Корабль почти незаметно для глаз перемещался вдоль берега.Якорь
еголежалнедвижнонадне,ана свободно отпущенной якорной цепи
приливное или отливное течение относило ледокол то в одну, то в другую
частьбухты.Теперькормаегобылаповернутак крутому снежному
склону, на котором виднелись две мачты радиоантенны, большой ветряк на
ажурнойрешетчатойбашне,хлопотливовертевшийкрыльями,и
расположенныеамфитеатромдвухэтажныедомаработниковрудника.В
пространствемеждукораблем и берегом под воображаемым канатом Алеша
увидел лодочку.Она лавировала между льдинами,стараясь пробитьсяк
кораблю. Отважный гребец то стоял в ней, отталкиваясь от льдин веслом,
то садился,принимаясь исступленно грести, чтобы перегнать льдину. На
корме сидел мальчик.
Высыпавшие на палубу по зову Алеши юныепутешественникивидели,
как лодочка едва не опрокинулась,когда на нее сбоку налетела льдина.
Девочки вскрикнули.
- Акакониплыличерезпролив!-сказалаоднаизних,
черноглазая, тоненькая. - Как бы я хотела тогда быть с ними!
- Какаяотвага!Жаннад`Арк с черными косичками,- иронически
процедил толстый мальчикспухлымищекамиималенькимибегающими
глазками.-ИзМосквыдля спасения Галочки Волковой вылетела бы на
воздушном шаре классная руководительница Марья Петровна.
- Витяка,ненадо,-робкоостановилаегодругая,совсем,
казалось, маленькая девочка.
- Бачьте,хлопец-то невеликий,а гребет добре! - заметил баском
самый крупный из ребят в такой же,как и они,меховой курточке, но в
фуражке с молоточками ремесленника.
Лодка, увертываясь отльдин,всеближеподходилаккораблю.
Матросысбросилиза борт штормтрап - веревочную лестницу.Нижние ее
ступеньки коснулись воды.
По штормтрапупервымзабралсянапалубу коренастый мальчуган,
удивленно поглядывая исподлобьянавстретившихегоребят.Заним
следом ловко поднялся бородатый полярник.
- Терехов,будь здоров,- протягивая руку,сказалкапитан.-
Знакомься:твои дружки будут.Привет,Александр Григорьевич. Годика
три не виделись, - обратился он ко второму пассажиру.
- А у меня к вам, капитан, - сказал тот, запуская руку в курчавую
бороду, - поручение от комсомольцев с берега.
- Они передавали мне по радио. Рискованно это, но пойдем обсудим,
- капитан,обняв за плечи бородатогополярника,повелеговсвою
каюту.
- Здравствуй,мальчик,- сказалатоненькимголосоммаленькая
девочка с прозрачным личиком и первая протянула Феде руку.- Мы все о
тебе знаем и поклялись в вечной дружбе.
Федя нахмурился, еще ниже опустил голову.
Толстый Витя взял его под руку:
- Берунасебятрудкрасочно всех представить.
У меня папа -
профессор Омулев.А поздоровалась с тобоймоясестренкаЖеня.Она
пискляиеще упрямее меня.В виртуозы-пианисты лезет.В туристский
поход за мной увязалась, премия и ей досталась...
- ЯнехотелаВитякуоставлятьодного,-заметила серьезно
девочка.
- Мывсетутпремированыпутешествием,-продолжал Витя.-
Арктика - страна славных путешественников. Я записал в своем дневнике,
что она представляется мне спящей царевной в ледяном гробу, закованном
в ледяные цепи.А это Галя.По призванию мечтательница,нуждается в
подвиге,которыйпокачтосовершитьнеможет.Хотеластать
учительницей географии.Собирала по всей стране камешки,изпустыни
песочек, из Москвы-реки и из Амура флакончики воды.
- Я буду геологом! - прервала Галя.
- А это Денис,- не обращая на Галю внимания,продолжал Витя. -
Выжимает меня одной рукой. Впрочем, силен, но простоват.
- Подожди, - оборвал Витю Алеша и протянул Феде руку:
- Я Алеша Карцев. Ты настоящий полярник, а мы только твои гости.
Федя исподлобьявзглянулнаАлешуичутьулыбнулся.Крепко
ответил на пожатие. Вскоре бородатый полярник нашел ребят на юте.
- Выполнениеодноготайногозадания,-сказал он,загадочно
улыбаясь, и увел с собой Федю и Дениса.
Заинтригованные ребятасошлисюта,чтобыприсутствовать при
спуске на воду катера.Подъемная стрела уже выносила его за борт.На
коснувшийсяводы катер спустились бородатый полярник,которого звали
дядя Саша, и Федя с Денисом. Алеша немного обиделся, что ему, главарю,
не сказали, куда повезли ребят.
Застучал мотор катера.Суденышко, увиливая от льдин, направилось
прямо к айсбергу,который вчера отделился от ледника и белой громадой
вырисовывался на фоне скалы Рубиновой.
- Поднять якорь! - послышалось с капитанского мостика.
- Вперед, самый тихий! Лево на борт! - звучала команда.
Катер, веселопостукиваямотором,подходилвплотную к ледяной
горе,словнохотелоколонееошвартоваться.ДядяСашастоялу
штурвала,ДенисиФедя-пообестороны рулевой рубки,готовые
выполнять какие-то таинственные приказания.
Все троеодновременнозаметилина айсберге белого медведя.Он
лежал на выступе, ближнем к скале Рубиновой, и с корабля не был виден.
Теперь,потревоженныйстуком,онподнялся над самой головой Феди и
Дениса и,казалось, сейчас спрыгнет на них. Оба непроизвольно втянули
головы в плечи.
- Гэть! - диким голосом заорал дядя Саша.
Катер бортом чуть царапнул ледяную гору.
Медведь, вместо того чтобы прыгать на катер,проворнополезна
самую вершину айсберга и там лег,прикрыв свой черный нос лапой,как
это он обычно делал,охотясь на нерпу.Мишка,вероятно,воображал,
что,слившись со снегом и "замаскировав" единственное темное пятно на
своем теле, он превратился в невидимку.