Мужчина спускался со ступенек. Он был высок и худощав, одетый в длинное пальто вороного цвета. Его волосы – короткие и седые. Обычно он одевался в черное, Эмма подозревала, что от этого брала название его фамилия.
Джонни Рук не был магом, даже несмотря на его странное имя.
Он был чем-то другим, или даже кем-то. Его глаза расширились, когда он её увидел. Она разогналась, догоняя его прежде, чем он мог метнуться в сторону дома, подальше от неё. Она остановилась перед ним, перегораживая ему путь.
— Что ты здесь делаешь? - Его необычного цвета глаза метались вокруг, ища путь к отступлению.
— Ничего. Решил заглянуть.
— Ты что-то сказал Диане о моем походе на Теневой рынок? Если да, то... — Он выпрямился.
Что-то странное читалось на его лице, в его глазах; взгляд казался опустошенным, будто что-то ужасное случилось с ним в молодости и теперь скребло его душу.
— Ты не глава Института, Эмма Карстаирс, — произнес он. — Информация, что я дал тебе, была ценной.
— Ты обещал молчать!
— Эмма, — её имя было произнесено твердо и некой с точностью, свойственной лишь одной женщине. Эмма с ужасом повернулась, дабы глянуть из-под опущенных ресниц на Диану, наблюдающую за ней с верхней ступени. Вечерний ветер развевал слишком кудрявые волосы. Она была одета в длинное элегантное платье, что придавало ей еще больше величественности. Помимо этого, Диана выглядела полностью и окончательно разъяренной.
— Кажется, ты получила мои сообщения, — тихо констатировала факт Эмма. Реакции не последовало.
— Оставь в покое мистера Рука. Нам нужно поговорить. Ровно через десять минут в моем офисе, — сообщила Диана.
Она развернулась и направилась в Институт. Эмма бросила на Рука свирепый взгляд, полный неподдельной ярости.
— Наши сделки должны оставаться тайной, — с тяжестью в голосе напомнила она, тыкая своим указательным пальцем ему в грудь. — Может, ты и не обещал держать свой рот на замке, но мы оба знаем, что люди хотят от тебя, чего они ждут. - Уголки его рта немного приподнялись.
— Не пугай меня, Эмма.
— Ну, должен же кто-то это делать.
— Вот что смешного в том, что ты нефилим, — проговорил Рук. — Ты знаешь о Нижнем Мире, но не живешь в нем. - Он слишком близко поднес губы к ее уху. Когда Рук заговорил, от его дыхания волосы на шее Эммы встали дыбом.
— В этом мире есть более пугающие вещи, чем ты, Эмма Карстаирс.
Девушке удалось вырваться, она развернулась и побежала обратно в Институт.
Через десять минут Эмма стояла перед столом Дианы, капли дождя стекали с все еще влажных волос на одежду. Офис Дианы все же находился в Институте, хоть она и не жила там. Это комфортная угловая комната с видом на шоссе и море. В сумерках Эмма смогла разглядеть вытянувшуюся траву, окутанную синей тенью по краям и прибрежные заросли полыни. Дождь начал с новой силой барабанить по стеклу. Кабинет был практически лишен какого-либо особого стиля и декора. На столе стояла фотография высокого мужчины, обнявшего маленькую девочку, которая была копией Дианы, несмотря на свою молодость, но в отличии от нее, светилась от счастья, а на устах играла бесконечная улыбка. Они стояли перед магазином с вывеской: «СТРЕЛА ДИАНЫ». Вот ирония. Чтобы хоть как-нибудь украсить комнату, она расставила на подоконнике неизвестные девушке цветы, в прочем, не особо её это и интересовало. Диана сложила руки на столе и стала разглядывать Эмму.
— Ты солгала мне прошлой ночью, — без лишних церемоний заявила она.
— Я не… — оправдывалась Эмма, — не совсем. Я...
— Не пытайся что-то скрыть, — произнесла Диана. — Ты знаешь больше, чем сказала.
— Что вам рассказал Джонни Рук? — спросила Эмма и сразу же пожалела об этом.
