ГЛАВА 4
Лорел прикрыла за собой дверь. Отчаянно хотелось вернуть время назад и не открывать, как предлагал Дэвид. Конечно, запертая дверь не остановила бы Клеа, и все же…
- Ну?
Лорел вздрогнула: Тамани застал ее врасплох. Они с Дэвидом стояли рядом в гостиной, скрестив руки на груди.
- Давно ты пришел? - недоуменно спросила она.
- За долю секунды до того, как ты открыла дверь, - ответил за него Дэвид.
- Что ей нужно? - Тамани поджал губы и покачал головой. - Я толком ничего не расслышал. Такое ощущение, что она специально выбрала это место - будто знала, что я тут.
Лорел вздохнула.
- Тамани, это веранда. Там принято сидеть и разговаривать.
Тамани явно не поверил, но решил не настаивать.
- И что произошло? Почему Юки была с ней?
- Кто такая Юки? - спросил Дэвид.
- Девушка из Японии, - буркнул Тамани. - По обмену.
Лорел пристально посмотрела на него. Неужели знает? Ах да, Робисон же водил новеньких по школе. Наверняка представил их друг другу. Да и Тамани бы ей сказал, если бы знал сам.
- Она фея, - тихо произнесла Лорел.
Повисла звенящая тишина.
Тамани застыл с открытым ртом, затем опомнился и тихонько рассмеялся.
- Глаза! Как я не заметил? Выходит, Клеа в курсе про фей, - нахмурился он. - Видимо, и про тебя тоже.
- Не уверена, - медленно сказала Лорел, - Она назвала Юки дриадой.
- Лорел села на диван - Дэвид тут же устроился рядом - и пересказала весь разговор. Тамани мерил шагами комнату.
- Хотя я не доверяю Клеа, вряд ли она понимает, кто такая Юки, - закончила Лорел.
Тамани остановился и задумчиво потеребил пальцем губу.
- Да, Клеа спасла нам жизнь, даже дважды, - заметил Дэвид. - Но появление второй феи в Дель-Норте уж очень не похоже на случайное совпадение.
- Ты прав, - согласилась Лорел, пытаясь привести в порядок мысли. Отчасти она была в восторге. Еще одна фея, живущая среди людей! И не временно, как Тамани, - она выросла у приемных родителей. Лорел подмывало обнять Юки, затащить в дом и засыпать вопросами. Как она ухитряется оставаться незамеченной? Что ест? Цвела ли она? Но если рассказать Юки, Клеа обо всем узнает, а этого уж точно нельзя допустить.
- Что тебе известно о Юки? - Дэвид взглянул на Тамани, который снова скрестил руки на груди и покачал головой.
- Практически ничего. Но она связана с Клеа, а значит, ей нельзя доверять, - мрачно ответил Тамани.
- А если Клеа не обманывает? - Несмотря на сомнения в искренности Клеа, Лорел надеялась, что Юки - в худшем случае невинная марионетка. Она и сама до конца не понимала почему. Может, это естественное желание защищать себе подобных? К тому же Юки такая тихая и застенчивая. - Если она шпионка, то зачем ей вообще раскрываться?
- Шпионить можно по-разному, - задумчиво сказал Тамани. - Положим, Юки здесь для отвода глаз или просто на виду легче спрятаться. Гораздо важнее знать, какая она фея.
- Разве большинство фей не Весенние? - спросил Дэвид.
- Конечно, - кивнул Тамани, - А сильный приманщик среди людей стоит армии.
Дэвид побелел, но Лорел покачала головой.
- По словам Клеа, Юки не обладает магическими способностями.
- А если она врет? Или Юки скрывает от нее свою силу? - усмехнулся он, - Не исключено, что как раз она водит Клеа за нос. Это само по себе впечатляет.
- И чем это нам грозит? - спросил Дэвид. - Она обольстит меня или Челси и мы разболтаем все тайны?
- А может, она трюкач и прямо сейчас слушает наш разговор, - продолжал Тамани.
- Летние феи так умеют? - спросила Лорел.
- Не все. Едва ли она могла научиться этому сама. Правда, раньше я бы поклялся, что знаю каждую фею за пределами Авалона, а тут все может быть. Возможно, Юки Зимняя - Он прикрыл глаза и дернул головой. Лорел ощутила спазм в желудке. - Или Осенняя.
