У нас нет никаких возможностей. Получится много шума, и люди начнут задавать ненужные вопросы. А нам некоторое время нужно сохранять все в тайне.
- А патроны есть?
- Есть немного. Может быть, их хватит.
- И ты предполагаешь, что такое ружье могло бы остановить динозавра?
- Смотря какой динозавр. Некоторые были так велики, что потребовалась бы пушка. Но об этих нам не нужно беспокоиться, если мы заблаговременно уберемся с их пути. Нас должны тревожить плотоядные.
Бен снова, сощурившись, поглядел сквозь стволы.
- Хорошая форма. Легкий налет, возможно пыль. Никаких признаков ржавчины. Следовало бы разобрать их и смазать до похода. В том месте надо, чтобы ружье работало легко.
Он похлопал по стволам открытой ладонью.
- Хорошая сталь. В жизни не видел ничего подобного. Должно быть, дорого вам обошлись?
Райла ответила:
- Мне дали их в Сафари в залог. Если у нас что-нибудь получится, они желают иметь с нами деловые отношения. Как только они убедятся, что мы не блефуем, они начнут действовать.
- Хочу подчеркнуть, - сказал я, - что эта прогулка - не охотничье путешествие. Мы отправляемся не за динозаврами. Наше дело - получить достаточно хороший фильм и убедить людей из Сафари и знакомого юриста Райлы. Нам не следует ввязываться ни в какие неприятности. Хочу, Бен, чтобы ты это понял.
- О, конечно, я понимаю. Может быть, позже...
- Как только фильм окажется на месте, - пообещал я, - мы позаботимся, чтобы ты немного поохотился.
- Достаточно и этого, - ответил он. - Но как только мы туда придем, первым делом нужно опробовать ружья. Посмотреть, каков бой, как лежат в руке. Я предпочитаю знать, чего ожидать от оружия, до первого выстрела.
- Мы сделаем это, - сказала Райла. - Но не здесь.
Бен положил ружье обратно на стол.
- Какие у вас планы? - спросил он.
- Долго тянуть не будем. Через день-два.
- Само путешествие - только часть всего, - сказал он, - и только начало. Есть и другие вещи, о которых надо подумать. Прежде всего - о нашествии публики. Ведь сюда сбегутся толпы народа. Вам нужно обезопасить себя. Они ведь заполнят все вокруг, и вы не сможете помешать им. Они будут проваливаться через дороги во времени. Непременно нужен страж.
- Мы планируем огородить всю территорию забором, - ответила Райла. - Поставить прожектора и нанять охрану.
Бен присвистнул.
- Это будет стоить дорого. Для сорока акров нужен огромный забор.
- Потом нужно будет построить административное здание и нанять персонал. Для начала - всего несколько человек.
- Скажите, - начал Бен, - почему бы не позволить мне открыть вам кредит в банке? Для начала тысяч пятьдесят, потребуется - увеличим. Вы будете брать столько, сколько нужно, и так, как вам будет нужно. Чеки мы учтем.
- Бен, - сказал я ему, - это твоя проклятая щедрость. Где еще найдется банкир с сердцем пирата?
- Я имею в виду, что все это мы сделаем, если путешествие пройдет благополучно. Естественно, я хотел бы знать, чем вы располагаете.
- Еще какие-нибудь оговорки?
- Да нет, не оговорки. Я целую ночь раздумывал, что я сам могу вложить в это дело. Однако, выслушав тебя, я не имею оговорок. Руки чешутся приняться за дело.
Но, если бы, Эйса, это был не ты, я бы не поверил. Ни единому слову. Я ведь помню, как это было, когда мы были мальчишками. Я был сыном банкира, и ребят это задевало. Они никогда не упускали случая зацепить меня. В маленьком городе банкира не любят. Может быть, их не любят нигде. Но ты никогда не стремился уколоть меня и не присоединялся к другим. Порою ты со мной боролся, но принимал меня на равных со всеми остальными.
- Что за черт, - сказал я. - В этом нет никакой добродетели. Ты и был как все остальные. Мы были ватагой мальчишек в маленьком городе, и любой из нас был равен остальным.
- Вот видите, - сказал Бен Райле, - теперь вам понятно, почему я доверяю этому малому.
- Я рада, что это так, - ответила Райла, - и мы благодарны за любую помощь, какую вы нам окажете. Это дело тяжеловато для двоих.
- Может быть, вы тогда позволите мне принять некоторое участие в возведении забора? Я могу навести справки, и никто не придаст этому слишком большого значения. Я могу отобрать для этой работы тех, кто занимается разведением норок. Можно действовать так, будто в этом заинтересован я. От меня будут ожидать подвоха. Можно сделать все так, что забор начнут возводить по вашему слову. Думаю, что могу набрать для этого мужчин-поденщиков. Задача в том, чтобы забор возник быстро, до того, как распространятся слухи и предположения. Урожай нынче невелик, и мужчины будут рады возможности подработать. До того, как вы огородите поле забором, нужно его разметить. Сложнее будет со стражей, однако я думаю, мы и с этим справимся. Полицейское отделение Миннеаполиса с удовольствием передаст нам заботу о финансировании двадцати-тридцати парней. Кое-кто из них может быть нам полезен. Поговорю я с шерифом из Ланкастера. Может, у него будут свои соображения. Я ему лишнего не скажу. А вам следует позаботиться о знаках. Нужны знаки "Не нарушать границы!", написанные крупно. В отношении этого существуют какие-то предписания: надписи должны быть определенного размера и установленного текста. Выясните, что именно должно быть написано.
- Вы обо всем подумали, - сказала Райла. - Вы идете впереди нас.
- Если вы собираетесь что-то делать, - ответил Бен, - то делать это надо как следует. Небольшая предусмотрительность при планировании может потом уберечь от массы неприятностей.
Он поглядел на часы:
- Великий боже! - сказал он. - Я опоздаю к ужину, и Мира станет меня разыскивать. Вечером она хочет заняться своими делами, поэтому она хотела рано поесть.
Он поднялся и сказал:
- Будем держать связь. Когда соберетесь, дайте мне знать. Я должен сделать несколько телефонных звонков и предупредить кое-кого, что буду несколько дней отсутствовать. Скажу, что буду в отъезде.
- Для подготовки достаточно двух дней.
- Не следует привлекать внимания.
Когда он ушел, Райла сказала:
- Не человек, а паровой каток.
- Ты же слышала, что он говорил. Он планирует войти в дело.
- Дадим ему пять процентов... - сказала Райла.
- Сливки он соберет. Это наследственное. Семейная удача. Она не слишком велика, но для него достаточно.
Глава 16
Хайрам был занят и очень важничал.
- Видите вон те палки, - он указал на три красных палки, забитые в ряд одна за другой, - они отмечают дыру во времени. Следуйте точно по ним, и вы не промахнетесь.
Он протянул мне связку палок, окрашенных так же.
- Когда вы попадете туда, - сказал он, - не уходите оттуда сразу.