Это документальный рассказ о преисподней. Без комментариев. Без дикторского текста. Город Мертвых - ад, Аид
достаточно абстрактен, и вряд ли мы ухудшаем ситуацию, пролетая сквозь стены, такие твердые с виду.
Удивительное чувство - лететь по этим улицам! Классическое местечко: большинство зданий построено из белого мрамора, повсюду колонны -
словно мы оказались в Афинах лет за четыреста до нашей эры. Но улицы абсолютно пусты, никакого движения. Город Мертвых - действительно мертвый
город, несмотря на то что его жители пытаются найти себе хоть какое-то развлечение.
А что еще делать мертвым, как не развлекаться? Чем занять себя - вот извечная проблема обитателей Аида. Для чего смерть вообще? Ради чего
все это? Такого рода вопросы одолевают любого человека, однажды обнаруживающего, что он уже умер. Естественно, первое, что он делает в такой
ситуации, - это пытается как-то освоиться: о'кей, я умер. Сподобился. А дальше что? Ждать наказания? О'кей. Но за что? За мои грехи? А за какие
именно? А может, их разрешат искупить? А как обычно здесь это делается? Или тут к каждому индивидуальный подход? Но если уж все это навечно,
может, просто расслабиться - раз и навсегда?
Но самый главный вопрос - сколько все же это на самом деле будет продолжаться? Большинство успокаивается на ответе: «Вечность». Но если вы
начнете их расспрашивать подробнее, окажется, что они имеют в виду нечто прямо противоположное. Для начала вас заставят поверить, что
преисподняя - это только временно, а за ней обязательно будет что-то еще. Может, это единственный способ заставить вас задуматься над своей
собственной жизнью. Ты же как-то собираешься ее строить. Или по крайней мере так думаешь.
- А кстати, - сказал я, - не съешь ли ты это гранатовое зернышко?
Я был Гадесом - высоким крепко сбитым брюнетом, с черной аккуратно подстриженной бородой. У меня довольно-таки пиратский вид, но я слишком
мягок по натуре, чтобы взбунтоваться против своей вызывающей внешности и как-то попытаться изменить ее. Похищение Персефоны - единственный в
моей жизни поступок, который соответствует моей внешности. Да и то я это сделал чисто импульсивно, под влиянием момента: только что она,
окруженная подругами, собирала цветы, а я проезжал мимо на золотой колеснице, запряженной четверкой вороных, как уже в следующую секунду она
была в моих объятиях. Она, а вместе с ней адская пропасть разных забот.
Персефона была, конечно же, прекрасна. Ее светло-русые волосы ниспадали до самой талии, а линия носа была безупречно классически греческой:
идеально прямой нос, переходящий в лоб.
Все это было тогда. А теперь - есть теперь, шесть месяцев спустя. Мы с ней сидим на тенистом холме на берегу Стикса, в том месте, где Харон
обычно ставит на прикол свой плавучий дом.
Она посмотрела на два гранатовых зернышка, которые я ей протянул, и спросила:
- Ведь ты же не пытаешься устроить мне какой-то подвох?
- Нет, - ответил я, - я вообще не из обманщиков. В их игры я не играю. В Аиде у нас свои методы. Мы всегда действуем прямо и открыто, как
тогда, когда я похитил тебя. Помнишь тот день?
- Даже слишком хорошо, - ответила она. - Я собирала с подругами цветы, как вдруг появился ты на своей золотой колеснице, запряженной
черными лошадьми. И сам ты был весь в черном.
- И я откинул плащ за плечо, чтобы не мешал, обнял тебя за талию и одной рукой поднял в колесницу.
И сам ты был весь в черном.
- И я откинул плащ за плечо, чтобы не мешал, обнял тебя за талию и одной рукой поднял в колесницу.
- А девчонки только стояли и визжали, - вспоминала Персефона. - И когда матушка узнала об этом, она просто не знала, что делать...
- Она чересчур хорошо знала, что делать, - вздохнул я, - ибо все это было предсказано задолго до того, как случилось: я должен был увидеть
тебя среди прочих нимф и влюбиться без памяти. Но полюбил я тогда в первый раз в своей жизни. В этом я совсем не похож на Посейдона, Аполлона и
других богов: они-то всегда, влюбившись, клянутся, что это у них на века, но стоит только на следующий день промелькнуть краю новой юбки, как
они начисто забывают о прежних клятвах. Но я - царь Смерти и полюбить могу только один раз. Раз и навсегда.
- Бедный Гадес, - вздохнула Персефона. - Тебе будет очень одиноко без меня?
- У меня останутся воспоминания о тех чудесных шести месяцах, что мы провели вместе, о том, как я был счастлив, когда ты сидела рядом со
мной на троне. Я и сейчас бесконечно счастлив, что ты - моя царица преисподней.
- А мне понравилось быть царицей Аида. В этом есть что-то особенное. То есть подземное царство не похоже ни на одно царство на земле: здесь
остается только то, что уже использовано и поэтому утихомирилось, а значит, его легко держать в руках.
- Аид - царство осознания, - сказал я. - На земле, там, где живете вы, вам не хватает времени, чтобы проникнуть в суть вещей. Здесь у
каждого на это есть столько времени, сколько ему необходимо. К тому же здесь нечего бояться - ведь мы уже мертвы, и не о чем беспокоиться - ведь
каким-то непостижимым образом мы продолжаем жить.
- Вот только вечера здесь слишком долгие, - пожаловалась Персефона. - У меня только в детстве были такие длинные вечера: казалось, они
растягивались до бесконечности, и солнце еле-еле, нехотя ползло к закату. Но вот солнца здесь нет. Слабый сумрак склепа, изредка прерываемый
тьмой, а солнца - нет. Я потеряла солнце.
Я кивнул:
- Да, солнца у нас нет. Но нам светит луна и еще факелы.
- Они бросают такие длинные тени, что я, пожалуй, боялась бы их. Если бы в Аиде было чего бояться.
- О нет, - сказал я. - Худшее уже произошло, и еще хуже не будет. Так ты съешь мое гранатовое зернышко?
Она взяла одно из двух зернышек с моей ладони и положила на свою - узкую и белую.
- А почему ты так хочешь, чтобы я его съела? В этом какой-то подвох?
- Да, - ответил я. - У меня нет от тебя секретов. В этом есть подвох.
- Так что же случится, если я его съем?
- Это сохранит мои права на тебя, когда ты возвратишься к живым. И это будет гарантией, что ты вернешься ко мне, в преисподнюю.
- Вернусь к тебе? - переспросила она. - Но ведь я в любом случае собиралась вернуться. Я покачал головой:
- Ты сама не знаешь, как обернется, когда ты поднимешься отсюда в светлый верхний мир и вдохнешь его воздух. И когда ты снова полностью
почувствуешь себя живой, ты забудешь обо мне. И будешь удивляться, как тебе могло нравиться это мрачное место с его угрюмыми садами и рекой
забвения, по которой плывут бесчисленные души умерших, и лишь плакучие ивы тихо шелестят им вслед. И ты скажешь себе: «Да он просто околдовал
меня, приворожил.