Помолчав, Тамани выпалил скороговоркой, словно боялся, что ему помешают:
- А может, она тот самый химик, который отравил твоего отца.
У Лорел перехватило дыхание.
- Что? - сдавленным голосом спросила она.
- Я… - Тамани запнулся, - Одним словом, может, она и безобидна, а может - крайне опасна. Поэтому надо действовать быстро.
- Ты имеешь в виду, два года назад - когда он заболел? - настаивала Лорел. - Ты же говорил, это сделали тролли.
Тамани вздохнул.
- Может, и тролли. Хотя мы сотни лет не видели троллей, которые используют такие яды. Они грубые и хитрые, но… химичить не умеют. Поэтому когда твой отец заболел…
- Вы решили, что это дело рук феи? - прямо спросила Лорел. Ей стало страшно.
- Да. Нет. Не исключено…
- И ты мне не сказал? - вскипела Лорел. Что еще Тамани утаил? Ему ведь поручено просвещать ее, а не держать в неведении! - С тех пор я дважды приезжала в Академию! Где живут почти все Осенние феи! Мог бы предупредить!
- Я пытался, - возразил Тамани, - но Шар не позволил. И он был прав. Мы провели расследование; кроме тебя, ни один химик не проходил сквозь врата десятки лет. Так просто мы не выпускаем фей из Авалона.
- А меня выпустили, - настаивала Лорел.
Тамани грустно улыбнулся.
- Ты не такая, как все. - Откашлявшись, он добавил: - Никто не хотел, чтобы ты подозревала всех химиков в Академии в попытке убить отца. Тем более это вряд ли кто-то из них.
Лорел задумалась. Она знала нескольких Осенних фей - специалистов по животным ядам. Например, Мару, которая вдобавок затаила на нее давнюю обиду.
- И теперь ты думаешь, что Юки причастна к отравлению?
- Вообще-то шанс невелик: она еще слишком юна. К тому же на Барнса наши яды не действовали. Кто знает - вдруг он исключение среди троллей. В одном я уверен: Юки здесь не место. Тут не должно быть диких фей.
- Постой, - Дэвид наклонился вперед и положил ладонь Лорел на ногу. - Если Юки отравила твоего отца, значит, она работала на Барнса. А если так, почему она с Клеа? Клеа же убила Барнса.
- Например, она была его пленницей, а Клеа ее спасла, - предположила Лорел.
- А почему не сказала? Зачем соврала, что Юки - сирота?
- Мы снова пришли к тому, что Клеа врет, - усмехнулся Тамани.
После длинной паузы Лорел помотала головой.
- Не сходится. Мы ничего не знаем наверняка. У нас есть только история Клеа. Хотела бы я услышать версию Юки.
- Это невозможно, - быстро сказал Тамани.
Лорел недовольно уставилась на него.
- Почему?
Заметив досаду на ее лице, он смягчился.
- По-моему, это слишком опасно.
- А ты можешь ее обольстить? - спросил Дэвид.
- На фей это слабо действует, - возразила Лорел. Правда, она в свое время поддалась чарам Тамани, не зная, что сама фея. Что, если идея Дэвида не лишена смысла?
Тамани покачал головой.
- Хуже того. Если не сработает, значит, ей известно про обольщение и она сразу меня раскусит. Я не могу так рисковать, пока мы хоть что-нибудь не выясним.
- А как ты собираешься выяснять? - сердито спросила Лорел. Ситуация казалась неразрешимой, - Мы не знаем, кто говорит правду, а кто нет. Может, обе врут.
- Думаю, надо поговорить с Джеймисоном, - помолчав, сказал Тамани.
Лорел невольно кивнула.
- Хорошая мысль.
Тамани вынул из кармана какой-то предмет и начал постукивать по нему пальцами.
- О боже, это айфон? - От неожиданности Лорел повысила голос.
Тамани невозмутимо посмотрел на нее.
- Да, а что?
- У него айфон. - Лорел повернулась к Дэвиду. - У моего телохранителя-фея нет водопровода, зато есть айфон. О-бал-деть! У всех на свете есть мобильник, кроме меня. Фантастика!
