У меня с собой был амулет Многих Форрм, и я прревратилась в львицу, чтобы напугать её.
-И? - поинтересовался я, поскольку Элана замолчала.
-Помню только, что она что-то сделала с амулетом, а потом я пришла в себя в клетке и не могла ни рразговаривать, ни превратиться обрратно.
-В общем, ясно, что ничего не ясно. Ладно, посмотрим, что я могу сделать.
А сделать я не смог ровным счётом ничего. Всё говорило о том, что амулет намертво заклинило на форме львицы. Не знаю, кто его создавал, но он оказался сильнее меня - я не смог ни разблокировать его, ни превозмочь его силу - только очень устал.
-Ну, что? - спросила Элана после очередной безуспешной попытки.
-Жопец. Двояковыпуклый, - я слишком устал, чтобы следить за выражениями. Да и перед кем? Элана по этой части далеко впереди меня.
-Я бессилен. Возможно, я мог бы что-то сделать, если бы знал, что именно твоя знакомая сделала с амулетом.
-Я думала, ты сильный маг.
-Артефакт - не игрушка, а я всего лишь маг, не бог. Будешь светской львицей.
-Не смешно.
-Согласен, но лучше уж смеяться, чем плакать.
-Но что-то же можно сделать?!
-Конечно. Перечисляю варианты. А: молиться. Б: стреляться. В: разбираться.
-В смысле?
-Нужно выяснить, что, всё-таки, твоя знакомая сделала с амулетом. Как её найти?
Элана опустила голову, как-то вся сгорбилась и легла на пол.
-Чего ты? - удивился я.
-Тебе нужна Немезос - неохотно произнесла она.
-Немезида? - удивился я снова.
-Богиня мести?
-Она самая.
-Так эта твоя знакомая - тоже Сосуд?
Элана кивнула.
-Паршиво - констатировал я. - Немезида не станет менять ничего сделанного. Тогда остаются только варианты А и Б. На Госпожу Латиссу рассчитывать явно нечего, раз она тебя не защитила… впрочем, на неё вообще нельзя рассчитывать, можно только надеяться. Я бы предложил обратиться за помощью к Палору.
Элана фыркнула.
-И ты ожидаешь, что бог справедливости благосклонно отнесётся к воровке?
-А ты можешь предложить что-нибудь лучше?
-Эх, была - не была - вздохнула Элана. - Веди на расстрел.
-Сейчас, передохну немного, и перенесу нас. Храм круглые сутки открыт.
-Тогда я пока навещу Милашку.
Я скептически поднял бровь.
-В таком виде?
-Подумаешь. Он же не удивляется, что ты человек, а я тёмная. Да и превращения ему не в новинку - ты же сам его летать учил в виде дракона.
-Но, всё-таки…
Однако она меня уже не слушала, и, плавно покачивая хвостом, вошла в волнующийся, как поверхность воды под ветром, портал. Двигалась она не менее красиво, чем в своём нормальном виде - кошка она и есть кошка. Милашка действительно ничуть не удивился. Он решил, что мы просто придумали для него новую игру, и Элана не стала его разочаровывать. Когда они наигрались, а я отдохнул, мы пожелали Милашке спокойной ночи и отправились в храм Палора. Да уж, этот храм не имел ничего общего с храмами прошлого: обычный дом, принадлежавший одному из Сосудов Палора, снаружи отличался от других только рисунком на стене: три дороги, сходящиеся в одну.
-В чём смысл? - спросила Элана, кивнув на рисунок.
-В жизни мы принимаем множество решений, и идём по разным путям; а справедливость одна, и Палор сводит все пути в один.
-Ясно.
Несмотря на то, что рядом со мной шагала львица, никто не обращал на нас внимания; впрочем, снаружи я никого и не заметил. А вот внутри народа было достаточно: сразу за дверью, в коридоре, оказалось нечто вроде старинного зала ожидания. В обыкновенных домашних креслах сидели, и, видимо, ожидали своей очереди с десяток человек и пара гоблинов.
-Ну что, будем ждать? - вслух спросила Элана.
Публика, отпрянувшая было, когда её голова просунулась в дверь, успокоилась.
У нас, магов, есть такая привычка: превращать тех, кто нас основательно достал, в животных; так что, думаю, такие звери, зачастую сохраняющие дар речи, не такая уж редкость в храмах Палора. Прошла пара минут; входная дверь открылась, и внутрь вошёл гоблин. Я ожидал, что он займёт одно из всё ещё пустующих кресел - кстати, очень удобных - но он подошёл к нам, мельком глянул на меня, а затем стал разглядывать Элану, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую. Поскольку Элана не возражала, я тоже молчал.
-Да, это дело для Самого - наконец, произнёс серокожий карлик. - Идите за мной.
Мы двинулись к двери, ведущей дальше в глубь храма. Следующая комната оказалась заполнена компьютерами и работающими за ними людьми, но мы проскочили и её и двинулись дальше. Наконец, гоблин отворил очередную дверь, и, больше не обращая на нас внимания, пошёл обратно. Мы с Эланой переглянулись и шагнули вперёд.
За дверью оказался небольшой спортзал. Помимо спортивных снарядов, у одной из стен стояли два стеллажа - один с холодным оружием, другой с огнестрельным. Кроме нас с Эланой, в зале находился один человек: отлично сложенный мужчина средних лет, одетый только в белые шорты. Когда мы вошли, он избивал боксёрскую грушу, стоя спиной к нам.
-Подождите минутку, я сейчас - произнёс он, не оборачиваясь.
Ещё несколько сокрушительных ударов, от которых у человека оказались бы переломаны все кости, и он оставил бедный мешок в покое.
-Всё, я закончил. Дайте-ка на вас посмотреть…
Он повернулся и внимательно посмотрел на нас. Когда тебе заглядывают в душу, ощущение остаётся неизгладимое. Если кто-то хочет испытать на себе, советую обратиться в ближайший храм Палора: бог справедливости ни с кем не церемонится, и его взгляд производит сильнейшее впечатление. Лично мне даже взгляда его Сосуда, в котором в тот момент не был воплощён бог, хватило, чтобы растерять свою самоуверенность. Немного поясню: маг может не быть уверенным, что мир вокруг него существует, но в своих силах любой маг уверен всегда. Думаю, Элане пришлось полегче: она, как-никак, сама Сосуд.
-Н-да, трудный случай - пробормотал он. - С одной стороны - Немесис явно переборщила, с другой - это не единственное, за что стоит наказать, с третьей - вы вдвоём и добра немало сделали… Да плюс ещё Латисса… Не знаю, не знаю. Я не могу принять решение, если только… Если только за тебя не попросят - закончил он, глядя на Элану.
-Кто?
-Чистая душа, чьё слово может склонить чашу весов.
-Чистая душа? Где ж её взять-то? - поинтересовалась Элана.
Паладин пожал плечами.
-Я чувствую, что где-то рядом с вами есть по крайней мере одна крылатая душа.
-Милашка! - в унисон произнесли мы с Эланой.
-Милашка? - поднял брови паладин.