– Ладно. Но она будет жить в твоей комнате. Я не хочу, чтобы она бегала по кухонным столам или царапала мой диван.
– Спасибо, папа.
Я крепко обняла его и поцеловала в щеку.
– Сейчас я покажу тебе твой новый дом, – сказала я Кошмарке, отнесла ее к себе в спальню и принялась смотреть по сторонам, соображая, куда бы ее лучше пристроить.
– У меня в гараже есть старая коробка, набитая одеждой, в которой я ходила в колледж. Она будет идеальной постелькой для киски, – сказала мама, заглянув ко мне. – Хранится она над папиными инструментами. Принеси мне коробку, и я переложу одежду.
– Спасибо.
Я стала закрывать дверь спальни, но Кошмарка двинулась за мной.
– Я сейчас вернусь, лапочка, – сказала я. – Я хочу устроить тебе постель.
Кошмарка навострила ушки, глянула на окно, вскочила на мой компьютерный стул, перепрыгнула на стол и уставилась в окно. Я взяла ее со стола и положила на свою кровать.
– Я сейчас вернусь. Поспи пока здесь.
Но когда я дошла до двери, Кошмарка уже была у моих ног и щурила желто‑зеленые глазки. Она зашипела и цапнула когтями мои ботинки.
Я взяла ее на руки.
– Мамочка сейчас вернется.
Я поцеловала киску в носик, посадила ее на пол, быстро закрыла дверь и поспешила по коридору, слыша, как она скребется коготками. В гараже, который стоял в конце нашей подъездной дорожки, я встала на отцовский ящик с инструментами и принялась искать коробку под стрекотание сверчков.
Потом у окна моей спальни послышался шорох. Я замерла.
Шорох повторился. Может быть, это белка? Впрочем, после вчерашней встречи с Тревором можно было предположить, что он прицепил к моему окну туалетную бумагу. Я выключила свет в гараже и на цыпочках подошла к дереву. Но листья не шевелились. Тут не было ни птицы, ни белки, ни пижона футболиста.
Я направилась обратно к гаражу, увидела Джаггера и ахнула.
– Что ты здесь делаешь?
– Просто захотелось тебя увидеть.
– Я думала, ты вернулся в Румынию, – сказала я, чуть отступив назад.
– Я надеялся, что ты поедешь со мной.
– Александр заверил меня, что вражда закончилась и ты уехал навсегда.
– Как видишь, он ошибся, но вряд ли ты станешь поднимать шум, – усмехнулся Джаггер. – В противном случае опасность будет угрожать не только тебе и Стерлингу, но и всему городу.
– Неужели?
– Не искушай меня, – сказал Джаггер, облизывая губы. – Навряд ли тебе захочется узнать, что произойдет, когда в маленьком городке узнают, что среди них живет вампир, который крутит любовь с одной из местных девушек.
Я застыла, вспомнив, как легко обыватели Занудвилля подхватили болтовню Тревора, что обернулось сплетнями и надписями на воротах особняка. Если горожане получат подтверждение истинной сущности Александра, то трудно представить, что они сделают.
– Ладно, я ему не скажу. Но ты сейчас же уйдешь!
Джаггер лишь подступил ближе.
– Я не пойду с тобой на кладбище, – заявила я и попятилась. – Я закричу, если ты только тронешь меня. Мой отец в доме, он юрист.
– В этом не будет необходимости. Зачем проводить жизнь, сидя в особняке с мечтателем художником, глядя, как сохнут краски, когда мы могли бы вместе увидеть мир?
– Я с тобой никуда не поеду!
– Ладно, ты можешь уговорить меня остаться в городе. В общем‑то, мне начинает здесь нравиться.
– Ты мне не нужен! Твоя вражда с Александром закончена. Отправляйся домой.
– Вражда? У меня сейчас совсем другое на уме. Возможно, Александр и может отказаться от своей природы, но я не собираюсь отказываться от своей.
– Вражда? У меня сейчас совсем другое на уме. Возможно, Александр и может отказаться от своей природы, но я не собираюсь отказываться от своей.
Его глаза, голубой и зеленый, сверкнули, пронизывая меня насквозь. Я отвела взгляд в сторону, испугавшись, что от его взора у меня снова закружится голова. Он потянулся ко мне.
– Рэйвен! – позвал меня Билли от задней двери.
Мой брат сбежал по ступенькам с Кошмаркой на руках. Джаггер отступил в тень.
– Малыш Билли, живо иди домой! – воскликнула я, подбежав к нему.
– Почему тебя так долго нет? – спросил Билли. – Кошмарочка твоя совсем с ума сошла, всю дверь спальни когтями исцарапала.
Я встала на пути Билли и развернулась, прикрывая его собой, но могла бы и не дергаться. Задний двор был пуст. Джаггер ушел. Я втащила Билли в дом и заперла дверь. Ни одна предыдущая встреча с братишкой не доставляла мне столько радости.
– Да что с тобой? – спросил он, глядя на меня как на чокнутую.
– Знаешь, мне что‑то страшное почудилось.
– Просто ты насмотрелась ужастиков, – заявил Билли.
– Иногда мне кажется, что я в них снимаюсь, – вздохнула я.
При всем моем нежелании идти в школу после весенних каникул я знала, что днем, по крайней мере, могу чувствовать себя спокойно и не опасаться Джаггера. Я вернулась к занятиям другим человеком, как будто мало было того, что я уже отличалась от всех, будучи единственным готом в нашем добропорядочном городишке. Ну а теперь, после посвящения в тайный мир вампиров, мне тем более было невозможно мириться с унылой повседневностью. Одноклассники, как и раньше, штудировали учебники, думая при этом о предстоящем футбольном матче, в то время как я описывала в дневнике свои переживания, не в силах дотерпеть до заката.
Меня в классе по‑прежнему чурались, однако авторитет Тревора пошатнулся. Меня не приветствовали в коридоре и не приглашали на вечеринки, но все‑таки теперь относились не без уважения.
– Жаль, что Александр учится дома. Было бы приятно сходить перекусить вчетвером, – сказала Беки за ланчем, который мы ели на трибуне бейсбольного стадиона.
– Ага, было бы в кайф.
– Все равно нам стоит что‑нибудь сделать вместе.
– Как насчет того, чтобы завалиться в открытую киношку? – предложил Мэтт, поднявшийся на трибуну и остановившийся позади меня. – Сегодня вечером показывают «Целующиеся гробы». Билет обойдется в полцены, если будешь в костюме.
– Прикольно! Я давно хотела посмотреть его на большом экране. Уверена, что и Александр с удовольствием его посмотрит.
– Я узнаю, что случилось с Дженни, – обрадовалась Беки. – Оденусь по‑вампирски, капюшон натяну.
– Клыки не забудь! – добавила я.
Тут появился Тревор со своими дружками‑пижонами. Он посмотрел на Мэтта, сидевшего рядом с Беки, и мне стало даже жалко этого Митчелла, хоть он и изводил меня невесть сколько времени. Остаться без лучшего друга – это ведь не просто печально.
– Здорово, что ты перешел в нашу команду, – сказала я Мэтту, который закрыл свою коричневую сумку и добродушно улыбнулся.
После занятий мы с Беки стали рыться в моем шкафу, чтобы подобрать ей наряд, подходящий для кино.
– Вот это да! У тебя полным‑полно черного, – сказала подружка, когда я вытащила больше дюжины юбок и рубашек ей на выбор.
Беки примерила черные колготки, мини‑юбку и кружевную блузку.
– Это то, что надо. Ты сойдешь за особу из вампирской шайки, которая пытается обратить Дженни. Теперь подберу прикид для себя.