Онаждалавас
десятки тысяч лет, и неужели теперь, когда вытакблизкоотнееиот
славы, - да, от славы! - вы бросите все?
Хитрый Ларисон давно нашел слабую струнку Солли. Слава!
- Сколько она стоит? То есть сколько это будет стоитьеще?-спросил
он.
Стали подсчитывать. Работы на днеокеанастоилибезумнодорого.Но
упорство и привычка рисковать заставили Солли решиться на этот шаг.
Для последних исследований выбрали местность на 12o севернойширотыи
40o западной долготы.
На дно были опущены громадные воздушные колокола, таккакнаглубине
трех тысяч метров давление воды было слишком велико для работыводолазов.
Сверла, приводимыевдвижениеэлектричествомскораблей,стоящихна
поверхности океана, бурили и дробили землю,котораячерезгерметические
люки выбрасывалась из колокола. Несколько раз вода проникала подколокол.
Шесть рабочих уже поплатились жизнью. Все труднее было найти охотниковна
место выбывших, все дороже оплачивался труд. Три месяцашлаэтаупорная
работа. Героические усилияэкспедициипривлекливновькнейвнимание
"надземного мира". Неутомимый Ларисон энергично руководил работами надне
океана. Солли большую часть времени проводил на плавучем доке,устроенном
около места работ, - на открытом воздухе. Пребываниевподводныхлодках
было для него тяжело. Зато морскойвоздухоченьукрепилегоздоровье.
Физически он чувствовал себя прекрасно. Но этолечениеобошлосьемуне
дешево. В одно утро, посидев над счетами и подведя баланс, он увидел,что
ему хватит средств продолжать работу только на два месяца.
А дальше - конец. Он разорен и, вдобавок, опозорен, как старый фантазер
и мечтатель.
Вечером, когда Ларисон,усталый,нободрыйишумный,каквсегда,
поднялся к нему со дна океана, Солли поведал печальную новость. Ларисонв
первый раз почувствовал себя растерянным. Он никогда недумал,чтоэтот
золотой мешок может иссякнуть. НоЛарисонбылслишкомпоглощенсвоими
работами, чтобы предаваться отчаянию.
- Этого не может быть!
- То есть как не может быть? Вот посмотрите итог - Не может этого быть,
говорю я, чтобы работа прекратилась на самом интересном месте. Мы дошли до
мягкого туфа. Работать легче. И только сегодня янашелчто-точертовски
напоминающее кусок черепицы от крыши. Деньги? Их надо достать!
- Но как?
Ларисон пожал плечами и ушел к себе.Ондолгописалвэтотвечер,
сделал какие-то распоряжения инаутро,наскоропозавтракав,нырнул"к
себе" на дно океана.
4. НЕОЖИДАННАЯ ПОМОЩЬ
Двароковыхмесяцабылинаисходе.Соллизанималсятем,что
подсчитывал, что останется ему на скромную жизнь, когда он бросит"глупую
затею" с Атлантидой и ликвидируетее.Вызванныйуправляющийделалему
доклад. После ликвидации овечьих ранчо в Техасе оставались кое-какие крохи
в несколько сот тысяч долларов.
Солли в задумчивости пускал струи дыма, рисуя картину своегобудущего.
Солли в задумчивости пускал струи дыма, рисуя картину своегобудущего.
Он уедет в уединенное имение в южных платах и будет доживатьсвойвекв
полномодиночестве.Сафриканскогоберегатянулогорячимдыханием
раскаленных пустынь.
Вдруг на севере показался ряд кораблей. Когда они подошли, Солли увидал
развевающиеся вымпелы.
- Это что еще за флотилия?
Он не знал, что это шла неожиданная международнаяпомощь.Ларисонне
дремал. Он написал горячее воззвание в газеты разных стран спризывомко
всему культурному человечествупомочьэкспедиции"воимянауки".Его
горячонаписанноевоззваниепроизвеловпечатление.Былсформирован
вспомогательный флот, корабли которого подходили теперь к плавучему маяку.
Солли давно уже не читал газет: "Ничего, кроме неприятностей". И потому не
знал о воззвании Ларисона.
Помощь пришла вовремя, и работа закипеласудвоеннымтемпом.Вскоре
были найдены неоспоримые следы Атлантиды: каменная кладка из черных, белых
и красных камней, хорошо сохранившихся в водонепроницаемом слое.Открытие
произвело необычайную сенсацию во всем мире. Почти все государства, словно
желая наверстать потерянное, приняли участие в раскопках.
Работа шла медленно, но теперь это уже была не слепая работа крота.
Каждый месяц приносил все более радостныеновости.Солли,ожившийи
вновь повеселевший, проплывал на субмарине вдольместаработивокно
иллюминатораглядел,какизсиневыокеана,освещеннойпрожектором,
показывались то полуразрушенныйрядколонн,сквозькоторыепроплывали
рыбы, мягко шевеля плавниками,тостеныдома,топокосившийсяпортик
храма...
На пятом году экспедиции были найдены развалины храмаПосейдона,ав
них - громадная библиотека, состоящая из бронзовыхполированныхпластин,
на которых были вытравленынадписи.Надписипрекрасносохранились.Их
удалосьрасшифроватьодномурусскомуученому-лингвисту.Постепенно
Атлантида раскрывала свои тайны: храмы, пирамиды, статуи, дома,бронзовое
оружие, утварь и бесчисленное количество "бронзовых книг" атлантов.
Поокончаниираскопокбыласозданамеждународнаяконференцияиз
представителей дипломатии и ученого мира для разрешения вопросаосудьбе
извлеченных со дна океана ценнейших археологических коллекций.
Было решено не дробить "центральное ядро"археологическогоматериала,
дающееполное,почтиисчерпывающеепредставлениеобАтлантиде,ее
цивилизации и жизни. Но между Европой и Америкой завязалсягорячийспор:
кому владеть этим ядром?
В конце концов спор был разрешен в пользу Америки, новвидеуступки
Европе, там был создан Международный музей Атлантиды.
Это было грандиозное здание, построенное в стиле атлантов исостоявшее
из трехсот шестидесяти громадныхзалов,наполненныхстатуями,утварью,
предметами культа и тому подобным. К этому главномузданиюпримыкалряд
других:МеждународныйинститутпоизучениюАтлантидыибиблиотека,
включавшая уже более двухсот тысяч томов книг по Атлантиде.