Щит для Джонатана постепенно обретал форму, и его украшение образовывало узор, который после многократного повторения крошечных меток засел у Джессики в мозгу. Даже шестидесятеричная система счисления больше не вызывала у нее головной боли: Джесс старалась на ней не зацикливаться.
Она целиком погрузилась в числа, когда примерно час спустя вновь зазвонил телефон.
– Черт, Рекс, родителей разбудишь! – ответила Десс, потом переменилась в лице и озадаченно спросила: – Мелисса?…
Повисла долгая пауза: Джессика слушала голос телепатки на другом конце провода – та что‑то рассказывала, давясь и захлебываясь словами.
Совсем не похоже на Мелиссу.
– Ладно, будем. Увидимся. – Десс повесила трубку, и на нее словно столбняк напал.
Джессика оторвалась от своего паяльника, ее глаза слезились от дыма.
– Кто это был?
– Мелисса. Ты должна позвонить Джонатану. Скажи, чтоб через пять минут как штык был тут! – Десс протянула ей телефон. – О господи…
– Что стряслось?
Десс покачала головой, будто не веря собственным словам.
– Рекс пропал.
– Куда?
– Его похитили. Вломились в дом, и теперь его нет. И он оставил Мелиссе послание: они его нашли. – Она решительно сунула трубку Джессике в руку. – Звони Джонатану. Он нужен нам
– Звони Летуну!!!
Джессика посмотрела на телефон – арабские цифры на кнопках секунду казались ей незнакомыми. Непослушными пальцами она набрала номер Джонатана.
Он ответил после первого же гудка.
– Давай быстро к Десс, – сказала Джессика. – Рекс пропал.
– Джессика?… Куда пропал?
– Его похитили. – Она глянула в широко распахнутые глаза Десс, ища в них поддержки, но получила в ответ все тот же ошеломленный взгляд.
– Рекса похитили? Кто?
– Просто марш сюда. Живо. Ты мне нужен. Пожалуйста…
– Ладно. Я мигом. – И он повесил трубку.
– Лавлейс, – бормотала Десс. – Лавлейс. Слышишь, Джессика? Когда Мелисса сюда приедет, ты должна кое‑что для меня сделать.
Джессика уставилась на молчащий телефон, не в силах даже думать.
– Что сделать?
Десс взяла ее за плечи и заговорила вкрадчиво и с расстановкой:
– Ты должна ей сказать. Они забрали Рекса в пустыню, туда, где строится полоса. Только там они могут его превратить в полунелюдь. Нам надо туда добраться и найти его до наступления полуночи. Ты можешь сказать это Мелиссе?
Джессика сглотнула.
– Конечно. А ты куда собралась?
– Никуда, – ответила Десс. – Я тут и буду. Но помни: это
– Десс, что происходит? Что с тобой такое?
– У меня в голове есть кое‑что, что я должна скрыть от Мелиссы. Но я больше чем уверена, что знаю, где Рекс, ясно? Он где‑то рядом с полосой.
Но я больше чем уверена, что знаю, где Рекс, ясно? Он где‑то рядом с полосой. Там они создают монстров, значит, заберут его туда. Поэтому темняки против строительства полосы. Она будет проходить прямо на том месте, где они делают из людей монстров!
При мысли о том, что Рекса могут перекроить, Джессике стало дурно. Ее‑то темняки пытались просто убить, а не превратить в нелюдь. Она крепко зажмурила глаза и снова открыла их, пытаясь прогнать картину, которую нарисовало ее воображение.
– Откуда ты знаешь, Десс?
– Не могу сказать, а то Мелисса прочтет это у тебя в голове. Она не должна знать, откуда я узнала это, понятно?
– В общем, да.
– Послушай, темняки чувствуют Мелиссу лучше, чем остальных полуночников, Джесс. Она не должна узнать тайну. Усекла?
–
Как бы Джессике хотелось, чтобы Джонатан поскорее пришел, но он был за много миль отсюда, на другом конце города.
– Слушай, – сказала Десс, вновь совладав со своим голосом. – Это ну прямо как шестидесятеричная система счисления. Тебе не обязательно ее понимать, просто делай, что скажу. – Она схватила листок бумаги и быстро набросала взлетную полосу, пометив каждый ее конец рядами чисел, которые буквально лились с кончика карандаша. – Просто скажи мне отвести тебя к полосе. Я все еще знаю, где она, потому что ты показывала мне карту. А
– Тебе кажется правдой, что ты его нарисовала? – переспросила Джессика, и листок выпал у нее из рук.
– Нет, мне кажется, я знаю, что я… потому что вспомню, как рисовала это… А, забудь. Просто попроси ее отвезти нас к полосе!
Джессика подняла с кровати листок и уставилась на него и загадочные цифры. Без Рекса у Десс едет крыша, да и Мелиссе, похоже, несладко.
Джессика глубоко вздохнула, пытаясь вспомнить то ощущение, когда она поняла, что с «Представлением» у нее есть власть над темняками, и сила буквально заструилась по ней. После переезда в Биксби ей многое пришлось принять на веру: она верила, что тринадцать кнопок могут ее защитить, верила в историю, которой нет в учебниках, полагалась на фонарик, как на ангела‑хранителя… Что ж, благодаря этому она до сих пор жива.
Теперь ей придется поверить Десс, даже если та несет полный бред.
– Ладно, – ответила Джессика спокойным твердым голосом. – Я скажу Мелиссе, что мы едем к полосе. Потому что ты так сказала.
– Отлично. Порядок.
– А пока давай закончим орудие, а? Оно нам может пригодиться.
Все, что угодно, лишь бы занять Десс до приезда Мелиссы.
– Конечно. Только еще…
– Что?
Десс пристально посмотрела на Джессику: ее глаза блестели от сдерживаемой паники.
– Когда она сюда придет, не думай об этом разговоре. Не давай Мелиссе почувствовать то, о чем я тебе говорила. Если она узнает – узнают и темняки. Просто… не… думай об этом.
– Заметано, – медленно кивнула Джессика и вновь повернулась к щиту.