..
Георгий и Джон-Эй переглянулись. Рука командира леглана рычажок пуска
автоматов. На экранах забегали пульси-рующие зигзаги сигналов. Наружный свет
потускнел,вперископахзамелькалиедвазаметныетени.Тяготение
уменьшалось. Это вступило в действие защитное поле.
- Старт,- прошептал Джон-Эй.
Корабльвздрогнул. Послышался при-глушенныйгром.Тенив перископах
по-ползли вниз. Вокруг расстилаласьсерая тьма, кое-гдеусеянная размытыми
пятнами крупных звезд. Звездолет вышел в мировоепространство. Земля, люди,
жизнь - все осталось позади, в ледяной бездне. Глухаяболь в сердце Георгия
утихла,образ Ма-рианны превращался всияющее воспоми-наниеопрекрасном
сновидении. Оно было, оно волновало. Но больше оно не вер-нется...
"Разум" по заранее рассчитаннойкри-войпрошел мимовнешнихбольших
планети направился в сторону Веги,гденедавно появилась Чужая. Автоматы
выключилиполе.Роботы-помощникимолниеноснопро-извелипроверкукурса
звездолета, скор-ректировали программу.
Георгий связался с центральной каютой и негромко сказал:
- Друзья, первое испытание. Курс - на антизвезду.
-Давай,давай!-послышалсябархат-ный голос Вано,-Ты,друг,не
волнуйся. Мы готовы!..
Георгийулыбнулся,кивнул Джон-Эю. Штурман включил системузащитного
поля.Звездолетелеощутимозадрожал,стреми-тельнонабираяскорость.
"Разум"погло-щал пространство, двигаясь теперь соско-ростью внесколько
биллионов километров в секунду. Впрочем, это небыло механиче-ское движение
в обычномпонимании.Это был совсем новый вид взаимодействия ма-териальной
системы с пространством-вре-менем, -тайна, вырванная разумомчело-века из
цепких рук природы.
Такпрошло несколько часов по соб-ственному временизвездолета, затем
всту-пилив действие автоматические тормоза. Мощные струи энергии замедляли
полетзвездолета,длякоторогоперегрузкине былистрашны, ибо влияние
инерции почти полностью гасилось защитой поля...
Космонавты волновались. Ведь сейчас наступитпроверка земной науки. Их
путе-шествиевантимирдолжноподтвердитьтеоретическиерасчеты
человеческого ра-зума. А кроме того, от успеха здесь зави-сит успех главного
задания - полета в со-седнюю Галактику.
Джон-Эйвыключилсистемузащитногополя.Вперископахзасверкало
звездное небо. Впереди, нацентральном экране,пе-реливалась разноцветными
огнямиогром-ная Чужая. Гравиметры показали, что зве-здолет ужевступил во
взаимодействиесполемтяготенияантисистемы.Роботы-по-мощники
манипулировали с телескопиче-скимиустановками.Ониподали условный знак.
Командириштурманпосмотрелина загоревшиеся экраныобзора.Там четко
вырисовывался диск антипланеты.
- Здесь погибли товарищи,- прошеп-тал Георгий.
- Неужели Димитр не мог повернуть обратно? - печально спросил Джон-Эй.
- Он слишком поздно обнаружил опас-ность.
Впространствевспыхнулияркиезвез-дочки.Они окружилизвездолет
голубова-той короной.
- Поле! - побледнев, крикнул Геор-гий. - Здесь микрометеориты!
По командештурмана автоматы снова включили защитное поле. Корона огня
ис-чезла. Георгий вытер пот со лба, слабо улыбнулся.
- Выдерживает поле!
- Но впереди встреча с целыми океа-нами антиматерии,- возразил Джон-Эй.
- Ничего, выдержим!
Антипланета приближалась. Она былаочень похожа народную Землю. В ее
голу-бойатмосфере плылибелыеоблака. Между нимиугадывалисьочертания
материков, кое-где под лучами антисолнца сверкали воды океана.
- Странно, - задумчиво сказал Геор-гий. - Очень странно! Всепохоже на
обыч-ную планету... и все иное. Чуждое, враж-дебное. Невероятно...
Автоматы отметилиогромныйрасходэнергиивцентральномреакторе.
Звездолет входил в атмосферу, изащитное полеот-ражало теперь воздействие
беспрерывногопотокаантиматерии.Лицокомандиравы-тянулось.Напрягся
каждый нерв.Отныне жизнь космонавтовбыла в полной зависи-мости от работы
реактора.
Мимопромелькнули тучи.Внизуоткры-лась широкая панораманеведомой
пла-неты.
- Бао Ли,Вильгельм!- приказал Ге-оргий.- Подготовьтесь квыходу.
Нельзя терять ни секунды!
- Есть! - прозвучал в динамике чет-кий ответ.
"Разум",замедляяпадение,опускалсянаберегокеана.Вдали
расстилалисьза-рослистранныхкрасныхдеревьев,занимисверкалив
зеленоватомнебе белые пики гор,авнизукатилисьвысокие мрачные волны
необъятного океана.
Будто гигантский болид, сияя в лучах антизвезды, корабль Земли медленно
опу-стилсянаскалистый береги неподвижно замервнескольких метрах от
воды.Вокруг поднялисьмогучиевихри, вырывая с кор-нями высокие деревья,
кроша скалы. Низ-кое мощное гудение прокатилось над океа-ном, замирая вдали.
Космонавты прибыли в антимир.
Антимир
ГеоргийиДжон-Эй не отводили глазот экранов связизвездолета. Они
видели, как БаоЛи и Вильгельм,облачившись в тяже-лыескафандры, вошли в
"черепаху",аппа-рат,сконструированныйдляпребывания вантимире,как
захлопнуласьдверь иневиди-мыепотоки энергии приподняли "черепаху"над
полом шлюза.
- Мы готовы, - глухо прозвучал голос Вильгельма,
- Будьте осторожны, друзья, - в по-следний раз предупредил Георгий.
-Ачтоснамислучится?-веселовозразилБаоЛи.-Защита
великолепная. А если что - увидите грандиозный фейер-верк!
- Глупая шутка! - угрюмо проворчал Джон-Эй.