На стене висели голографические портреты; один - Пелората, выглядевшего весьма озадаченным и смущенным. Губы Тревайза дрогнули, но он постарался не показать своего удивления и стал заботливо поправлять шарф, повязанный вокруг пояса.
Блисс наблюдала за ним. Она не улыбалась, как обычно.
Напротив, она выглядела серьезной, ее прекрасные темные глаза расширились, волосы мягкой черной волной ниспадали на плечи. Только тронутые красным полные губы вносили цветовое пятно в бледность ее лица.
- Спасибо за то, что пришел увидеться со мной, Трев.
- Джейнав был очень настойчив в своих просьбах, Блиссенобайрелла.
Блисс коротко улыбнулась.
- Хорошо отвечено. Если ты будешь называть меня Блисс, скромно и односложно, я попытаюсь произносить твое имя полностью, Тревайз. - На втором слоге она почти незаметно запнулась.
Тревайз торжественно поднял правую руку.
- Это было бы хорошим соглашением. Я признаю геянский обычай использовать односложные имена в общем мыслеобмене, так что если тебе случиться время от времени назвать меня Тревом, я не обижусь. Однако, мне будет приятнее, если ты попытаешься говорить "Тревайз" так часто, как только сможешь - и я буду говорить "Блисс".
Тревайз изучал ее, как всегда при встрече с ней. Как личность, она была юной женщиной двадцати с небольшим лет.
Однако, как части Геи, ей было тысячи лет. Это не проявлялось внешне, но становилось заметным по тому, как она иногда говорила, и по атмосфере, неизбежно окружавшей ее.
Хотел ли он подобного для всех живущих? Нет! Наверняка, нет, хотя...
Блисс прервала его размышления:
- Вернемся к нашему вопросу. Ты настаиваешь на своем желании найти Землю...
- Я говорил с Домом. - сказал Тревайз, определенно не уступая Гее без борьбы против постоянного давления на его собственную точку зрения.
- Да, но говоря с Домом, ты говорил с Геей и с каждой ее частью, например, со мной.
- Действительно ли ты слышала меня, когда я говорил?
- Нет, я не слышала, но тем не менее, если я сосредоточусь, то смогу вспомнить, что ты сказал.
Пожалуйста, усвой это и двинемся дальше. Ты настаиваешь на своем стремлении искать Землю и уверяешь в его важности. Я не вижу в чем она, но у тебя - дар оказываться правым, так что я/мы/Гея должны согласиться с тем, что ты говоришь. Если эта миссия является решающим фактором для твоего выбора, это является определяющим и для Геи. Таким образом, Гея должна отправиться с тобой, хотя бы для того, чтобы попытаться защитить тебя.
- Когда ты говоришь, что Гея должна отправиться со мной, ты подразумеваешь себя. Я прав?
- Я - Гея, - просто сказала Блисс.
- Но таково все на и в этой планете. Почему, все же, ты?
Почему не какая-нибудь другая частичка Геи?
- Потому что Пел хочет сопровождать тебя, а уйдя с тобой, он не будет счастлив с любой другой частью Геи, кроме меня.
Пелорат, сидевший совершенно незаметно в кресле, в другом углу (спиной к своему портрету, как заметил Тревайз) мягко сказал:
- Это правда, Голан. Блисс - моя порция Геи.
Блисс внезапно улыбнулась.
- Мне это льстит, но на самом деле все гораздо сложнее.
- Ну что ж, посмотрим. - Тревайз закинул руки за голову и навалился спиной на спинку стула.
- Ну что ж, посмотрим. - Тревайз закинул руки за голову и навалился спиной на спинку стула. Тонкие ножки крякнули, как только он сделал это, и Голан быстро пришел к выводу, что стул недостаточно прочен для такого с ним обращения и, качнувшись обратно, опустился на все четыре ножки.
- Сможешь ли ты оставаться частью Геи, если покинешь ее?
- У меня нет необходимости быть ею. Я могу изолироваться, например, если оказываюсь под угрозой причинения мне серьезного вреда, так что неприятные чувства не распространяются по всей Гее, или если для этого есть другая значительная причина. Это, однако, только на случай особых обстоятельств. В общем, я останусь частью Геи.
- Даже если мы прыгнем через гиперпространство?
- Даже тогда, хотя это несколько усложнит дело.
- Все же я не нахожу это приятным.
- Почему нет?
Тревайз наморщил нос, словно от неприятного запаха.
- Это означает, что все, сказанное и сделанное на моем корабле, все, что ты видишь и слышишь, может быть увидено и услышано Геей.
- Я - Гея, так что все, что я вижу, слышу, чувствую увидит, услышит и почувствует Гея.
- Верно. Даже эта стена может видеть, слышать и чувствовать, - сказал Тревайз, указав на стену.
Блисс взглянула на стену и пожала плечами.
- Да и эта стена тоже. Она наделена бесконечно малым сознанием, так что чувствует и понимает ничтожно мало. Но я надеюсь, происходят какие-нибудь сдвиги атомов стены в ответ, к примеру, на все сказанное сейчас нами, что позволит ей с большей пользой влиться в Гею, принося благо всему в целом.
- Но что, если я хочу уединиться? Я могу не захотеть, чтобы стена следила за тем, что я говорю или делаю.
Блисс выглядела раздраженной и Пелорат внезапно вклинился в разговор - Знаешь, Голан, я не хотел вмешиваться, так как, очевидно, не слишком много знаю о Гее. Однако, я был с Блисс и тоже был отчасти озабочен тем, о чем вы сейчас говорили.
Если ты идешь через толпу на Терминусе, ты видишь и слышишь очень много вещей, и можешь вспомнить кое-что из этого. Ты можешь даже при определенной мозговой стимуляции, восстановить все, но, как правило, тебе до этого просто нет никакого дела. Ты пропускаешь это мимо ушей, даже если наблюдаешь какую-нибудь эмоциональную сцену между незнакомцами и даже если ты заинтересуешься; все равно, если это не особенно заботит тебя - ты пропускаешь мимо - ты забываешь. То же самое, должно быть, происходит на Гее. Даже если все здесь точно знают твои дела, это не означает, что Гея наверняка обращает на тебя внимание. Не так ли, Блисс, дорогая?
- Я никогда не думала об этом подобным образом, Пел, но в том, что ты сказал, что-то есть. Однако, это уединение, о котором Трев говорил, - я имею в виду, Тревайз, - вещь, которую мы совсем не ценим. Впрочем, не только это. Не желать быть частью - хотя при этом твой голос не слышен, твои дела - не известны, а мысли - неощутимы, - Блисс энергично тряхнула головой, - я сказала, что мы можем заблокировать себя при опасности, но кто же захочет жить так, даже какой-то час.
- Я, - сказал Тревайз. - Именно поэтому я должен найти Землю - отыскать главную причину, если таковая есть, которая привела меня к выбору этой ужасной судьбы для человечества.
- Эта судьба не ужасна, но не будем дискутировать. Я должна быть с тобой не как шпион, но как друг и помощник.
Тревайз бросил угрюмо:
- Гея помогла бы мне гораздо больше, указав направление на Землю.