Диана нахмурилась.
— Почему ты не сказала мне? — процедила она. — Ладно, у тебя есть еще шанс исправиться. Расскажи мне прямо сейчас, что ты сделала и каким будет твое наказание. Разве это честно?
Эмма сложила руки на груди. Она не любила быть пойманной врасплох, а Диана безусловно лучшая в этом деле. Девушка умна, даже очень, но не тогда, когда злилась, в такие моменты мозги ей отказывали. Эмма могла либо догадаться, почему Диана была на взводе, таким образом, можно узнать больше, чем известно Диане, либо же молчать, таким образом, раздражая ее еще больше. После тщательного взвешивания "за" и "против", она сказала:
— Я должна была позаботиться о коробке с котятами. Ты ведь знаешь, какие они жестокие из-за своих маленьких коготков и плохого поведения.
— Говоря об ужасном поведении, — начала Диана, лениво играя с карандашом. — Несмотря на правила, ты ходила на Теневой рынок. Ты говорила с Джонни Руком. Он предупредил тебя, что в Склепе куча тел, которые могут иметь отношение к смерти твоих родителей. Ты не просто оказались там. Ты не была там на разведке.
— Я заплатила Руку, чтобы он ничего не сказал, — пробормотала Эмма. — Я поверила ему.
Диана уронила карандаш на пол, а потом с тяжелый вздохом нагнулась, чтобы поднять его.
— Эмма, у Джонни дурная слава. Он жулик. На самом деле, он не просто мошенник, Джонни есть в розыскном списке Конклава, потому что работал с фейри без разрешения. Ты же знаешь, если представитель Нижнего Мира или примитивный, который в тайне работает с фейри, лишается сотрудничества с Сумеречными Охотниками и их защиты.
Эмма развела руками.
— Но они – самые полезные люди. Если их убрать – это не поможет Конклаву, а накажет Сумеречных Охотников.
Диана потрясла головой.
— Правила являются правилами не просто так. Быть хорошим Охотником – это намного больше, чем просто тренироваться по четырнадцать часов в день и знать шестьдесят пять способов убить человека с помощью щипцов для салата.
— Шестьдесят семь, — автоматически поправила Эмма. — Диана, я сожалею. Я не хотела впутывать в это Кристину. Это не её вина.
— Я знаю, — Диана все еще хмурилась, но явно помышляла о том, что девушку все-таки можно понять и простить. Эмма погрузилась в себя.
— Прошлой ночью, — сказала она, — ты поверила мне, что Себастьян не убивал моих родителей. В то, что в этом есть что-то большее. Их смерть не... Не была попыткой Себастьяна уничтожить Конклав. Кто-то желал им смерти. Она что- то значит...
— Любая смерть что-то значит, — отрезала Диана. Она провела рукой по лицу, поправляя волосы, выбившиеся из аккуратной прически. — Я говорила с Безмолвными Братьями прошлой ночью и выяснила, что они знают. Я сказала себе, что должна солгать... Изо всех сил пыталась сделать это.
— Пожалуйста, — прошептала Эмма с мольбой. — Пожалуйста, не обманывай.
— Но я не могу. Я помню, когда пришла сюда, ты была маленькой двенадцатилетней девочкой, к тому же ещё и сломанной. Ты потеряла все. У тебя были только Джулиан и жажда мести. У Себастьяна не было причины убивать твоих родителей, а если бы и была то, как ты поквитаешься с ним? — Диана сделала глубокий вдох. — Я знаю, Джонни Рук сказал тебе, что произошла серия убийств: двенадцать, считая вчерашнее. Никаких следов убийцы. Жертвы не опознаны. Их зубы сломаны, бумажники пропали, а отпечатков пальцев нет.
— И Безмолвные браться не знают об этом? Ни Конклав, ни Консул?
— Они знают, и это тебе не понравится, — ногтями Диана нервно стучала по столу, от самого большого пальца к наименьшему, словно имитируя игру на пианино. — Несколько трупов — нечисть из Дивного Народца. Это важно для Некроситета, Центурионов и Безмолвных братьев, но не для Институтов.