Группы на проводку всегда подбирают однородные. Только у нас это называется не
приглашение, а повестка.
— Повестка?.. — Сергей расхохотался так, что очередное «Дайте пи…», донесшееся от сеновала, оборвалось на полуслове.
Местный тоже отчего-то повеселел.
— Приличные люди, это клёво, — сказал мужчина. — А то на прошлой неделе такую мразь привезли, что они еще в
лодке друг друга чуть не прикончили.
— В какой лодке? — спросил Шведов.
— Увидишь, — отмахнулся он. — А по повестке — это ништяк! Настоящие
самураи, смертнички. Сюда чаще офисных чудаков присылают, которые вместо того, чтобы пойти в кабак или отправиться к шалавам, снимают стресс
адреналином. Журналов начитаются всяких, типа мужских… какие носить трусы, как лизнуть шефу и как расслабиться после квартального отчета. Думают,
что они на сафари едут. Ха! Чебурашки долбаные. Хотя… я сам, брат, из этих.
Собеседник неожиданно улыбнулся.
— Хаус. — Он протянул Шведову
руку. — Доктор Хаус.
— Чего?.. — брякнул Сергей.
— Сериал такой. Не слышал, что ли? Я скачал на работе восемь сезонов и за два месяца все
посмотрел. В итоге даже «по собственному желанию» написать не дали, уволили по статье. А был когда-то бухгалтером в страховой компании.
— Ты —
бухгалтер? — не поверил Шведов.
— А что, не похож? Тебя самого как звать-то?
— Сергей. — Он запоздало ответил на рукопожатие.
Ладонь у
Доктора Хауса была крепкая и шершавая, мужицкая. Совсем не как у бухгалтера.
— Последняя проводка, — сказал Хаус и вздохнул с облегчением. —
Больше сюда не вернусь. Хватит, нахлебался.
Еще пару минут назад он сидел возле стенки угрюмым хмырем, а теперь излучал дружелюбие и говорил явно
больше, чем следует. Сергею это не понравилось, но он пока не понимал, нужно ли подозревать нового знакомого, и если нужно, то в чем именно.
—
Какая проводка? — спросил Шведов. — Бухгалтерская, что ли? Ты о чем толкуешь?
— Какая-какая… — насупился Хаус. — Ты в армии служил? Ах да,
служил, если по повестке прибыл. Ну тогда я не буду тебе объяснять, что такое наряд вне очереди.
— Не объясняй, — разрешил Сергей.
— Вот его я
и тяну — наряд или вроде того. Три проводки, залетел крепко. Ну в смысле, три группы до города довести должен, — пояснил он, раздражаясь.
—
Странное наказание, — с сомнением произнес Шведов. — Неужели дойти до города так трудно?
— Да в общем-то не особо. Просто не каждый доходит, —
тихо сказал Хаус. — Ты же боец, а не турист, так что мотай на ус: можешь набухаться, можешь накуриться, можешь свалить с базы куда угодно. Но если
приказано к семи утра быть в строю — будь в строю. Бодрый и веселый. Иначе пойдешь на проводку. Сталкеры на этом маршруте выживают с вероятностью
семьдесят пять процентов. Не нужно быть математиком, чтобы посчитать: четыре проводки — это гарантированная смерть. Хотя есть уникальные кадры,
которые по десять раз ходили и все еще живы.
Но у них свои секреты. — Собеседник подмигнул. — Они часто возвращаются в одиночку, потеряв по дороге
всю группу.
Шведов заглянул ему в глаза и понял, что Хаус не шутит. Это место как-то не располагало к юмору, и чем больше Сергей слушал, тем
меньше в нем оставалось энтузиазма.
— Значит, из четырех проводников до города добираются только трое? — мрачно сказал он.
— Да, такая
статистика.
— А как насчет новичков?
— Насчет вас… — Хаус пожевал губами, соображая, как бы уйти от ответа. — Откровенно говоря, с вами дело
обстоит чуть хуже.
Сергей поднялся, дошел до ведра и выпил еще полкружки.
— Но шансы есть у каждого, — помедлив, добавил сталкер. — Всегда и
везде есть шансы не сдохнуть, это правда.
— Не надо меня успокаивать, я все понял.
— Вряд ли все, — заметил Хаус. — Но все тебе пока и не
нужно. Запомни простые правила: делай, что я говорю, и не спорь. Не лезь вперед и не плетись в хвосте. Не тупи без причины, но и специалиста из себя
не корчь. Я не душегуб, людей зря не подставляю. Со мной гибнут только по собственной дурости. — Сталкер шмыгнул носом и снова подобрал колени. — Ты
отдыхай лучше, не мельтеши. Сил набирайся. Потом каждую минуту этой тишины вспоминать будешь, как первую любовь.
— Спасибо, — буркнул Сергей.
— Не обольщайся, я не всегда такой заботливый. Просто к эсбэушникам хорошо отношусь. Детские комплексы, уважаю людей в форме.
— Это не форма,
если я еще не спятил, — возразил Шведов, одергивая пиджак.
— Угум. Только я контору за версту чую, — сказал Доктор Хаус. — У меня дядя там всю
жизнь прослужил.
— А мне вот не судьба.
— А что так?
— Подставили. Выкинули. Даже звание получить не успел.
— Я слышал, они своих не
больно охотно отпускают… — невозмутимо произнес сталкер.
— Говорю же: я им не свой, — разозлился Сергей. — И хватит меня на понт брать! Дядя у
него в СБУ служил… Ты анкеты наши читал, вот и все.
— Ну ведь получилось? — осклабился Хаус. — Мне ведь надо знать, с кем я иду.
— А
остальные?
— Инкассатор, уволенный офицер и пара каких-то гопников, — охотно перечислил он. — Неплохая компания. Пожалуй, это лучшая группа из
тех, что я водил. Может, даже все дойдем. Если подфартит, конечно… Путь опасный.
— А в Припяти полегче будет?
— Да там вообще вилы! — Хаус
всплеснул руками. — Но в городе поддержка. Базы, норы обжитые, а главное — люди. И от зверья отбиться помогут, и от заразы помереть не дадут.
Один из пассажиров на сеновале снова что-то промычал про воду, тяжело заворочался и, неистово зевнув, вдруг приподнялся на локте.
— Какого
хрена?! — возмутился он.
— Вода вон там. — Хаус показал пальцем на ведро.
— Пришибу, с-суки… — неизвестно кому пообещал мужчина и, почесывая
ягодицы, направился к двери.