Неужели миновало всего три месяца? Казалось, что прошла половина из его 32-х летней жизни с тех пор, как его единственной заботой на этом посту было - является ли истиной великий План Сэлдона; будет ли плавное возвышение Основания от планетной деревушки до Галактического величия уверенно продолжено и в будущем?
Впрочем, в некотором смысле, не произошло никаких перемен. Он все еще был Советником. Его статус и его привилегии остались неизменными, за исключением того, что он не предполагал когда-либо вернуться на Терминус для подтверждения этого статуса и этих привилегий. К огромному хаосу Основания он стремился не более, чем к маленькой упорядоченности Геи. Он нигде не дома, всюду - сирота.
Тревайз стиснул челюсти и в ярости запустил пальцы в свои черные волосы. Прежде, чем терять время, оплакивая свою судьбу, он должен найти Землю. Если он выживет при этом, времени будет достаточно для того, чтобы сесть и поплакать.
К той поре для этого может появиться более веская причина.
С определенным хладнокровием Голан затем подумал о происшедшем.
Три месяца назад он и Джейнав Пелорат, этот способный, наивный ученый, покинули Терминус. Пелорат, влекомый своим антикварным энтузиазмом найти местоположение давно потерянной Земли, и Тревайз, сам ищущий нечто иное, используя цель Пелората как прикрытие для того, что он считал своей реальной целью. Они не нашли Землю, но они нашли Гею, и затем Тревайз обнаружил, что его заставили вынести решение, определяющее судьбу Галактики.
Но произошел неожиданный поворот и теперь уже Тревайз искал Землю.
Пелорат также обнаружил кое-что, что и не ожидал. Он нашел Блисс - черноволосую, темноглазую юную женщину, которая была Геей также как и Дом - и как ближайшие песчинки или листья травы. Пелорат, со странным для своих преклонных лет пылом, влюбился в женщину почти вдвое младше его и эта юная женщина, весьма странная, казалась довольной их союзом.
Это представлялось странным - но Пелорат действительно был счастлив и Голан покорно думал, что каждый может найти счастье, пусть и в его или ее собственном стиле. Это - свойством индивидуальности, той индивидуальности, которую Тревайз своим выбором упразднял (со временем) во всей Галактике.
Боль вернулась. Решение, которое он вынес, и которое он должен был вынести, продолжало преследовать его все время и было...
- Голан!
Голос вторгся в мысли Тревайза и он взглянул в направлении солнца, слепящего глаза.
- А, Джейнав, - сказал он сердечно - тем более сердечно, что не желал распросов Пелората о причинах его кислых мыслей. Он даже сумел пошутить:
- Я вижу, ты ухитрился оторваться от блаженства <Вliss - блаженство (англ.)>?
Пелорат кивнул. Нежный бриз шевелил его шелковистые белые волосы, а вытянутое серьезное лицо подтвердило эти слова.
- Действительно, старина, это она предложила, чтобы я увиделся с тобой и кое-что обсудил. Не то, чтобы я не хотел увидеть тебя сам, конечно, но она кажется соображает быстрее, чем я.
Тревайз улыбнулся - Все верно, Джейнав. Ты пришел сказать "Прощай!". Я понимаю.
- Ну, нет, не совсем. На самом деле, скорее наоборот.
Голан, когда мы покинули Терминус, ты и я, я настаивал на поисках Земли. Я посвятил почти всю свою взрослую жизнь этой задаче.
- И я продолжу поиски. Эта задача стала теперь моей.
- Да, но она также и моя, все еще моя.
- Но.
- Но... - Тревайз поднял руки, словно пытаясь охватить весь окружавший их мир.
- Я хочу отправиться с тобой, - сказал Пелорат голосом, внезапно севшим от волнения.
Тревайз удивился:
- Ты не можешь этого хотеть, Джейнав. Теперь у тебя есть Гея.
- В один прекрасный день я вернусь на Гею, но я не могу позволить тебе уйти одному.
- Конечно, можешь. Я могу позаботиться о себе сам.
- Не обижайся, Голан, но твои знания недостаточны. Это я знаю мифы и легенды, я могу направлять тебя.
- И ты сможешь покинуть Блисс? Прямо сейчас?
Щеки Пелората покрылись румянцем.
- Я совсем не хочу делать этого, старина, но она сказала...
Тревайз нахмурился.
- Так она пытается управлять тобой? Она обещала мне...
- Нет, ты не понял. Пожалуйста, выслушай меня, Голан.
Все этот твой неприятный взрывной способ перепрыгивать к выводам, прежде, чем ты дослушаешь до конца. Это твоя особенность, я знаю, и мне трудно выразиться лаконично, но...
- Хорошо, - сказал Тревайз мягко, - предположим, ты выскажешь мне точно, что у Блисс на уме, и так как тебе больше нравится, а я обещаю быть очень терпеливым.
- Спасибо, и, пока ты пытаешься быть терпеливым, я думаю, что смогу покончить с этим прямо сейчас. Блисс тоже хочет отправиться с нами.
- Блисс хочет отправиться? - сказал Голан. - Нет, я снова взорвусь. Скажи мне, Джейнав, почему Блисс вздумалось путешествовать? Я смиренно спрашиваю об этом.
- Она не сказала. Об этом она хочет поговорить с тобой.
- Тогда почему она не здесь, а?
- Я думаю - я сказал "я думаю" - она полагает, что ты не особенно ее любишь, Голан, и она очень волнуется, приближаясь к тебе. Лучшее, что я мог сделать, старик, это уверить Блисс, что у тебя ничего нет против нее. Я не могу поверить, что кто-либо может думать о ней иначе, чем с уважением. Ну, она попросила меня обговорить, так сказать, с тобой эту тему. Могу я сказать ей, что ты не прочь увидеться с ней, Голан?
- Конечно. Я встречусь с ней прямо сейчас.
- И ты обещаешь вести себя разумно? Понимаешь, старик, она весьма озабочена этим. Блисс говорит, что дело жизненно важно и она должна отправиться с тобой.
- Она не сказала тебе, почему, верно?
- Нет, но если она считает, что должна отправиться - значит так считает Гея.
- Это означает, что я не могу отказать. Не правда ли, Джейнав?
- Да, я думаю, не можешь, Голан.
3
Впервые за время своей краткой остановки на Гее Тревайз входил в дом Блисс - который служил сейчас жилищем и Пелорату.
Тревайз быстро огляделся. На Гее дома стремились к простоте. При совершенном отсутствии ужасной погоды любого вида, при постоянно мягком климате, особенно в этих широтах, когда даже континентальные плиты скользили плавно если они были вынуждены скользить, не было нужды строить дома, предназначенные для надежной защиты или для поддержания комфортабельной обстановки внутри некомфортабельной внешней среды. Вся планета служила, так сказать, домом, сконструированным для удобства своих обитателей.
Дом Блисс внутри этого планетарного дома был невелик, окна - скорее жалюзи, чем стекло, обстановка простая и грациозно-утилитарная.