Онрассказывал опутешествии к Большому МагеллановуОблаку,о
гибели друзей, о выдающихся открытиях экспедиции по ис-следованию Космоса и,
наконец, о встрече с железным диктатором. Подумав, Джон-Эй закончил:
- Далекие братья! Мы выполнилидолгчеловекадо конца. Я сделал все,
что мог, а теперь умираю. Не осуждайте меня за это. Очень страшно доживать в
одиноче-стведолгиегоды.Какхотелосьувидеть вашгрядущиймир!Он,
конечно, будетпре-красным, каким и должен быть мирлюдей-титанов. Яверю
также,,что выпоможетебратьямвсистеме Большого МагеллановаОблака,
сражающимся*с чудовищным ми-ром автоматов-результатом вырождения разума.
Не повторяйте ошибки того мира, неунижайте человеческийинтеллект!Смысл
жизничеловека- вбесконечномсовершенствованииразума!Что можетбыть
прекраснееживой,горячейчеловече-скоймысли-сееошибкамии
достиже-ниями, с ее горем и радостью, с ее иска-ниями и борьбой? До встречи,
далекие братья!..
Джон-Эйзамолчал.Вздохнулглубоко,словно снимаяс душикакую-то
тяжесть. Четкими движениямивключилнасосы. Воздух потянулсявотверстия
фильтрационныхагрегатов.Быстропонизиласьтем-пература.Рукииноги
парализовал холод. Мелькнула мысль: а может быть, не надо? С портрета сурово
глядел Георгий, в его взоре был упрек.
Джон-Эй слабо улыбнулся, еле слышно прошептал:
- Прости, Георгий, я больше не могу...
Слабощелкнули автоматы. В каюту ринулась струя инертного газа. Голова
Джон-Эяупала на пульт. Он проваливался в черную бездну. Оттуда- последнее,
чтоонмысленновидел,-летелаемунавстре-чуокутаннаябелоснежными
облаками Земля...
ЭПИЛОГ
Десять тысяч лет
Открытый гравилетплыл над Землей на восток. На нем вудобных креслах
сидели Аэровел,Джон-Эй,Искра иСемоний.Ру-ководительАвтоматического
Центрастал после последних событий ярым привержен-цемстарейшего ученого.
Рассказ Джон-Эя, записанный автоматами и воспроизведен-ный всовете, потряс
его,как ивсехсторон-ников проекта "механизации"интеллекта. К тому же
Аэровел последлительнойитщательнойподготовкивоскресил Джон-Эя. Все
жаждаливстречискосмонавтомиздалекогопрошлого.НоАэровел
катего-рически воспротивился этому. Джон-Эй нуждался в длительном отдыхе.
Новыймир угнетал штурмана.Из того, что когда-то было близко ему, на
Земле ничего не осталось. Развелишь дубы и бе-резы, которые, как и встарь,
грустно пере-шептывалисьочем-тов заповедникенадДнепром. Разве лишь
глаза Искры, кото-рые сиялитревожными огоньками, так же,как и удевушек
тех, давних времен.
Искраотдавала человеку изпрошлоговсесвоесвободноевремя.
Она
старалась делать все,чтобы он не грустил, чтобы он, так многовидевшийи
переживший, не чувствовал себя одиноким в чужой эпохе. В душе ее, кроткойи
нежной,вдругпро-снулось чувство,вкоторомонабояласьса-мойсебе
признаться. Тайком поглядывала на суровое худоелицо, на устремленные вдаль
глаза, на крепко сжатыегубы- и восхищаласьим. Онаизучала древний язык,
язык Джон-Эя, и обучала его совре-менному, более простому.
Сегодня Аэровел захватил их с собой, и они вместе вылетели на восток, к
морю. Космонавт долго и задумчиво смотрел вниз, на голубые ленты каналов, на
лесаиполя, набуйныеплантации невиданных растений,наархитектурные
ансамбли. За-темонповернулсяк Аэровелу,свосхище-ниемпосмотрел на
одухотворенное лицо старейшего ученого и сказал:
- Воистину вы возродили меня заново! Нетслов, чтобывыразить,что я
сейчас испытываю!
- И не надо,-добродушно ответил Аэровел.- Явижу твое лицо, чувствую
ме-лодию твоей души. У нас слова нужны лишьв техникеи науке. В чувствах-
почти никогда! Кстати, у нас нет обраще-ния на "вы"...
-Хорошо. Япостараюсь, хотя это не-привычно. Но я все времядумаю о
своем месте в жизни... о прошедшей экспедиции, и печаль не покидает меня...
- Почему же?- живо спросил Семоний.
- Явернулся в такое будущее, где че-ловек стал титаном.А наш полет-
он был пустым, ненужным! Что я дал вашей эпохе?
Черные глаза Семония сверкнули гневом.
- Ошибка! Нелепость! Всев мире вза-имосвязано- обэтом мне недавно с
упре-ком напомнили жителиСатурна.Очень верно сказано.На вашем корабле-
не-оценимые материалы, которые расширяют наши знания. Но, даже еслибы их и
небыло,самтвойприлет из прошлогоимеет громадноезначение. Ты ведь
знаешь о на-шей дискуссии?
- Да.
- Так вот, твой прилет положил конецвсем нашим спорам. И прекрасно. Я
не со-жалею об отвергнутом проекте.
-У нас так легко не отказывались от проектов,- улыбнулся Джон-Эй.- Их
яро-стно защищали, иногда вопреки всякой ло-гике.
- Даже негодные?- удивился Аэро-вел.
- Еще как!
-Странно. Этоговоритобузости воз-можностей.У насзнаниетак
многогранно, что путей к достижению любой цели есть множество.
- Расскажитемнео вашем мире,о ва-шем знании, о взгляде на мир, на
бытие человека. Я очень хочу это знать.
- Ты будешь знать,- мягкоответил Аэровел.- Но сейчас у нас иная цель.
Искра- замечательный инженер, она озна-комиттебя со всей Системой. Сегодня
же я приготовил тебе сюрприз.
- Какой?- удивился Джон-Эй.
- Терпение,- засмеялсястарейший ученый,- атокакойжеэтобудет
сюр-приз!
Вдализасинело море.Наберегу,средипышных растений, возвышались
розовые, голубые и белые дворцы. Ониказалисьпо-рождением морскойволны,
которая,застыв в лучах солнцавнеповторимо прекрасныхформах, отливала
всеми цветами радуги.