- Какое возмутительное недоверие к жрецам!..
- Бросим загадки, - сказал Кунтинашар, - Гуан-Атагуераган обреченнами
на смерть!..
- История знает такие примеры, - воскликнул историк Анугуан,-восемь
тысяч двести двадцать семь лет тому назадбылубитцарьАбунарцалаган,
пять тысяч шестнадцать лет тому назад былтакойжеслучайцареубийства
"для блага великой Атлантиды". Так и записано влетописинашеготайного
архива: "для блага великой Атлантиды".
-Ножрецам,-сказалКунтинашар,-неследуетпринимать
непосредственного участия. Надо создатьдворцовыйпереворот.Пустьэто
будет делом рук брата царя - Келетцу-Ашинацака. Маленькому князькуАтцора
заманчиво сделаться властелином мира. Его не трудно будет убедитьвтом,
чтоонзаконныйнаследник,неправильноустраненныйотпрестола.За
доказательствамиделонестанет.Можнопризватьнапомощьмагиюи
астрологию - это по твоей части, Эльзаир. Возведенный на престолснашей
помощью, он будет послушныморудиемвнашихруках.Воспользуемсяего
приездом на праздник Солнца и посвятим его в наш план.
- Этот план лучшедругих,-сказалАнугуан,толстенькийстарикс
полузакрытыми глазами. - Но здесь есть одно препятствие:Келетцу-Ашинацак
родился с сердцем овцы. Он вялый, нерешительный и боязливый. Едвалинам
удастся склонить его на такой поступок... Чтож,попробуем!Аеслине
удастся, про запас у меня имеется план получше...Яимеюсведения,что
среди рабов...
В подъемную дверь кто-то сильно постучал три раза. Жрецы переглянулись,
быстро разошлисьвразныестороныисделаливид,чтоуглубилисьв
астрономические наблюдения за звездами.
- Три стука... Царь... - шепнул Эльзаир иоткрыллюк.Вошелцарьв
сопровождениидвухвооруженныхбелокурыхтелохранителейижреца
Шишена-Итца.
Царь подозрительно оглядел жрецов.
- Почти весь Верховный Совет совещается созвездами?-сказалцарь,
иронически улыбаясь.
- Великий царь! Звезды меркнут, когда восходитсолнце!-певуче,на
придворный манер, произнес Эльзаир.
- До зари еще далеко! - холодноотстранилцарьльстивоеприветствие
Эльзаира. - Составь мне гороскоп назавтра.Мнехочетсяузнать,Атцор
вместе с Атлантидой погибли на дне океанаНаповерхностиосталисьлишь
вершины гор, составляющие теперь Азорские острова-Ларисонуспешноли
пройдет завтрашнее празднество, на которое съехались все мои вассалы.
- Гороскоп составлен, трижды великий владыка.Звездыблагоприятствуют
тебе. Вот он: "Государю-царю моему доношуя,Эльзаир,главныйастроном
городаПосейдониса.Приветспожеланиеммирацарюмоему.Дабудут
милостивы боги к царю-государю моему. В шестой день месяца Ануприступили
мы к наблюдению нашему, и видели мы.
.."
Царь слушал и исподлобья испытующе смотрел на присутствующих.
Лица жрецов были непроницаемы...
6. ПРАЗДНИК СОЛНЦА
Ночь была наисходе.Воздухпосвежел.Побледнелизвезды.Потянуло
предутренним ветерком.
На огромной площадке, обрывающейся на востоке крутыми утесами к океану,
при свете факелов служители храма спешнозаканчивалиубранствоалтарей.
Рабы снималилестницы,веревки,брусья,окончивдекоративныеработы.
Наконец все было готово.
Наступил великий годовой праздник Солнца.
К нему Посейдонис готовился целые месяцы. Это был не только религиозный
праздник.Этобыладемонстрация,котораядолжнабылапоказатьвсем
приезжимподвластнымцарямиправителямвеликолепие,богатствои
могущество метрополии.
С горы, от Священного Холма, погорнойизвилистойдорогепоказались
огни, вытягиваясь и изгибаясь вдоль пути, как длинный светящийсязмей.В
тишиненочипослышалисьвизгливыезвукифлейт,громыханиебронзовых
колесниц, тяжкие вздохи громадных слонов.
Головная колонна уже входила наплощадку,разливаясьпонейогнями
факелов, а светящийся хвост процессии еще виднелся на Священном Холме.
Впереди шел отряд воинов, сверкавших бронзовым вооружением,заним-
жрецы вроскошныхтяжелыхслужебныходеяниях,усыпанныхдрагоценными
камнями. На черных носилках, с золотыми дисками солнца по сторонам, четыре
служителя храманеслисамогоАцро-Шану-великогоВерховногожреца,
хранителя Высших Тайн, который один раз в год, в праздник Солнца, оставлял
свой недоступный даже многим жрецам дворец у храма Посейдонисаиявлялся
миру.
Он считался самымстарымчеловекомназемле.Одниопределялиего
возраст в двестилет,другие-ещеболее.Народбылуверенвего
бессмертии.
Иссохшее, морщинистое лицо его напоминало мумию.Густаябелаяборода
достигалаколен.Наэтомбезжизненномпергаментномлице-большие,
молодые, горящие как угли глаза производили жуткое впечатление.
Толпа невольно отхлынула. Многие рабы пали на колени.
Верховного жрецабережноусадилинавысокийпрестолпредглавным
жертвенником.Остальныежрецызанялисвоиместаужертвенников,
расположенных полумесяцем, замыкавшимвыступплощадки.Вцентреэтого
полумесяца стоял еще более высокий трон царя атлантов, на семидесятидвух
постепенно суживающихся мраморных ступенях.
Вверхуспинкитронабылукрепленбольшойбронзовыйдисксолнца,
поддерживаемый двумяпереплетающимисябронзовымизмеями.Вокругэтого
тронарасположеныбылисемьдесятдватронацарейглавнейшихстран,
подчиненных Атлантиде.
В шествии этих царей, окруженных придворной стражей, былипредставлены
все окраски и оттенки человеческой кожи -отчерной,какэбонит,кожи
нубийцев, до белой, как слоновая кость, северных галлов; всеодежды,все
разнообразие вооружения и украшений.