Странствия Марко Поло
Сия повесть о тайном путешествии Марко Поло, надеемсямы,целостнаи
закончена сама посебеиневзаимосвязанаслюбойдругойповестью,
когда-либо кем-либо изложенной, ни в общей форме, ни в деталях. Марко Поло
этой книги не обязательно тот Марко Поло, которого мызнаемизистории.
Также Марко Поло этой книги не обязательно не тот Марко Поло, которогомы
знаем из истории. "Катай" этой книги суть Азия тайны, фантазииипоэзии.
Но это вовсе не значит, что никакого отношения к географическойАзииона
не имеет.
книгу как тайну. Читателю также можно посоветовать смотреть прямо и только
прямо вперед. Читателю,наконец,можнопорекомендоватькраешкомглаза
внимательно посматривать по сторонам.
"Вы, цари и правители, короли и королевы,
герцоги, рыцари и простыегорожане-все,
кому желанно знаниеожизнииныхрас,о
чудесах иных земель, - вам сия книга,ида
будет она прочитана, и да найдете вывней
величайшее для себя изумление..."
Рустичелло из Пизы, переписчик
"Книги странствий мессира Марко Поло"
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПУТЕШЕСТВИЕ НАЧИНАЕТСЯ
1
Да-чжуан: Мощь великого.
Гром в поднебесье.
Благородный муж не ступает на опасную стезю.
Сам воздух, казалось, визжит от ужаса.
"Кто не видел и не слышал атаки грифона, томуневедомстрах".
Где-то
МаффеоПолообэтомчитал.Ещетам,дома,когдахваталовремени
прихлебывать доброе виноградное вино и читать-начопорнойлистарой
латыни, на мелодичном ли итальянском...Когдаэтобыло?МатерьБожия!
Марон! Дабудьемутеперьдоступнавсяглавнаябиблиотекасиньории
Наисветлейшей республикиВенеции,развеосмелилсябыМаффеохотябы
протянуть руку и снять с полки даже самыйпустойиболтливыйрыцарский
роман?
Прижаться лицомкземле-иначемертвеннаябледностьвыдастего
грифону. Втянуть руки в стеганые рукава. Отчаянно стараясьнешевельнуть
даже пальцем, Маффео Поло лежал и молча молил о том, чтобы его принялиза
камень или бревно и не тронули. Его - и всехостальных.Кудабыихни
забросило.
У грифонов невероятно острое зрение. Стоит младенцу только надутьгубы
в сотне миль отсюда - и мигом взлетятвверхпленкинасияющихзолотом
глазах. Но: будь пожрана эта сотнямилькрыламиогромнойтвари,скажи
младенцу всего-навсего (всего-навсего!) лечь лицом вниз и не шевелиться-
и грифон нипочем не разберется, где его жертва.
Но только - лицом вниз. И - не шевелиться.
Ибо грифоны падалью не питаются. Едят лишь живое мясо - которое (за миг
до смерти)быстродвигалось.Иделодаженевтом,что,еслине
шевелиться, грифон решит, что ты мертв. Нет. Если не шевелиться,онтебя
даже не заметит. Ачтоонзамечает?Ну,замечаетонпишу,наиболее
желанную для грифонской братии. Какую именно? Старинная поговоркагласит:
"Ничего нет вкуснее человечины".
Маффео Поло лежал как труп и изо всех сил старался сдерживатьдыхание.
Но тут лежавший рядом с ним продолговатый валун словно по волшебству вдруг
обернулся насмерть перепуганным катайцемвсинейстеганойкуртке-и
ринулсяпрочьпомрачнойкаменистойосыпиксомнительномуубежищу
неглубокой впадины в узком ущелье.
"Ангелы небесные, придайте же резвости его пяткам - илиегодуше!"-
подумал Маффео, даже и мысли не допуская пуститься вследзабеглецом.А
потом последовал дикий, хриплый вскрик - и страшный порыв ветра от взмахов
громадных крыл.
Словно метеор, грифон упал с бледного неба - весь как объятый пламенем,
- рухнул, бешено вереща, со свистом, с рычанием - и беглецбыловзвыл...
но лишь на мгновение. Гигантская тварь ударила львиными когтями - раздался
скрежет, будто ножом по краю блюда. Потом грифон поволок труп попыльному
глинистому сланцу, сдирая кожу, обрывая остатки одежды, щедро разбрызгивая
кровь.
Человек не издавал ни звука. Еще бы - ужемертвец.Хрипыиворчание
исходили теперь только от грифона. Исходили и другие, неописуемые звуки-
чудовищные, не имеющие названий. Хлюпанье, карканье, причмокиванье -пока
тварьотрывалаконечности,апотомразделывалатуловище.Резкие,
отвратительные звуки - что-то трещало и рвалось. Нет, такие звуки дажене
представить тем венецианцам, чтокаждыйБожийденьпроходятмеждвух
колонн с грифонами, украшающимиюжнуюаркадувеликолепнойбазиликиди
Сан-Марко в Венеции.