Ее старомодные родители до сих пор считали, что мобильники положены только взрослым и студентам.
- Полезная штука, - стал оправдываться Тамани. - Признаюсь, люди далеко ушли от фей в вопросе связи. Моментальная доставка сообщений! Пара кнопок - и я могу говорить с Шаром! Потрясающе!
Лорел закатила глаза.
- Я в курсе, как они работают, - помрачнев, добавила она. - У Шара тоже есть мобильный?
- Правда, - медленно сказал Тамани, не обращая внимания на вопрос, - нам труднее, чем людям. У фей тело не проводит ток, и иногда приходится стучать по экрану несколько раз. И все-таки я не жалуюсь.
Дэвид виновато улыбнулся.
- Можешь пользоваться моей трубкой.
Тамани еле слышно проворчал незнакомое слово.
- Не отвечает, - Он задумчиво сунул телефон в карман и уперся руками в бедра.
Лорел смотрела на него, его напряженные плечи, гордую осанку. Он вернулся всего две недели назад, и привычная жизнь Лорел превратилась в хаос.
Очень сексуальный хаос, Надо сказать.
К счастью, сейчас Тамани был в футболке. Лорел откашлялась и отвела глаза, собираясь с мыслями.
- Нужно ехать в старый дом. - Тамани вынул из кармана связку ключей.
- Что? Постой! - Лорел вскочила на ноги. Дэвид поднялся вслед за ней. - Сегодня нельзя.
- Почему? Мы должны все рассказать Джеймисону. Я поведу машину.
До чего непривычно слышать от Тамани "поведу машину"!
- Уже почти шесть часов. Скоро вернутся родители, а я еще не сделала уроки.
Тамани обескуражено посмотрел на нее.
- И что?
Лорел покачала головой.
- Тамани, я не могу. У меня здесь дела. Поезжай один. Ты и без меня справишься. - Она глянула на багровеющее небо. - Да и стемнеет скоро. Я и так вся на нервах, мне будет спокойнее, если мы разойдемся по домам до захода солнца. Сам говоришь, поблизости рыщут тролли.
- Поэтому я и рядом, - возразил он. - Это моя работа.
- А моя работа - делать уроки. И защищать семью и друзей. У тебя ведь есть телефон. Позвони Шару позже; пусть он попросит Джеймисона встретиться с нами в выходные. В пятницу в школе короткий день, и мы сможем поехать. Или в субботу, когда до заката уйма времени.
Тамани скрипнул зубами. Похоже, он и сам понимал, как неразумно целый час ехать в темноте.
- Ну хорошо, - сказал он наконец - Но в субботу или пятницу поедем.
- После школы, - сказала Лорел.
- Сразу после школы.
- Идет.
Тамани кивнул скрепя сердце.
- Думаю, Дэвиду пора домой. Солнце садится. - Он развернулся и зашагал к черному ходу. Лорел прислушалась, но дверь не скрипнула. Она заглянула в кухню: Тамани нигде не было.
Дэвид прижался губами к шее Лорел, согревая ее плечо дыханием. Ей хотелось крепче его обнять, но что поделаешь, это подождет. Пусть Тамани и уверен в своих силах, лучше, если Дэвид доберется домой засветло.
- Тебе и впрямь пора, - шепнула она. - Не хочу, чтобы ты гулял в темноте.
- Не стоит так обо мне беспокоиться, - возразил он.
Лорел отстранилась и посмотрела на него снизу вверх.
- Стоит, - тихо сказала она. - Как я буду жить без тебя?
Вопрос уже не казался риторическим, но думать об ответе было выше ее сил.
ГЛАВА 5
Тамани тихо прикрыл за собой дверь и бесшумно метнулся к деревьям. Пора исполнить едва ли не самую неприятную часть работы: проследить, чтобы Дэвид добрался домой живым. Лично Тамани не слишком заботила его жизнь, зато счастье Лорел было на втором месте после безопасности, поэтому приходилось провожать ее парня.
Внезапно из-за ближайшего дерева показался Аарон и схватил Тамани за руку.
- Что происходит?
- У нас неприятности, - мрачно ответил Тамани.
"Неприятности - это мягко сказано", - подумал он про себя.
