Эх, как бы мне хотелось жить веке этак в 21-ом, когда ещё не было этих мерзких биомеханики и гиперсвязи!… Лет десять-пятнадцать назад я даже занимался возможностью перемещений во времени, но безуспешно.
Я шагал по старому шоссе, оставшемуся ещё с тех времён, когда машины ездили по земле, и по мере приближения к комплексу всё мрачнел. Почувствовав, что моё настроение упало ниже положенного, симбионт принял меры, и мне стало несколько полегче; впрочем, ненамного. Шоссе, идущее прямо к комплексу космопорта, утопало в зелени; однако это не просто дикие заросли, а важная часть комплекса. Время от времени растительность срезают и скармливают основному модулю космопорта. Мне доводилось слышать, что больше всего ему нравятся одуванчик и подорожник; видимо, поэтому больше всего мне на глаза попадалось одуванчиков. Эти милые цветы всегда были мне симпатичны, и я с удовольствием любовался заполняющим окрестности радостным золотом - прямо множество маленьких солнышек. Засмотревшись на них, я сам не заметил, как добрался до входа. Система безопасности опознала меня как владельца яхты, и я без проблем прошёл в частный сектор. Только тут я сообразил, что не знаю, в каком ангаре стоит Татьяна. Я побарабанил пальцами по руке. Однако… И что же делать? Духи из моей свиты, которых можно было бы послать на розыски, остались снаружи, а магию глушит гиперсвязь. Не проверять же каждый ангар! Ладно, позвоню Элане. Где-то здесь должен быть коммуникатор…
-Седьмой ангар - произнесла Элана, прежде чем я успел что-то сказать. Я смешливо фыркнул.
-Спасибо.
Моя подружка - настоящее сокровище, я всегда это говорю. Я направил свой путь к ангару под номером семь.
-Наконец-то - проворчала яхта, когда я вошёл. - Я уже заколебалась здесь в ангаре стоять. Куда летим?
-Извини, Татьяна, но сейчас никуда не летим.
-А подружка твоя где? - словно не слыша меня, поинтересовалась яхта. - И кстати, можешь называть меня Таня.
-Элана решила пройтись по магазинам, шоппингом заняться. А я хотел одолжить у тебя пищевой синтезатор.
-А на кой ляд он тебе сдался? У тебя же уже есть один.
-Он, как выражается Элана, глючит.
-Ну ладно, проходи, бери.
Мне показалось или в её голосе действительно прозвучали странные нотки? Хмм…
Как мне доводилось слышать, в элитных яхтах синтезаторы прячут в переборки, а пищу на стол подаёт конвейер или робослуги; однако Татьяна к элит-классу не принадлежала, и синтезатор здесь стоял в столовой, в специальной нише. Только было я хотел попросить Татьяну вызвать грузчика, чтобы помочь мне дотащить довольно-таки громоздкий плод научно-технического прогресса если не до дома, то хотя бы до границы зоны помех, как вдруг пол вздрогнул.
-В чём дело, Татьяна? - насторожённо спросил я, рефлекторно схватившись за ближайший предмет, коим оказался тот самый синтезатор.
-Да взлетаю я.
-Я же не говорил лететь!
-А у меня что, своего ума нет? - яхта фыркнула. - Подброшу тебя до дома, заодно и разомнусь немного.
Я кивнул.
-Разумно.
Противное ощущение, вызванное гиперсвязью, пропало, но одновременно из меня словно вырвали кусок: мы вышли из ауры Земли.
-Почему ты покинула атмосферу? - возмутился я.
-Я ж не глайдер какой-нибудь, чтобы в атмосфере летать, а космическая яхта. У меня и разрешения на атмосферные полёты нет.
-Тогда и взлетать не надо было.
У меня и разрешения на атмосферные полёты нет.
-Тогда и взлетать не надо было. Я бы лучше сам добрался до дома.
-Ну, теперь-то уж всё равно - резонно заметила Татьяна. - И ваще, раз уж такое дело, давай заодно куда-нибудь смотаемся, развлечёмся.
-Куда, например? - удивился я.
-Да хотя бы на Луну. А ещё лучше - в глубокий космос, на поиски пригодных для жизни планет и иных цивилизаций…
Татьяна мечтательно вздохнула; во всяком случае, раздался звук, очень похожий на мечтательный вздох. Я фыркнул.
-А может, закупить тяжёлое вооружение и заняться пиратством?
-Не, этим я больше не занимаюсь, слишком опасно стало.
Однако! Не только моя обожаемая подруга может преподносить сногсшибательные сюрпризы. Впрочем, это ведь она покупала яхту…
-А раньше, значит, занималась?
-Да, всего пару лет. Не очень выгодно и слишком опасно. Нелегалов возить, например, и выгодней и безопасней было.
-И чем же ты ещё занималась? - удивлённо спросил я.
-Хой, да чем только не занималась - охотно откликнулась яхта. - В гонках участвовала, контрабанду возила, депеши, передвижной лабораторией в нейтральном районе была… За десять лет троих хозяев, не считая вас, сменила.
-Чего ж так?
-Да один решил начинать начинать новую жизнь и избавиться от всего старого, другой… арестовали его, короче, а меня конфисковали.
-А последний?
Татьяна усмехнулась, судя по звуку.
-Характерами не сошлись. Так как, смотаемся куда-нибудь?
-Это не для меня. Я терпеть не могу покидать Землю.
-Эт-т жаль - с явным разочарованием протянула Татьяна. - Ладно, тады к тебе.
-Подожди здесь - указал я, когда мы приземлились. - Хочу на всякий случай сразу поставить тебе наш синтезатор.
-А её-то ты зачем притащил? - удивилась Элана.
-Это была её идея. Предложила подбросить. Кстати, ты в курсе, что она занималась пиратством и контрабандой?
Элана пожала плечами.
-Нет, а что?
-Да так просто… Думаю, будь она живой, могла бы стать хорошим Сосудом для сестрицы Латиссы.
Элана - нет, уже Латисса - улыбнулась.
-Забавная мысль. Вантара наверняка этим заинтересуется. Это же настоящая авантюра, как раз в её духе. Пойдём, поговорим с вашей… как её?
-Татьяна.
Она кивнула.
-Поговорим с вашей Татьяной, пока не прибыл Сосуд Вантары.
У меня расширились глаза, и от удивления я задал дурацкий вопрос.
-Вы серьёзно?
Латисса остановилась и пристально посмотрела на меня; у меня мгновенно пересохло во рту и волосы, в основном на голове зашевелились, явно пытаясь расползтись в безопасные укрытия. Да, возмущённая богиня - зрелище не для слабонервных…
-А есть повод для сомнений? - ледяным тоном осведомилась Латисса. Я начал стягивать энергию, чтобы попытаться перенестись куда-нибудь подальше (авось успею!), и медленно кивнул - врать богам никому не советую. Латисса упёрлась руками в бёдра, набрала в грудь воздуха… и расхохоталась.
-Ты такой забавный - произнесла она сквозь смех.