-Милашка? - поднял брови паладин.
-Да, его так зовут. Наш…
-Воспитанник - продолжила за меня Элана, поскольку я не нашёлся, что сказать.
-Ну что ж, я должен с ним побеседовать.
Я кивнул.
-Хорошо, я перенесу нас.
Небольшое отступление для тех, кто считает, что Палор выше таких вещей, как чьё-то заступничество и способен вынести справедливое решение в любом, даже самом сложном случае: он-то действительно таков, поскольку он есть сама справедливость, но лично вмешивается только тогда, когда без него никак не обойтись. А вот его слуги и Сосуды, даже высшие паладины, не безупречны - они ведь всего лишь люди (по большей части). Вот они и пользуются для достижения Истинной Справедливости различными методами, импровизируют, и только в крайних случаях взывают к суду своего бога. Справедливость вынесенных ими решений, тем не менее, никогда не оспаривалась.
-Только вам лучше что-нибудь накинуть; там довольно холодно.
Кивнув, паладин одел спортивный костюм - на мой взгляд, этого было маловато, но он наверняка не замёрз бы в нём и зимой - и я перенёс нас в свою лабораторию. Дальше следовало войти в портал и перенестись к Милашке, но у портала, как назло, приключился период нестабильности.
-Не везёт - заметил я. - Похоже, мы-таки надоели Латиссе. Вы можете подождать?
-В этом нет необходимости. Взгляните, она просто пошутила.
И впрямь, искры в пустом проёме портала сменились рябью на водной глади. Я вздохнул.
-Её чувство юмора когда-нибудь доведёт меня до могилы. Пойдёмте. Пройдя через портал, я осмотрелся; никого. - Милашка!
-Я здесь! - послышалось сверху, и дракончик, обдав нас ветром, приземлился рядом.
-Дракон! - ошеломлённо произнёс паладин. Их не так-то легко ошеломить; мне сразу стало лучше. Милашка весело фыркнул.
-Ты смешной. Ты кто?
-Я паладин Палора, бога справедливости. Меня зовут Владимир - ответил паладин, всё ещё удивлённо качая головой. - Мне нужно с тобой поговорить.
-Зачем? - удивился Милашка.
-Чтобы установить справедливость.
-Ух-ты! - восхитился дракончик. - Я помогаю установить справедливость! Давай.
-Давай немного отойдём и поговорим наедине.
Милашка посмотрел на нас с Эланой; мы вместе кивнули.
-Пойдём.
-Видел, как он удивился? - довольно заметила Элана, когда Владимир с Милашкой отошли.
-Ещё бы! Но я бы всё-таки предпочёл, чтобы о нём никто не знал.
-Кроме целой планеты ящеров?
-Во-первых, они не ящеры, а во-вторых, их законы мы не нарушали.
-Так мы и наши не нарушали. Нет заявления о краже - нет кражи.
-Киса, ты же знаешь, что не все с этим согласятся.
На её… лице появилось нечто подозрительно похожее на улыбку, и она потёрлась о мою ногу.
-Как я выгляжу с хвостом?
-Ты в любом виде прекрасна - в основном искренне ответил я.
-Может, станешь львом?
-Здесь и сейчас? Ты что, с ума сошла?
-Можно спррятаться за камни.
-Девушка, вы не о том думаете.
-О том - о том.
-Девушка, вы не о том думаете.
-О том - о том.
-В конце концов, всему есть своё время и место. Эй, не кусайся!
От дальнейших посягательств не в меру ретивой подруги меня спасло возвращение Милашки с Владимиром.
-Решение принято - произнёс паладин. - Вернёмся в дом.
-Чаю хотите? - поинтересовался я у него, когда мы снова прошли через портал. - Простите, что сразу не предложил.
Паладин кивнул.
-Не откажусь.
Я подошёл к синтезатору и заказал две чашки чая.
-Я ожидал, что вы воспользуетесь магией - заметил он.
-А зачем? Пыль в глаза вам всё равно не пустить. Да и вкусней в синтезаторе получается.
-Наука… - задумчиво произнёс паладин, аккуратно прихлёбывая чай. - Поразительно, чего она достигла за последние несколько десятков лет.
-И не говорите - мрачно согласился я. - Она даже превзошла магию.
-Просто, в отличие от магии, она развивалась без перерывов. У вас ещё есть шанс вырваться вперёд.
Я уныло махнул рукой.
-Как говорится, зло уже свершилось. Вряд ли вы сможете понять каково это, что это значит для мага. Даже Милашка - дракон, магическое существо - воссоздан при помощи генетики.
-Не хотелось бы прерывать столь учёную беседу - ехидно заметила Элана - но что насчёт меня?
-Я разблокирую амулет, но при одном условии.
-Каком? - подозрительно спросила Элана.
Паладин улыбнулся.
-Разрешите мне навещать Милашку.
-Однако! - удивился я. - Лично я не возражаю, но вам-то это зачем? Вы же наверняка постоянно страшно заняты.
-Он - чудо. И я хотел бы за ним присматривать.
-Элана, а ты не против?
-Не думаю, что от него будет какой-то врред.
-Значит, вы согласны?
Мы кивнули.
-Хорошо.
Он подошёл к Элане и провёл руками по её шее, как будто что-то снимал; и когда он отвёл руки, в одной из них был амулет. Но… хоть он и был снят, Элана оставалась львицей.
-Ну? - произнесла она.
Я тоже посмотрел на паладина, подняв бровь.
-Немесис не только заблокировала амулет - пояснил он, отдавая его мне - но и для надёжности сделала магические превращения для вас недоступными. Но поскольку пожизненное превращение в зверя - наказание явно несправедливое, сила Палора сократила этот срок до месяца.
-Так что же, мне теперь целый месяц бегать на четыррёх ногах? - возмутилась Элана.
-Лучше месяц, чем всю жизнь - заметил я.
Владимир кивнул, соглашаясь.
-Ну, моя работа здесь выполнена. А поскольку работа для меня действительно есть всегда, не могли бы вы вернуть меня в храм?
Я кивнул.
-Интересно, что же ты такое натворила? - поинтересовался я у Эланы, отправив паладина.
-Просто я всегда была лучше её во всём.
-И справедливое наказание за это - месячная смена тела? - усомнился я.
-Я же сказала, во всём. В том числе и в глазах её паррней.
-И наверняка и в постели - кивнул я.