- Да. Нам это необходимо.
В этот день они не ходили на поиски. После того, как остальнаячасть
мяса была принесена в лагерь, женщины засолили то, что не пойдет в пищув
ближайшие дни. Тем временем Лоуренс с мужчинами занялся телом, лежавшимв
кустах лавра. Потом он вернулся туда, где Мэтью грелся на солнцерядомс
Билли.
- Ну, вот, - сказал он. - Не очень глубоко, но достаточно,чтобыне
добрались собаки. Компромисс между усилиями и требованиями санитарии.
Мэтью сказал:
- Как медик, вы не удивлены тем, что нет болезней, даже чумы?
- Миллионы непогребенных? Не знаю. Болезни времен войн вызывалисьне
мертвыми, а условиями. Дизентерия в Галлиполи, например,распространялась
живыми. И возможны вспышки, окоторыхмынезнаем.Жизньпо-прежнему
общественная, но общины маленькие. Мыстремимсяизбегатьдругиегруппы
численностью больше трех человек, а одиночки избегают нас.
- А много ли одиночек?
- Вероятно.Ноточнознатьневозможно.Иногдазамечаешьихна
удалении, но они быстро уходят. Их можно понять. Как ваша лодыжка?
- Хорошо.
- Повязку нужно время от времени менять. Если хотите, яэтосделаю,
пока Эйприл занята.
Мэтью покачал головой.
- Я подожду.
Лоуренс посмотрел туда, гдеработалиЭйприлсСибилиКэти.Он
сказал:
- Не знаю, как мы бы жили без нее. У нее столько мужества.
- Да.
- И не только в кризисах, но в обычной жизни. В том, что мыназываем
жизнью. У каждого бывают моменты слабости,отчаяния.ПрисутствиеЭйприл
очень помогает. Она заставляет стыдиться слабости. Я помню, как мы впервые
встретились после катастрофы.
Он замолчал. Мэтью ждал продолжения.
Лоуренс сказал:
- Я долго не мог выбраться, только вечером первого дня. Иястрашно
устал. Лежал под открытым небом, потом уснул. На следующийденьяначал
сознавать размеры происшедшего. Япорылсявразвалинахсвоегодомаи
поблизости, но никогоживогоненашел.Тогдаяотправилсяксвоему
кабинету иразыскалнембутал.Язнал,сколькомнепонадобится.Это
казалось мне единственным разумным поступком. Но тут я услышал, как кто-то
кричит, и крикнул в ответ. Это была Эйприл.
Лоуренс помолчал.
- Я вел себя как дурак. Я сказал ей, что нет смысла продолжатьжить.
Она выслушала и сказала, что я могу поступать, как хочу,новначалемне
нужно поесть. Она сделала для меня сэндвичи. Хлеб был несвежий, ноявсе
съел. После катастрофы я ничего не ел. Послеэтогояпочувствовалсебя
лучше. С тех пор у меня были трудные моменты, но она всегда была рядом.
Мэтью сказал:
- Даже зная ее такое короткое время, я вижу, какая этозамечательная
личность.
Лоуренс пристально взглянул на него.
- Это не вопрос взаимоотношений, вы понимаете? Мы с ней принадлежим к
разным поколениям. Я на двадцать лет старшеее.Ейнуженкто-тоболее
подходящий по возрасту, нужен сильный человек, на которогоонамоглабы
опереться.
- Я думал, она может опереться на прошлое, -сказалМэтью.-Этот
дом, память о семье.
- Этого недостаточно. В ее положении требуется другое. Пока она живет
своими внутренними ресурсами, но они ограничены.
- Наверно, вы правы.
В двадцати ярдах от них Эйприл резала мясо. Сибил и Кэти помогали ей.
Двое мужчин молча смотрели на нее.
Обедали жареными потрохами: сердце, легкие, почки - но наужинбыли
бифштексы. Их поджарили на костре и, как всегда, подавали партиями. Каки
раньше, Эйприл ела в числе последних с Мэтью и Лоуренсом.
С бифштексами ели печеный картофель и свежие овощи. Мэтью заметил:
- Очень хорошая зелень. Откуда она?
- С огорода, - ответила Эйприл. -Тамкое-чтосохранилось.-Она
улыбнулась. - Есть и помидоры, Мэтью. Онипророслисквозьобломкирамы
парника.
- Где это?
- За кустами.
- Утром взгляну на них. Туда я смогу доковылять.
Она предупреждающе сказала:
- Чем больше вы не будете двигаться, тем скорее заживет ваша нога.
Лоуренс вылил остатки вина в эмалированную кружку и посмотрел на нее.
- Чуть больше глотка. Всего однамаленькаябутылкавинанатакое
количество людей. Но случай тогостоит.Ноярад,чтооткрылтолько
божоле. Приятно думать, что леовиль-пойферр не тронут.
- На какой случай вы его храните? - спросила Эйприл.
- Для личных надобностей. Самоутешение в минуты плохого настроения. -
Онвзглянулнанееиулыбнулся.-Илидлядействительнобольших
праздников, таких, как свадьба.
Мэтью сказал:
-Какбыстровсезабывается.Вкуснастоящегохорошегосвежего
бифштекса.
- Ешьте, - сказала Эйприл. -Ктознает,когдабудетеще?Может,
никогда.
- На Гернси выжили два больших животных, - сказал Мэтью. - По крайней
мере два. Осел и корова, по счастью с теленком. Естьнекоторыешансына
то, что ее потомство выживет. Если это произошло на маленьком острове,то
обязательно должно случиться всюду.
- Вы забываете синдром муравейника, - сказал Лоуренс. - Мысчистой
совестью убили животное, потому что это был вол. Но даже если быэтобыл
бык, наверно, мы бы не выдержали искушения. В конце концовмынезнаем,
нашел ли бы онсамку,даикакаянампользаотэтого?Аведьмы
относительно цивилизованы. У нас есть угрызения совести. Так мы по крайней
мере говорим. Большинство и не подумает о продолжении породы.
- Животные могут выжить повсюду, - сказала Эйприл.