Сейчас можно было не притворяться сильным и уверенным ради Лорел, и Тамани сел на землю, взъерошил волосы - он так и не привык к короткой стрижке - и наконец позволил себе испугаться по-настоящему. В который раз ему захотелось, чтобы Джеймисон приказал Лорел вернуться в Авалон навсегда. Но тот утверждал, что время еще не пришло и что она должна отправиться туда по своей воле.
- Появилась еще одна фея, - проговорил он.
Аарон удивленно вскинул бровь.
- Шар ничего такого не говорил…
- С Охотницей. Не из Авалона.
Теперь Аарон вытаращил глаза.
- Неблагая?
- Вряд ли. Что-то вроде… дикой феи.
- Но это невозможно! - Аарон шагнул ближе, уперев кулаки в бока.
- Знаю.
Обернувшись к дому, где в окне кухни виднелись два силуэта, Тамани кратко пересказал новости. Грудь сдавил страх; в голове замелькали самые ужасные варианты развития событий.
- А что это значит для нас? - спросил Аарон.
- Не знаю. Возможно, придется усилить охрану.
- Усилить? - изумился Аарон - Такими темпами к зиме сюда перекочует пол-Авалона.
- А что делать? Нужна минимум еще одна группа для наблюдения за новенькой. А может, и две. Джеймисон обещал выслать стражей, если понадобится, а я не хочу никого забирать от дома Лорел.
Послышался шум двигателя - Тамани уже узнавал машину Дэвида по характерному стрекоту. Пора. Он поднялся на ноги, вынул из кармана телефон - позвонить Шару по дороге - и положил руку Аарону на плечо.
Эта фея способна свести на нет все наши усилия. Надо быть начеку.
Не дожидаясь ответа, он помчался за машиной.
Что бы Юки ни замышляла, она всеми силами избегала Лорел.
Поначалу казалось, что она стесняется: при любой попытке подойти бормотала извинения и немедленно скрывалась. Когда Лорел ограничивалась улыбкой при встрече, Юки делала вид, что ничего не замечает. К четвергу она почти перестала показываться на глаза, и Лорел начала терять терпение. Перед разговором с Джеймисоном надо было хоть что-то узнать о Юки, однако неуловимая фея расстраивала все планы.
В пятницу утром, не обнаружив Тамани в кабинете истории, Лорел заволновалась. К счастью, он влетел в класс через секунду после звонка. Миссис Хармс не поставила отметку об опоздании, но подняла бровь, как бы говоря: "Вот в следующий раз…"
- Шар не берет трубку, - прошипел Тамани, как только миссис Хармс отвернулась к доске.
Лорел обеспокоенно взглянула на него.
- Совсем?
- Совсем. - Тамани заерзал на стуле. - Может, и не страшно, - добавил он, словно пытался себя успокоить. - Шар не переносит телефон. Говорит, не дело нам использовать человеческие технологии - от них одни неприятности. Скорее всего, не отвечает из принципа. Но… если что-то случилось? Мы ведь все равно поедем, правда?
- Да, - серьезно ответила Лорел, - Я рассказала родителям и все такое. Надо ехать.
- Прекрасно! - Голос Тамани звучал скорее взволнованно, чем обрадовано.
- А мы будем искать Джеймисона? - спросила она.
Тамани замялся. Лорел вопросительно посмотрела на него.
- Не знаю. Шар категорически против того, чтобы открывать врата лишний раз - особенно без предупреждения.
- Мы непременно должны повидаться с Джеймисоном, - настойчиво зашептала Лорел. - Разве мы не за этим едем?
Тамани бросил на нее странный, как будто злой взгляд.
- Ты - да, за этим, - буркнул он, повернулся к доске и начал рассеянно выводить в тетради каракули. Лорел писала конспект и периодически пыталась посмотреть Тамани в глаза, но он упорно отворачивался. Что она такого сказала?
Как только прозвенел звонок, Тамани, не оглядываясь, выскочил за дверь. Послышались ворчание и возня. Вытянув шею, Лорел увидела Дэвида и Тамани, стоящих лицом к лицу. На полу валялось несколько книг.
- Извини, - буркнул Дэвид. - Не заметил тебя.
