"Наверное, чудесным был этот мир до воцарения здесь машин", - подумал с
тос-кой Георгий. Его мысли прервал холодный голос Ро:
- Довольно. Надеюсь, вы уже убеди-лись, сколь бессмысленнобороться со
мною. А теперьдля тебя исчезнет настоя-щее. Ты восстанешь в мире грядущего
только тогда, когда вся Вселенная падет к моим ногам!
Джон-Эйс ужасом увидел, какиз глу-бины помещения поднялись в воздух
двааппаратаугловатой формы, подплыликГеоргию. Командир успелтолько
протя-нуть руки к другу, крикнуть:
- Прощай, Джон-Эй!
Механические руки подняли его в воз-дух, понесли к прозрачному колпаку,
под которым на пьедестале стоялазолотоволо-сая женщина, и опустили рядом с
нею.Глаза Георгия ещебылиоткрыты,ноон ужене шевелился. Космонавт
застылс выражением немого укора во взгляде, устремленном вдаль, к сияющему
голубому солнцу.
- А тебя, имя которого Джон-Эй, - сказал Ро, - я не уничтожу. Нет! Тебя
я отпущу в Космос.
Штурман,каквзабытьи, смотрелна Георгия, не мог оторвать от него
глаз. Объятый ужасом,он не то не понял, не то не расслышал, что ему сказал
Ро.Джон-Эймедленно повернул голову всторонуурода ивзглядом, полным
ненависти, оки-нул чудовище...
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ОДИН СРЕДИ ЗВЕЗД
Посланец в бесконечность
Перед глазамиДжон-Эя поплыли раз-ноцветные круги,как бы издалека до
него доносились жесткие, замораживающие ра-зум слова Ро:
- Я дарю тебе жизнь,жалкиймикроб! Вот твой звездолет- летиксебе
домой,еслисможешь! И пусть вместе с тобоюлетит весть о том, что во все
концы Все-ленной придет воля всемогущего дикта-тора.Не нужны будут знания,
законы,ин-теллект.Насменувсемупридетмирбес-смертныхмашин,
подчиняющихся чистому разуму! Иди и помни, что я сказал!
Проговоривэто,Роисчез.Вновьза-струилосьсияниефиолетовых
спиралей. Джон-Эйбеспомощнооглянулся.Увиделзвездолет. Емуразрешено
улететь?Онни-чегонепонимал.Джон-Эйпопыталсябылонаправиться к
"Разуму", ноногине пови-новались.Кнему подплылимашины, те, которые
унесли Георгия, подхватили под руки ипотащилик звездолету. Скорее! Пусть
скореекончаетсякошмар!Нет,этоне кошмар!Джон-Эйявственно ощущал
прикосновениемеханических рук. Штур-ман повернул голову в сторону Георгия,
ко-торыйнеподвижно стоялрядом с прекрас-ной женщиной- творцомжелезного
дикта-тора. Прощай, друг! Прощай, командир!
Машины бросилиДжон-Эяв люкзвез-долета,вернулисьна место.Люк
автома-тическизакрылся. Итогда ярость закипела в сердцекосмонавта.Он
быстро поднялся в каюту управления, бросился к пульту. Сейчас- возмездие! Он
уничтожитизлу-чением проклятого диктатора,чудовищеРо, всеэто скопище
машин!
Джон-Эй включилэкраныобзора.
Сейчас- возмездие! Он
уничтожитизлу-чением проклятого диктатора,чудовищеРо, всеэто скопище
машин!
Джон-Эй включилэкраныобзора.Ночтоэто?Вокруг звездноенебо,
планетада-лековнизу,идажеголубая звезда-солн-цеСистемы- быстро
удаляется,таетвомраке Космоса.Чтоэтозначит? Ведьдви-гателине
включены! Но тут же в периско-пах появились какие-то летательныеаппа-раты,
которыеотваливалиоткорпуса"Ра-зума".Джон-Эйпонялвсе.Ро
предусмот-рительно удалил звездолет из пределов своейпланеты. Этосделали
его слуги- летательные аппараты.
Внезапноштурманасковалосостояниепрострации.Почтиничегоне
осознавая,онпотянулсякпульту.Звездолетзадрожал- вбешеном ритме
заработали двигатели...
Бездна
Уходилисекунды,годы,столетия.Длябесконечностиэтонеимело
никакого зна-чения. Где-то во Вселенной летел корабль- металлическая коробка
сполу-мертвымчеловеком внутри.Загоралисьвомракеисноваугасали
галактики-огром-ныезвездные системы; на белых спиралях"Разума" мерцали
лучи пролетающих звезд, таяли позади шлейфы гигантских газовых туманностей.
Так было долго, очень долго.
А Джон-Эй лежал неподвижно вкре-сле, склонившись на пульт.Глаза его
былизакрыты,челюстикрепкосжаты.Действи-тельностьпроходиламимо
сознания.
Но вот Джон-Эй раскрыл глаза. Долго не мог понять, где он. Недоумевающе
смо-трелна пустоеместо командира.Потомего взгляд упал нафотографии
друзейна стене каюты. Ему показалось,что глаза Георгия сверкнули веселой
улыбкой.Иштурман вспомнил все...Вспомнил клят-ву,которую взял с него
Георгий, когда их осталось двое, и это вдохнуло в него све-жие силы.
Штурман посмотрел в перископы. Тамплыла серая тьма.Значит, защитное
поле включено? Кто же это сделал? Когда? Не-ужели он сам?
Джон-Эйдалзаданиероботам-помощ-никамснятьзащитноеполе.В
перископах засиялизвезды.Онисливалисьвсеребри-стый шар.Космонавт
пристальноразгля-дывалнезнакомоерасположениезвезд.Этонеродная
Галактика! Куда же зале-тел "Разум"?
Штурманпосмотрелна универсальныйхронометриужаснулся.Корабль
несетсявоВселеннойужецелыхтричасапоизо-лированномувремени.
Счетно-решающие машины, которыеонвключил, показали, что "Разум" пролетел
не менее пяти мил-лионов световых лет! Куда жеон забрел?Какнайтипуть
назад?
Страх закрался вмужественное сердце Джон-Эя,сжал холодными клещами.
Ко-нец?Смерть? Аможет быть,этои естьсмерть-бесконечныйполетв
металличе-ском гробу среди пустыни Вселенной?
Нонет!Прочь уныние,надо бороться.