Ему хотелось знать, как решится эта проблема.
Однако этот факт был слишком незначительным, чтобы попасть в средства массовой информации. Бесполезно было искать в заголовках газет, в сводках новостей… Но в отно-шении Лео все выглядело совершенно иначе. Он видел многочисленные статьи в газетах, касающиеся Лео и Палмера Элдрича. Конечно, все это было туманно, и различные версии смешивались в хаотический клубок. Лео встретится с Палмером Элдричем. Лео не встретит-ся. Или вот… Лео организовал убийство Палмера Элдрича. Господи, что это значит?
Это означало – как он обнаружил, изучив информацию внимательнее, – именно то, о чем он думал. А если Лео Булеро арестуют и осудят, это означало конец «Наборов П. П.» как источника заработка. А также конец карьеры, ради которой он уже пожертвовал всем, своим супружеством и женщиной, которую – до сих пор! – любил.
Видимо, предупредить Лео было бы для него полезно, даже необходимо. Даже такую информацию он мог бы обратить в свою пользу.
Он позвонил Лео:
– У меня есть информация.
– Отлично, – обрадовался Лео, на румяном, худом лице отразилось облегчение. – Го-вори, Барни.
– Скоро произойдет нечто, что вы можете использовать, – сказал Майерсон. – Вам уда-стся встретиться с Элдричем. Не там, в госпитале, а где-то в другом месте. По собственному требованию его заберут с Ганимеда. – Он осторожно продолжал, стараясь не выдать всего, что узнал. – Начнутся недоразумения между ним и ООН. Сейчас, когда он не может пере-двигаться, он пользуется ее защитой. Однако когда он почувствует себя лучше…
– Подробности, – немедленно потребовал Лео, весь обращаясь в слух.
– Я хотел бы кое-что взамен.
– За что? – Лео нахмурился.
– За то, что я сообщу вам точную дату и место, где вы встретитесь с Палмером Элдри-чем, – сказал Барни.
– А чего ты хочешь? – рявкнул Лео. Он смотрел на Барни с плохо скрываемым испу-гом. Э-Терапия не помогала избавиться от страха.
– Четверть процента ваших доходов. От «Наборов П. П.», за исключением доходов из других источников. То есть сети плантаций на Венере, где получали Кэн-Ди.
– Боже милостивый! – прошептал Лео.
– Это не все.
– Что еще? Ведь ты окажешься богачом!
– Еще я хочу, чтобы вы провели реорганизацию в отделе Прогнозов Моды. Каждый останется на своем месте, выполняя те же функции, что и раньше, но с одним исключением. Все их решения буду контролировать я, и мой голос будет решающим. Таким образом, уже не буду представлять один регион. Можете отдать Нью-Йорк Рони, если только…
– Жажда власти, – хрипло сказал Лео.
Барни пожал плечами. Кого волнует, как это называется? Это – кульминация его карь-еры. Только это было сейчас важно. И все должны это понять, включая Лео. Он – прежде всего.
– Ладно, – кивнул Лео. – Можешь командовать другими консультантами, меня это не волнует. Теперь скажи мне, как, когда и где…
– Вы можете встретиться с Палмером Элдричем через три дня. Один из его кораблей, без опознавательных знаков, отвезет Элдрича послезавтра с Ганимеда в его владения на Лу-не. Там он будет лечиться дальше, но на территории, не принадлежащей ООН. Фрэнку Сан-гине там нечего делать, так что можете о нем забыть. Двадцать третьего числа Элдрич при-мет репортеров и сообщит им свою версию того, что произошло с ним во время путешествия. Он будет в хорошем настроении, по крайней мере, так напишут в газетах. Не-вредимый, довольный возвращением и постепенно выздоравливающий… Он расскажет им длинную историю о…
– Скажи только, как мне туда попасть. У него ведь есть собственная охрана.
– «Наборы П. П.» четыре раза в год издают свой собственный профессиональный жур-нал «Миниатюризатор», – пояснил Барни.