Тамани сверкнул глазами, затем опустил голову и, пробормотав извинения, выскользнул в коридор.
- Что это вы? - спросила Лорел.
- Случайно. Прозвенел звонок, и он пулей вылетел из класса. Я не успел отойти. - Поколебавшись, Дэвид добавил: - У него невеселый вид.
- На меня разозлился, - вздохнула Лорел. Тамани уже затерялся в толпе. - Не знаю почему.
- Что-то случилось?
По дороге к раздевалке Лорел пересказала разговор. В этом году их шкафчики находились рядом. Все-таки у выпускников есть свои преимущества.
- Может, дело в том, что я несильно волнуюсь о Шаре?
Дэвид помолчал.
- Возможно… Ты ведь сердишься, когда он не беспокоится обо мне? Или о Челси?
- Это разные вещи. Тамани не переживает о тебе, потому что ты ему до лампочки. - Лорел душил гнев: она-то знала, что Тамани вообще презирает людей. - Я не волнуюсь за Шара, потому что он в состоянии позаботиться о себе. Тут дело в уважении…
- Понимаю, но если Тамани волнуется… - Дэвид понизил голос. - Может, и тебе стоит?
В его словах была доля истины, и Лорел почувствовала, как старая обида отпускает - правда, временно.
- Ты прав, мне надо извиниться.
- Сегодня у тебя на это масса времени, - нарочито беззаботно сказал Дэвид.
Лорел засмеялась и притворно ахнула:
- Ты что, ревнуешь?
- Нет! Ну то есть я люблю проводить день с тобой, так что из-за этого, пожалуй, ревную. Жаль, что я не могу поехать с вами. - Он помолчал и добавил невинным голосом: - Я мог бы подождать в машине.
- Вряд ли это разумно, - тихо сказала Лорел, вспоминая недавний разговор с Тамани. - Мы и так собираемся в Авалон без предупреждения. Если еще тебя возьмем, стражи и вовсе рассвирепеют.
- Ладно. - Дэвид снова помолчал, затем нагнулся к ней и громким шепотом сказал: - Как бы я хотел пройти сквозь врата с тобой!
У Лорел комок подступил к горлу. Авалон - единственное, что всегда будет их разделять. И дело не в том, что феи не пропустят Дэвида во врата, - невозможно представить, как его примут, даже если позволят войти.
- Знаю, - шепнула она, ласково касаясь его лица.
- Я буду скучать по тебе.
Она засмеялась.
- Я еще не ухожу.
- Зато ты идешь на урок. Буду скучать до самого звонка.
Лорел игриво хлопнула его по плечу.
- Вот глупый!
- Да, но ты меня любишь.
- Люблю, - Лорел обняла его.
После уроков она отправилась прямиком на стоянку, понимая, что Тамани не терпится выехать. Да и по правде говоря, было любопытно увидеть его машину. Разумеется, это оказался кабриолет. Тамани молча открыл ей дверь и опустил верх.
Первые несколько минут Лорел завороженно наблюдала, как Тамани ведет машину. Она почти привыкла видеть его в роли человека, но иногда все-таки поражалась.
Когда Тамани выехал на шоссе, она наконец нарушила молчание:
- Прости меня.
- За что? - с деланной беспечностью спросил он.
- За то, что не приняла всерьез новости про Шара.
- Да ничего, - сдержанно сказал Тамани. - Это я вспылил.
- Вовсе нет, - настаивала Лорел. - Я была невнимательна.
Он молчал.
Лорел не находила нужных слов.
- Если с ним случилась беда, не знаю, как я буду жить, - выпалил Тамани.
Опасаясь, что он снова замкнется, Лорел не перебивала.
- Шар… наверное, он мне как брат, хоть я и не знаю, что это такое. - Тамани быстро глянул на нее и повернулся к дороге - Ему я обязан всем. Я еще по возрасту не мог стоять в карауле, когда он взялся сделать из меня приличного стража, - Наконец он снова улыбнулся, - Это из-за него мне пришлось опять встретиться с тобой.
- Все будет хорошо, - Лорел старалась придать голосу уверенность - Судя по твоим рассказам, Шар классный. Вот увидишь, с ним все в порядке.
- Надеюсь.