Капли соединяются в ру-чейки,
ручейки - в реки, а реки наполняют океан бесконечности.
Братья, в кораблеоказался мертвый космонавт. Исследование установило,
что онжитель Земли, наш предок!Выудив-лены? Да, мы ничегоне знали об
этой эк-спедиции. Только вчерасотрудник Архив-ного Мирового Фонда Светозар
обнаружилматериалы,свидетельствующиеодревнейэкспедициикдругой
Галактике...
В аудитории раздались возгласыудив-ления. Рам поднял руку, призывая к
спо-койствию.
-Сейчасвы услышите его голос. Рамнажал кнопкуна панели.Что-то
зашипело,затемзазвучал спокойныйчело-веческийголос.Онговорилна
непонятном языке. Только отдельные слова напоминали современные.
- Атеперьпрослушайте перевод.Вспыхнули глазки переводноймашины.
Ученые услышали:
-Двадцатьпервоестолетие.Дветы-сячипятьдесятвосьмойгод.
Галактические координаты на кинопленке...
В зале зашумели. Послышались воз-гласы ученых:
- Десять тысяч лет назад?
- Невероятно!
-Братья!-разъяснилРам.-Мыпро-вериликоординаты.Экспедиция
вылетела с нашей Земли десять тысяч лет назад.
Плоскоеизображениестаринной кино-пленки, трансформируясьвособых
прибо-рах,воспроизводилокартинуГалактики,являвшейсянерисованной
схемой, а ее фотографией.
Гигантская звезднаясистемаприблизи-лась,медленновращаясь вокруг
централь-ногосгущения.Она с каждойминутойвы-растала,распадаясьна
звездные роии от-дельныенебольшие системы. Междудвумявитками спирали
ярко засияла желтая звезда.
Онаприближалась, превращаясьвдиск.Вокругнеезакружились шары
девятипла-нет.Третьяотцентральногосветила,уве-личиваясь,начала
вращаться.Возниклиочертания материков,океанов. Из-запла-нетывыполз
бледно-желтый диск спутника. Затем изображение исчезло. Пленка кон-чилась.
-Выубедились?-произнесРам.-Мывстретиличеловекадалекого
прошлого,который давноумер, нооноставилпослесебя массу ценнейших
научных материалов и записанный различными способами уди-вительный рассказ о
том, что произошло сэкспедицией. Этот рассказ адресован нам, его потомкам.
Тысячелетияждалон,чтобымы услышалиего.Я предлагаюприступитьк
просмотру материалов о героическом по-двиге древних космонавтов.
Снова послышалось тихоежужжание. ПредседательСовета ВеликогоСоюза
Ми-ров Рамвключилдемонстрационные ав-томаты.Ипередучеными одназа
другойвставаливолнующие,драматическиекар-тиныизжизнидалеких
предков...
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ПУТЕШЕСТВИЕ В НЕВЕДОМОЕ
Страшный проект
Академик Горин,председательОбъединенного КосмоцентраЗемли,нажал
кнопку телевизофона.
На экранепоявилосьлицо секретаря.Онапонимающе улыбнулась,едва
заметно кивнула:
- Пришли.
- Все?
- Все.
- Просите.
Несколько минут ожидания - и дверь кабинета открылась. Дружнойгурьбой
вва-лились космонавты.Онивеселоздорова-лись с ученым,который некогда
обучал их искусству вождениясложных межзвездныхкораблей. Академик жестом
предложилвсем сесть. Вышелиз-за стола,остановилсяперед астронавтами.
Молчал. Смотрел в молодые, мужественные лица, печально хмурился.
Космонавты недоуменно переглядыва-лись, незаметно пожимали плечами. Но,
понимая, что старик вызвал их неспроста, терпеливо ждали.
Аон всматривалсяв своих питомцев, перебираяв памяти их жизнь,их
нелегкую, но славную судьбу икак бывзвешиваяв душе ценность каждого из
них.
Георгий Гора. Командир нескольких экспедиций к планетам внешнего пояса.
Участникэкспедициикзвезде Альфа Цен-тавра.Это был трудный полет. При
под-ходе к системе Центавра на участке тормо-жения крупный метеорит вывел из
строя двигатели звездолета.Погибло больше по-ловины членовэкипажа, в том
числе коман-дир ЕвгенийДикой. Георгий взял насебяуправлениекораблем,
посадилегонакрай-нююпланетусистемыЦентавра.Полгодажилонс
оставшимисятоварищамивхо-лодеимракечуждогомира,ликвидируя
последствия аварии.
Георгий Гора - настоящий космонавт,всей душойстремящийся к звездам.
Дажевнешностьего-непокорнаякопназолоти-стыхвьющихсяволос,
прозрачно-голубые,устремленные вдаль глаза, волевые черты лица - говорит о
призвании.Этот подой-дет! Одинокий. Сирота. Отец и мать по-гибли наЛуне,
исследуя действующие вул-каны. Он, конечно, принадлежит всей Земле...
Второй,рядом с Георгием,- Джон-Эй. Суровое, худое лицо. Сжатыегубы.
При-стальный,внимательныйвзгляд.Гладкопричесанныепепельные волосы,
неторопли-вые движения, немногословен - все гово-рит обогромной внутренней
собранности, выработанной сложной, фантастической жизнью.
Джон-Эй, один из лучшихкосмоштурманов,блестяще знает своедело. На
егосчету пятьполетов.Два изних - кПлу-тону. Один -к инфразвезде,
соседкеСолн-ца. Этот безусловногодится. Жены,детей нет.Изродителей
только старушка мать.
Орамил и Тавриндил. Двадруга, астро-номы изАфин. Согласятся ли они,
неиз-вестно. Но кандидатуры превосходные. На их счету величайшие открытия. С
по-мощью лунных телескопов они открыли планетные системы в районе нескольких
звездинашлигалактики с субсветовымискоростями удаления. Уобоих нет
семьи.МноголетпрожилинаЛуне,изучаяКос-мос.Чтож,должно
получиться...
АстробиологВаноГоргадзе.Оннетер-пеливовстряхиваеткурчавой
головой, умо-ляюще смотрит на академика.