1
Популярная газета назвала это "трясущейся весной".
Первая катастрофа - в Новой Зеландии - унесла тридцать тысячжизней,
сильно разрушив Крайстчерч исовершенноуничтоживДанидин.Двенедели
спустя на МалайюиСеверноеБорнеообрушилисьприливныеволны,ав
Южно-Китайском море с паром и дымом поднялась новая вулканическая цепь.В
Боливийских Андах произошло сильнейшее землетрясение, а более слабое -на
Ямайке. Россия сообщилаоземлетрясениивТуркмении,авКитае,по
сообщениям сейсмологов, вскоре разрушительноеземлетрясениеслучилосьв
Тибете.
Впрочем,беспокоившиеМэтьюКоттеракапризыприродыбылиболее
обычными и близкими. Серия холодных фронтов прокатиласьсАтлантического
океана, вызвав на острове шквальные ветры и необычно холодныйдождь.Это
было самое главное время года, когда ранние помидоры вырастали в пригодные
для употребления плоды, и расход горючего на поддержание в теплицах нужной
температуры приводил в отчаяние. Настроение Мэтью не улучшилось,когдав
последующие недели шквальные ветры разбилистекловтеплицах.Вконце
второй недели, проведя целый день за починкой парников,онсосмешанным
чувством вспомнил, что его пригласили на ужинКарвардины.Готовитьсебе
ужиннехотелось,ноперспективакостюмаихорошихманертожене
прельщала.
Карвардиныжиливнесколькихмиляхотнего,вФоресте.Джон
Карвардин, которому шел шестой десяток, 5 лет назадоставилсвоюработу
геолога в одной из средневосточных нефтяных компаний. У них сМэтьюбыли
приятельские отношения: раз или два в неделю они играли в бильярд в клубе.
Конечно, Карвардины - гостеприимные хозяева, но одно это необъясняетих
настойчивоговниманиякодинокомумужчине.Какониожидал,синий
автомобиль Мэг Этвелл стоял перед домом, когда он подъехал.
Мэг ЭтвеллиСильвияКарвардинбылидавнимиподругами;главным
образом из-за этого Карвардины и переехали на Гернси.Одноговозраста-
Сильвиянадобрыхдвадцатьлетмоложемужа,-ссангвиническим
темпераментомихорошимхарактером.Нофизическионибыли
противоположностью друг друга: Сильвия маленькая, светловолосая иполная,
а Мэг высокая,темная,спружинистойпоходкой.Онабылазамужемза
адвокатом, который умертригоданазад,оставивеесдвумядетьми.
Привлекательная и неглупая, она, несомненно, стала быхорошейженойдля
разведенного фермера, чья дочь выросла и уехала на большую землю.Сильвия
была тактична, не указывая на очевидное, но постоянносводилаих,чтобы
они сами осознали разумность такого исхода. Мэтью казалось,чтовтаких
случаях он замечал смешливые огоньки во взгляде Мэг. Он полагал, чтоесли
бы отнесся к этому делу серьезно, она последовала бы его примеру, нопока
это ее не занимало.
Похоже, она вполнедовольнасвоейжизнью,домоми
детьми.
Вкаминегостинойпылалогонь.Климатпослештормов-это
единственный недостаток, который Карвардины обнаружилинаострове.Джон
налил приятелю крепкоговиски,аСильвияспросилаегооДжейн.Она
сказала, как говорила не раз и раньше,чтоондолженчувствоватьсебя
одиноко без дочери.
Мэтью согласился.
- Но она часто пишет письма и звонит каждую неделю. И для нее хорошо,
что она уехала.
Мэг сказала:
- Да, это очень важно, я думаю. Прекрасное место длядетей,нодля
старших мало возможностей. Я уверена, что после школы моитожеуедутна
большую землю, даже если не захотят учиться в университете.
Ее сыну было 16 лет, а дочери 12, красивые и послушные дети.
Сильвия сказала:
- Я думаю, тебе придется хуже, чем Мэтью. У негоестьещетеплицы.
Для женщины пустой дом еще более пуст.
Мэг резко ответила:
- Меня это не волнует. Если поискать, можно найти множествозанятий.
Не думаю, чтобы у меня было время для скуки.
Онаговорилачестно,непытаясьпроизвестивпечатление,иэто
нравилось Мэтью. Он сноваувидел,чтоонапрекраснаяженщинаиплан
Сильвии вполне разумен. Но он сомневался, что когда-нибудь серьезнобудет
в нем участвовать. Он вполне доволен своей жизнью.
Сильвия хорошо готовила. Вначале она подала наваристый суп сомаром,
затем тушеное мясо с сельдереем, весенней огородной зеленью и картофельным
пюре. Они пили кларет, который Джонзакупалбочонками.Далеепирогсо
сливами, сбереженными спредыдущеголета,икофеуогня.Всеочень
приятно, комфортабельно и точно соответствуетместуивремени,подумал
Мэтью. Обсуждали мировые катастрофы.Дозападаначалидоходитьслухи,
главным образом черезГонконг,чтопоследнееземлетрясениебылодаже
гораздо разрушительнее, чем в Новой Зеландии.
Сильвия сказала:
- Не понимаю, почему китайцы молчатобэтом.Землетрясениянельзя
стыдиться. Это ведь не результат неправильного социального планирования.
- Вероятно, привычка, - предположил Мэтью. - Инежеланиепризнавать
любую слабость.
Мэг кивнула.
- Должно быть, ужасно обнаружить, что земля под ногами непрочна.И
ведь землетрясений произошло так много. Могут они быть здесь?
Она смотрела на Джона. Тот сказал:
- Это маловероятно.
- Почему? Потому что в прошлом здесь не было землетрясений?
- Вообще-то да. Землетрясения происходят вдвухособыхрайонах:в
большомкругеТихогоокеанаивдольосиАльпы-Гималаи.Эторайоны
нестабильности. Они далеко отсюда.
- Лет десять назад здесь было небольшое землетрясение, - сказала Мэг.