I
Втечениевсейзимы1927-28годовофициальныепредставители
федеральногоправительства проводили довольно необычноеи строго секретное
изучение состояниянаходящегося в Массачусетсе старого иннсмаутского порта.
Широкая общественность впервыеузнала обо всем этом лишьв феврале,когда
была проведена широкая серия облав и арестов, за которыми последовало полное
уничтожение--посредством осуществленныхссоблюдением необходимыхмер
безопасностивзрывов иподжогов--громадногочислаполуразвалившихся,
пришедших в почти полную негодность и, по всей видимости, опустевших зданий,
стоявшихвдоль береговойлинии.Неотличающиеся повышеннымлюбопытством
граждане отнеслись к данной акции всего лишь какк очередной, пусть дажеи
достаточно массированной, но всежесовершенно спонтанной попыткевластей
поставить заслон на пути контрабандной поставки в страну спиртных напитков.
Более желюбознательныелюдиобратиливнимание нанебывало широкие
масштабыпроведенныхарестов,многочисленностьзадействованныхвних
сотрудников полиции, а также на обстановкусекретности, в которойпроходил
вывозарестованных.В дальнейшем непоступало никаких известий о суде или
хотябыопредъявлениикаких-либообвинений;болеетого,никтоиз
задержанных впоследствии не объявился в американских тюрьмах. Позже поползли
разноречивыеслухиокаком-тоякобыкрайнеопасномзаболевании,
концентрационных лагерях, размещении арестованных по многочисленнымвоенным
и военно-морским тюрьмам,однаковсеэти кривотолкинеимели подсобой
сколько-нибудьреальной основы.Иннсмаут лишился значительнойчасти своих
жителей,илишь и последнее времясталипоявлятьсяпризнакинекоторого
оживления его общественной жизни.
Жалобы на произвол властей,поступавшие от многочисленныхлиберальных
организаций,рассматривалисьи изучалисьв ходедолгихконфиденциальных
слушаний,вследзачемпредставителивысокихинстанцийсовершили
инспекционные поездки по рядутюрем. Как ни странно, в результатеподобных
инспекцийихустроителизаняли по стольвзволновавшему ихранее вопросу
крайне пассивную, если не сказать болеетого -- молчаливуюпозицию. Дольше
всехсопротивлялисьпредставителипрессы,однако и онивконцеконцов
проявилиготовностьксотрудничеству справительственными органами. Лишь
одна-единственнаябульварнаягазетенка,накоторуюпрактически никтои
никогда не обращал внимания по причине дешевой сенсационности большинства ее
публикаций,поместиланасвоихстраницахсообщениео некоейглубинной
подводнойлодке,якобывыпустившейвпучинуморянеподалекуоттак
называемого "рифа Дьявола" серию торпед, в каких-то полутора милях от гавани
Иннсмаута.
Сами жители этого города и его округи довольно живо обсуждали меж собой
произошедшие события, однако предпочитали не распространяться на этот счет в
общении спостороннимилицами.Жизнь научила ихкрепко держатьязыкза
зубами,а потому не было никакойпользы отпопытоксилой вытянуть из них
дополнительные сведения. Кроме того, они и на самом деле зналивесьма мало,
даи самаобширнаязона пустынных и безлюдных соленыхболот,являвшихся
доминирующей чертой ландшафта тех мест, практически полностью изолировала их
от каких-либо контактов с жителями глубинных районов страны.
Чтокасается меня,то явсе женамерен бросить своеобразный вызов и
нарушитьзаговор молчанияотносительно упомянутых событий.Яуверен, что
результаты моих действий окажутсянастолько широкомасштабными, чтовызовут
буквально состояние шока и жуткого отвращения по поводу всего того, что было
обнаружено вИннсмаутев ходе тех грандиозных полицейскихрейдов и облав.
Болеетою, то, что они выявилив ходесвоихдействий, может иметь далеко
неоднозначноеобъяснение.Я неберусьсудить,в какойстепени отражает
реальноеположениевещейдаже таинформация,котораябыла сообщена мне
лично, и все же имею достаточно основанийотказаться от любых новых попыток
докопаться до более глубокой 'истины. Лично я имел возможность в максимально
возможнойдлялюбого неспециалиста степениознакомиться с данным делом, и
потомупредпочитаювоздержатьсяотвыработкитойилиинойконкретной
позиции, которая может подвигнуть меня на еще более решительные действия.
Дело в том, что это я в состоянии страшнойпаникибежал изИннсмаута
раннимутром16 июля 1927года, и именно мнепринадлежитавторствотех
испуганныхпризывовк правительственным органам как можно скореепровести
необходимое расследование и предпринять конкретные исрочные меры,которые
привлекли внимание к этому делу.
Дотехпор,пока это дело было,как говорится, свежим,иявлялось
объектомофициальногорасследования, явполне умышленно хранилмолчание;
однако сейчас, когдаоно превратилось в историю, уже не привлекающую к себе
пристальных взоров даже самыхлюбопытныхлюдей,.ярешилуступить своей
давнишней жажде поделиться собственными впечатлениями онескольких страшных
часах,проведенных впереполненномнездоровымислухами,зловещем порту,
которыйсполнымоснованиемможноназвать портом смертии сатанинского
порока, Сам по себетакой рассказ поможет мне обрести веру всебя и в свои
возможности, а также убедиться в том, что я был отнюдь не первымчеловеком,
поддавшимсязаразекошмарныхгаллюцинаций.Кроме того, этопоможетмне
собраться ссиламипереднамеченнымпринятиемопределенноговажногои
ужасного шага.
Я никогда не слышал об Иннсмауте -- вплоть до того самого дня, когда он
в первый и -- пока -- в последний раз предстал перед моим взором. В те дни я
отмечалсвоесовершеннолетиевтуристическойпоездкепо НовойАнглии,
включавшей всебя посещение достопримечательностей, антикварных магазинов и
мест,связанных с различными ветвяминашегогенеалогического древа--в
частности, из древнего Ньюбэрипорта я планировал отправиться прямо в Эркхам,
где сохранились фамильные корнимоей матери.