За занавеской хор сатиров исполнял куплеты любовного
содержания.
- Приляг, - пригласил Аззи свою бывшую подружку, обняв ее за плечи и подведя к ложу. - Я угощу тебя вином, фруктами и охлажденным шербетом.
Ты когда-нибудь пробовала охлажденный шербет с виноградом? Ну, а потом мы с тобой займемся тем, что, как мне кажется, когда-то доставляло тебе
удовольствие... Я соскучился по тебе. Я так давно не был с тобой, Илит.
- Полегче, приятель! - воскликнула бывшая ведьма, отталкивая Аззи, охваченного любовным пылом. - Ты меня не за ту принимаешь! Ты что,
забыл, что я ангел?
- Нет, моя крошка, - ухмыльнулся Аззи. - Ну как же я мог такое забыть! Я просто подумал, что ты хочешь немного расслабиться. Сделать паузу,
так сказать.
- Но у нас есть строгие законы, которые не позволено нарушать.
- Вот как? А твоя маленькая интрижка с доктором Фаустом? Как на это смотрит ваша суровая мораль?
- Это была моя ошибка, - вздохнула Илит. - Я была так молода и неопытна в то время... Я позволила своим чувствам взять верх над рассудком.
Но впоследствии я раскаялась. Теперь со мной все в порядке. Я вновь стала самой собой, прежней Илит, и веду правильную жизнь.
- Да, конечно. Если не считать того, что из-за этой истории вы с Гавриилом расстались.
- Почему же? Мы до сих пор видимся... И довольно часто... Интересно, как тебе удалось пронюхать...
- Не огорчайся. Я не хотел тебя обидеть. Знаешь пословицу: "добрая слава лежит, а худая далеко бежит". Во всех трактирах Лимба только об
этом и говорят! Вообще, если хочешь знать обо всем, что происходит между Землей и Небом, то лучшей информационной службы, чем заурядный кабачок
где-нибудь на окраине Лимба, не найти.
- Мне кажется, ты лукавишь, дружок. Моя личная жизнь... Неужели сплетникам Лимба больше не о чем почесать языки?
- Должен вам сказать, что когда-то вы были порядочной чертовкой, мадам. И мы довольно весело проводили время. В те времена ты не чуралась
моего общества, Илит. Помнишь, как нам было здорово вдвоем?
- Ах, Аззи, ты невыносим. Если ты хочешь соблазнить меня, тебе бы следовало говорить мне комплименты: как хорошо я выгляжу, насколько я
привлекательна... И все такое прочее. А ты битый час расточаешь похвалы самому себе.
- А ты, между прочим, и вправду недурно выглядишь. Не знаю, как насчет "всего прочего", но вид у тебя, прямо скажем, весьма аппетитный, - и
Аззи окинул бывшую ведьму взглядом, отдающим должное ее прелестям.
- А ты, между прочим, ничуть не изменился. Все так же остришь... - Илит, прищурившись, поглядела в морскую даль. -Что ж, Аззи, благодарю
тебя за эту роскошную иллюзию. Ты не пожалел времени и сил, создавая ее. Но мне пора. Меня ждут дети.
И, повернувшись спиной к морскому берегу, солнцу и теплому песку, Илит сделала несколько шагов. Через мгновение она уже вновь стояла на
посыпанной песком дорожке тихого английского кладбища. Она явилась как раз вовремя: отроковица Эрмита вцепилась в волосы отрока Димитрия, и если
бы не вмешательство Илит, юная дева добралась бы и до ушей бедняги.
Вслед за Илит на кладбище объявился Аззи. Казалось, он был не слишком огорчен только что полученным отказом.
- И все-таки, Аззи... - нерешительно начала Илит. - Не думаю, чтобы только ради меня ты решил проделать такой длинный путь из Ада в
подлунный мир.
- Не думаю, чтобы только ради меня ты решил проделать такой длинный путь из Ада в
подлунный мир. Но если ты явился сюда не за мной, то за чем же? Что ты вообще здесь делаешь, позволь узнать?
- Я просто наслаждаюсь покоем, - невесело усмехнулся Аззи в ответ. - Видишь ли, я оказался не у дел. Я явился сюда затем, чтобы составить
план дальнейших действий.
- Сюда? В Англию?
- Да, в Средневековье. Это один из моих самых любимых периодов в истории человечества.
- Как же это ты оказался не у дел? Я думала, Силы Зла по заслугам оценили талант, с каким ты провел интригу в истории с доктором Фаустом.
- О! будь добра, не напоминай мне об этой ужасной истории!
- Ужасной? Но почему же?
- Как это часто случается, победу одержал один, а лавры достались другому. После того, как Мефистофель чуть было все не испортил... Эти
тупоголовые болваны у нас в Аду ведут себя так, словно до конца света еще не один миллиард лет и впереди у них вечность. До них никак не
доходит, что не так-то просто им будет удерживать власть над умами людей. Скоро они совсем выйдут из моды и в лучшем случае будут пылиться на
полках музеев, а в худшем - попадут к старьевщику, как никому не нужная ветошь.
- Что ты говоришь, Аззи! Такого быть не может! Ведь Зло бессмертно. Если оно исчезнет, что же тогда случится с Добром? - Добро постигнет та
же участь.
- Но это же невозможно! - воскликнула Илит. - Человечество не сможет обойтись без Добра и Зла!
- Были времена, когда человечество прекрасно обходилось без них, моя дорогая, - философски заметил Аззи. - Припомни: ни древние греки, ни
римляне не имели такого понятия, как Абсолют. И это отнюдь не мешало им жить. Многие мыслители считают античность Золотым веком человечества и
черпают свою мудрость из этого неиссякаемого источника...
- Я в этом не уверена, - отвечала Илит. - Но даже если и так, я не думаю, чтобы подобный возврат к прошлому был возможен. Человечеству
нужна мораль. Люди не смогут существовать в обществе, лишенном твердых нравственных устоев. - Почему же? - парировал Аззи. - Ведь Добро и Зло -
это не хлеб насущный, без которого смертным и вправду пришлось бы нелегко.
- Не хлебом единым... - начала было Илит торжественно, но умолкла под насмешливым взглядом Аззи. Подумав секунду, она тихо спросила: - Так
значит, твоя цель - уничтожить Добро и Зло, Аззи? Построить свой мир, мир по ту сторону Добра и Зла? - Конечно же, нет! Зло - это моя работа,
Илит, моя профессия, и я считаю себя профессионалом высокого уровня. Я верю в силу Зла. Я редко делюсь своими мыслями с окружающими, но тебе,
Илит, я могу раскрыть свою душу. Я действительно кое-что задумал. Я хочу совершить нечто выдающееся. В конце концов, я же демон. Я хочу учинить
Великое Злодейство, чтобы снова вернуть человечество на старый путь Добра и Зла. Как говорится, время собирать камни и время разбрасывать камни.
- Пока мне ясно только одно: от скромности ты не умрешь, - сказала Илит.
- Ах, как бы мне хотелось, чтобы Ананке смотрела на вещи моими глазами, - продолжал Аззи, не обратив внимания на реплику Илит. - Но эта
глупая старуха так упряма! Она и слышать не хочет ни о каких других теориях, кроме своей диалектики!
Аззи жаловался на воплощение Судьбы, которой подчинялись и боги, и смертные. Этот закон, оставшийся в силе с древнейших времен, в разные
времена вызывал много споров и недоразумений.