Уснуть гидрологнемог.Имеллионправорисковатьжизнью
мальчика? Не лучше ли сидеть на острове и ждать помощи?
Дядя Саша одиноко бродил по пожарищу. Как поступил бы сейчас Иван
Григорьевич?Конечно, решился бы плыть! Ведь необходимо известить обо
всем,чтопроизошло.И,крометого,надовозобновитьработу
метеостанции.
К утру подул резкий ветер.Когда выглядывало солнце, над камнями
в мельчайшей водяной пыли загоралась радуга.
Дядя Саша разбудил Федю. Мальчик хмурился и ничего не понимал.
- Собирайся, поплывем.
Прощаться с могилой ходили вместе. Опустили головы, держа шапки в
руках,и думали.И те,кто лежал в земле, стояли перед ними живыми.
Нельзя было представить, что их нет...
Весла отстаройшлюпкихранилисьвсарае.Их приспособили к
трофейнойлодкеиотплыли.Лодкабылаизряднозагружена.Кроме
метеоприборов,пришлось взять провизию и оружие.Федя сидел на руле,
дядя Саша греб.Отплытьотберегабылотрудно,волнывскидывали
лодчонку. Она то проваливалась, то взлетала на гребни волн.
- Как накачелях!-крикнулдядяСаша,стараясьподбодрить
мальчика.
Лицо Феди оставалось сосредоточенно серьезным.
Вдали отберегакачкастала меньше,а может быть,они просто
привыкли к ней.Конечно,мальчишка был прирожденным моряком.Кто из
его сверстников выдержал бы такую качку! У гидролога и то помутилось в
голове, хоть он и работал веслами.
Выйдя из полосы прибоя, он стал грести медленнее, чтобы сохранить
силы на весь переход.Некоторое время около лодкиплыланерпа.Она
высунула из воды круглою головку и смотрела на людей. Стрелять никто -
Федя тоже был прекрасным стрелком - не стал:все равно ее не возьмешь
с собой.
Островок удалялся.Тоненькаярадиомачтатопоявлялась,то
исчезала.Торчавший вверх хвост самолета уже не был виден. Шел мелкий
снег.Льдины встречались чаще.Гребцы легко огибали их,и дядя Саша
началдумать,чтовсеэтонетакужстрашно.Ктому же ветер
переменилсяисталпопутным.Гидролограссчитывалещезасветло
достигнутьострова,ана следующий день обогнать его и добраться до
бухты.
К полудню сказалась усталость.На руках появились мозоли,скоро
они превратились в кровавые. Однако нужно было грести.
Ветер снова переменился и стал дуть в бок.Гидролог предпочел бы
даже встречный ветер.Боковой особенно неприятен. Волны били в низкий
борт.Лодкузаливало,иФедевсевремяприходилоськотелком
вычерпывать воду.Против волн идтибылоневозможно:сбилисьбыс
курса. И лодку могло пронести мимо острова, мимо цели.
С болезненной остротой чувствовал дядя Саша своюответственность
за жизнь мальчика.
С болезненной остротой чувствовал дядя Саша своюответственность
за жизнь мальчика.
- Одни мы с тобой,Федя. Со мной в Арктике останешься? - спросил
гидролог, налегая на весла.
- Останусь.
- Льдыс тобой изучать будем,- продолжал дядя Саша,произнося
слова в ритм гребле и подозрительно вглядываясь в горизонт.
Небо спустилосьпочтиксамойводе.Тои дело молниеносными
метелями проносились снежные заряды.Издалиониказалисьогромными
косыми столбами.
Серая мгла на мгновениескрывалавсевокруг.Волныбесились.
Любая блуждающая льдина могла распороть лодчонку, а их становилось все
больше и больше. Покачиваясь, проплывали они мимо, грозя задеть лодку.
Пришлось перестатьгрести.ДядяСаша стоял на коленях и веслом
отталкивался от напиравших льдин.Лодочка медленно поднималась вместе
совсейгромадойокружавшихеельдов,потомтакжемедленно
опускалась.
Гидролог теперьзаботился только о том,чтобы льды не раздавили
утлое суденышко.О выборе направления нечего было идумать.Новот
показалсяостров:лодку проносило мимо него.Гидролог стал отчаянно
прорываться к берегу. Он не смел взглянуть на мальчика. А Федя стоял в
лодкеитакже упорно,как и его старший товарищ,отталкивался от
льдин вторым веслом.
Вокруг всебыло бело от льдин.Откуда их принесло столько?Они
уже распороли в одном месте обшивку.Лодка далатечь.Счастье,что
водой заполнялся только один отсек,в котором не повредили переборку,
не израсходовали ее на заплаты.
Лодка глубоко осела. Федя вычерпывал воду.
Лодочка каждую минуту могла затонуть,и гидролог решил выбраться
наближайшуюльдину.Навсегдазапомнилсяемуомерзительный скрип
резины, словно по мячу проводили ладонью, - льдины терлись о борта.
Вот имысострова,нанем - скала Рубиновая,непередаваемого
красноватого цвета...за нею бухта с рудниками наберегу.Носкала
удалялась...
- Дядя Саша, что это стучит? - спросил мальчик.
Гидролог ничего не слышал, у него стучало в висках от усталости.
- Стучит, стучит, - настаивал мальчик.
Дядя Саша прислушался. Да, по воде доносился ровный стук мотора.
- Катер!
Неужели катер?
Конечно, ондолженбытьнаруднике!Лодочкузаметили.Ведь
зимовщики, изучая движение льдов, часто смотрят в бинокли.
Дядя Саша сбросил ватную куртку,прикрепил ее квеслуиначал
размахиватьимнадголовой.Емустало жарко,лоб покрылся потом,
обледеневшую же бороду запорошило снегом.
Катер! Катер!ДядяСашаи Федя еще не видели его,но слышали,
определенно слышали!
Скоро ониувиделикатер.Дойдядосплоченного льда,он стал
пробираться между льдинами.