
прощальный привет Земли. Но вот облачко исчезло. Стрелка универсальных часов
коснулась фатальной черты. По стенам каюты по-плыли солнечные блики...
Руки Георгия тяжело легли на коман-дирский пульт.
К неведомому
Тысячи телеобъективов и других средств наблюдения с далекого расстояния
былинаправленына космодром. Весь мир за-таив дыхание взволнованно ожидал
старта звездолета, на борту которого пламенело слово: "Разум". Глаза ученых,
учителей, рабочих, поэтов, глазамиллионов людей следилиза "Разумом". Они
провожалиегов беспредельный путь,каксвое, взращен-ноетысячелетиями
дитя. Ведь в этом ко-раблевоплощаласьмечта поколений, гений бесчисленных
тружеников,известных и неизвестных, страстное желаниечеловече-ского духа
разорвать цепи пространства и времени. Ивот человечество посылает мо-гучий
луч своей мысли в Космос, передавая эстафету знания в грядущее.
Даженаиболее упрямые скептики и те были уверены в успехеэкспедиции,
пони-малиееогромноезначение,сознавалиисключительнуюсмелость
космонавтов,уходивших в другуюэпоху. Невероятный план полетав антимир,
этот потрясающийпо своей дерзости эксперимент не удивлялникого. Чудесная
конструкция звездолета предвещала успех. Его защитное поле, взаимодействуя с
антивеществомванти-мире, должнобылозаслонить корабльилюдей и при
спуске на антипланету в си-стеме антизвезды Чужой.. .
Плыли последние секунды. Мир затаил дыхание...
Георгий и Джон-Эй переглянулись.