П.» четыре раза в год издают свой собственный профессиональный жур-нал «Миниатюризатор», – пояснил Барни. – У него настолько маленький тираж, что вы, на-верное, о нем даже не помните.
– Ты хочешь сказать, что я должен отправиться туда в качестве репортера нашего журнала? – вытаращил глаза Лео. – И на этом основании смогу проникнуть в его владе-ния? – Он недовольно поморщился. – К черту. Я не должен был соглашаться на твои усло-вия, чтобы получить столь бесполезную информацию. Об этом написали бы в газетах через день или два… Ведь если там окажутся репортеры, то такая информация должна появиться.
Барни пожал плечами, не утруждая себя ответом.
– Похоже, ты меня перехитрил, – сказал Лео. – Кажется, я был чересчур нетерпелив. Ну что ж, – философски добавил он, – может, скажешь мне, о чем он собирается рассказать репортерам? Что он нашел в системе Проксимы? Упомянет ли он о лишайниках, которые привез?
– Упомянет. Он скажет, что это безвредная форма жизни, проверенная Отделом нарко-тиков ООН, которая заменит… – он задумался, – некоторые опасные, вызывающие привы-кание препараты, употребляемые повсеместно. И…
– И…, объявит о создании фирмы, которая будет заниматься изготовлением этого не-наркотического продукта, – угрюмо закончил Лео.
– Да, – сказал Барни. – Под названием «Чуинг-Зет». Лозунг фирмы: «Новое поколение выбирает Чуинг-Зет!»
– Боже мой!…
– Они обо всем договорились значительно раньше, по радио. Посредником была его дочь, а поддержку оказали Сантина и Ларк из ООН. Даже сам Хепберн-Гилберт. Таким об-разом они хотят покончить с торговлей Кэн-Ди.
Наступила тишина.
– Ладно, – наконец сказал Лео. – Стыдно, что ты не предвидел этого несколько лет на-зад, но…, черт с ним, ты всего лишь простой сотрудник, и такого поручения тебе не давали.
Барни пожал плечами.
Булеро, удрученный, отключился.
«Такие дела, – подумал Барни. – Я нарушил первую заповедь делающего карьеру: ни-когда не говори начальнику того, чего он не хочет услышать. Интересно, каковы будут по-следствия».
Снова зазвонил видеотелефон. На экране опять появилось расплывчатое изображение лица Лео.
– Послушай, Барни. Мне только что пришло кое-что в голову. Тебя это вряд ли обра-дует, так что приготовься.
– Я готов, – ответил Барни.
– Я забыл, а должен был помнить, что разговаривал недавно с мисс Фьюгейт, и она знает…, о некоторых событиях в будущем, касающихся меня и Палмера Элдрича. События, о которых – если бы она почувствовала угрозу, а с твоей стороны она наверняка может ее почувствовать – она могла бы рассказать и доставить нам много хлопот. Честно говоря, я начинаю подозревать, что все мои консультанты могли получить эту информацию, и идея сделать тебя руководителем всех ясновидцев…
– Эти «события», – перебил его Барни, – касаются обвинения вас в убийстве Палмера Элдрича, верно?
Лео кашлянул, вздохнул и угрюмо взглянул на него. Наконец, поколебавшись, кивнул.
– Я не могу позволить вам отказаться от договора, который мы только что заключи-ли, – сказал Барни. – Вы дали определенные обещания, и я полагаю, что…
– Однако, – в отчаянии сказал Лео, – эта глупая девчонка… Не знаешь, чего от нее ждать, она готова кинуться в полицию ООН. Она приперла меня к стене, Барни!
– Я тоже, – спокойно сказал Майерсон.
– Да, но тебя я знаю много лет. – Лео, казалось, быстро приходил в себя. Он оценивал ситуацию своим, как он часто и с удовольствием подчеркивал, «эволюционировавшим ра-зумом второго поколения».